Несмелый взор в глаза.

- Ты мне - не чужой.

- Ты мне - тоже.

(тяжело сглотнула скопившийся ком слюны)

- Разве что... если это, действительно, просто дружба.

- Ну, а я о чем же? - просветлел, радостно заулыбался. - Ну, что? Едем?

Рассмеялась.

- А ты опять за свое. Я на автобусе.

Закатил глаза под лоб.

- Хорошо, пошли пешком.

- Что? Тут пилить не один час пешком.

- Вот и отлично.

Взял меня за руку и потянул куда-то вперед.

- Веди давай, - скомандовал сквозь смех.

- Ты - сумасшедший.

- Наверно...

***

- Что ты завтра собираешься делать?

Замерла я от удивления.

- В смысле? - остановился и Дима. Взгляд мне в лицо. Продолжаю, - опять ты за старое?

- За какое старое? - ехидно улыбается.

- Ты знаешь, о чем я.

- Нет, - качает головой, а улыбка с уст так и не сходит.

Тяжело сглатываю слюну, прогоняя волнение.

- Сам говоришь, что я - не "затычка", а ведешь себя именно так, - решаюсь на искренность. - Разве тебе мало баб, с которыми мог бы согнать свою злость на Машку? Почувствовать свободу целиком, ну и прочее, как ты там говорил.

Обмер, не дыша. Глаза его округлились. Побелел.

- Ты сейчас серьезно говоришь?

(немного замялась, но все же решилась добивать начатое)

- Ну, да.

Расхохотался болезненно, саркастически.

- Реально, серьезно? Ты считаешь, что я такой? Что увязался за тобой, только ради того, чтобы сделать больно Тороповой? Охренеть, - шаг назад. - Вот это ты выдала. Приятно.

- Нет , ну, - пытаюсь его отдернуть, дотронуться рукой, но тот увиливает.

- Нет, не надо, теперь оправдываться, ты уже всё сказала. Всё, что думаешь. А ведь ты правильно подметила, мне не составит труда найти ту, с которой, как ты же и выдала, я смогу ощутить свою "свободу" сполна. Да хоть сейчас. Через пять минут - я уже могу ехать к не менее привлекательной девушке, чем ты или Маша. Что? Не веришь?

Прячу взгляд. Кривлюсь.

- Конечно, верю.

- Но, тем не менее, ты все еще меня боишься, как огня.

Резвый выстрел взглядом в глаза (мой ему).

- Ты - парень Маши. И этим все сказано.

- Я - бывший парень твоей гребанной Маши! - гневно, с отвращением скривился.

- Это - мало что меняет.

- Да неужели?

- Да, - тишина между нами. - Да, для меня - ДА.

Закивал головой.

- Хорошо, будь по вашему, девчата. Будь по вашему.

Достал телефон. Набрал номер.

- Да, Андрюха. Привет. Я по делу. Помнишь Аню? Да, 3 размер. Ну, да, блондинку ту. У тебя же есть ее номер телефона? Не суть дела. Есть или нет? Отлично, можешь прислать в смс? Ок, жду. буду должен. Давай.

Нажал "отбой". Взгляд в глаза.

- Все еще в игре? Да?

(тяжело сглотнула слюну; молчу)

Запиликал телефон от предательского сообщения.

- Ну? - подначивая, кивнул. - Ты со мной, или я звоню?

(еще тягучие сомнения - и решаюсь)

- Звони.

Снял блокировку с экрана. Четкие движения.

И уже слышны гудки в телефоне.

Наши взоры сцепились, как заклятые враги.

- Да?

- Привет. Аня? - поднес вплотную к уху, так что ее слов я больше не слышала. - Это Дима Шарлай. Помнишь? Рад. Помнишь, ты меня в гости все зазывала? Ну, да. Да хоть сейчас. Что? - улыбнулся вдруг, хотя взглядом все еще сверлил меня. - Счастью своему не веришь или заднюю даешь? В смс лучше кинь адрес, а то забуду. Жди. Буду через час.

Отбил вызов.

Резко набрал еще какой-то номер.

Взор около, и что-то отыскав, расслабился.

- Машинку на Береговую, 25. Едем на Рыбникова, 12.

Отбил вызов. Взгляд в глаза.

- Довольна?

Нервно проглотить горечь обиды, едва сдерживая слезы.

- Довольна.

Присели на забор. Молчим. Ждем.

***

- Подкиньте меня чуток назад, к Бизнес центру на Ленинском. А потом девушку отвезете на Рыбникова, 12.

Протянул деньги.

- Сдачу себе оставите.

Еще минуты - и на месте. Выбрался наружу, но еще не закрыл дверь. Взгляд в глаза.

- Ты уверенна? Назад пути уже не будет. А пока еще одно твое слово - и я не еду к ней.

Молчу. Тягучие минуты.

- Не молчи, решай, - гаркнул Шарлай.

- Езжай, - словно выстрел себе в сердце.

Резко хлопнул дверью.

Но не успел пару шагов отойти, как резко вернулся. Преградил путь водителю, не дав отъехать. Вдруг сфотографировал номера и самого мужчину.

- Смотри мне, если что с ней случится - найду и убью.

Резкий разворот - и пошагал прочь.

***

С каждой минутой и метров все дальше от него. Слезы больше не было ни сил, ни нужды сдерживать. Горечь полилась из сердца по щекам на ладони...

- Да не поедет он к ней, не переживай, - вдруг отозвался шофер.

Я аж обмерла. Минута на осознание, и глубоко вдохнув, подавляя рыдания, решаюсь на разговор.

- Откуда знаете?

- Да обычный, нервы щекочущий, шантаж. Так что, если не дурак, то не поедет. А он же - не дурак?- взгляд на меня через зеркало заднего вида (от смущения я отвернулась).

- Нет, - несмело ответила.

- Ну, вот. А блеф я за сто верст чую.

Вытираю нос, слезы, еще один вдох.

- Ну, не знаю.

(прокрутил руль, заворачивая уже ко мне во двор)

- Зато я знаю, сам не раз так девушек до белого каления ревностью доводил. А вот что, если что случится с тобой, то убьет - не врал.

Вдруг рассмеялся мужчина, отчего и я невольно улыбнулась.

- Всё наладится. Главное, палку не перегибать.

(еще миг)

Застыл автомобиль.

- Приехали...

Глава 3. Праздник

***

Тяжелая неделя. Одна, вторая, третья... Недели молчания и неведения.

И, когда уж, стало казаться, что есть шанс забыть все, судьба решила иначе.

Как так? И вроде город не маленький, и людей несколько сот тысяч, но все же практически в самом центре, в торговом центре столкнулись едва ли не лоб в лоб.

- Привет.

- Привет, - несмело прошептала в ответ.

Хмыкнул.

- А я уже думал, что даже здороваться перестанешь.

- Ну, почему же?

- Да мало ли...

Тишина. Молчим, взгляд около.

- А я смотрю, у тебя все же отлегло. Помог звонок, - решаюсь на сарказм.

Резко глаза в глаза, отчего я даже испугалась.

Скривился в негодовании.

Прожевал эмоции. Смолчал.

- А ты бы так этого хотела? - наконец-то решился на слова.

Прячу взор, кроя правду.

- Почему бы и нет?

- Как бы не так, - гаркнул. - Твой брат сказал, ты вся заплаканная в тот день вернулась.

Обмерла.

- Мой брат?

- Вован Лога - твой же брат?

- Логинов.

- Ну, да.

- Все хорошо. Он просто утрировал.

(развернулась, пряча лицо, багровеющее от смущения)

- Что делаешь здесь? По делу? Или так?

- Димон! Ну, ты идешь?

Обернулись мы оба в их сторону.

Целая толпа парней стояли, ждали около эскалатора, а он (видимо, тот, который и кричал) сейчас замахал рукой.

Взгляд на меня Шарлая.

- Так что? По делам, или сможем прогуляться? Поговорим?

Молчу, утопая в желаниях, страхе и предрассудках.

- Обещаю, клеиться больше не буду. Идет?

Глаза в глаза. Минута сомнений, и робко киваю головой.

Как по команде - резкий разворот, и махнул парням:

- Езжайте сами, я пас.

- Сука ты, - крикнул тот в шутку и рассмеялся. Дима даже не обиделся. Только широко заулыбался.

Разворот ко мне.

- Так, куда там идем? Вернее, куда ты шла?

- Да я так, прогуливалась, голову проветривала.

- Ясно...

Может, в кафе? По мороженке?

- Ну, разве что, по маленькой, - робко пошутила я.

Оба рассмеялись. На мгновение обнял меня за плечи, меняя направление. Еще миг - и нырнули в проем.

***

Не успели мы приступить к трапезе, как вдруг ему на телефон стал кто-то названивать.

Первый раз отбил, потом стал просто игнорировать.

- Кто там? - не выдержала я. - Маша? - с испугу переспросила, а потом осеклась (прикусив язык), боясь его гнева, но было уже поздно.