"Похоже, высадки на неопознанный объект не избежать - подумал Рогер - надо же понять, что это за чудо!". Он потребовал доклада Системы об обнаруженном объекте - Системы управления рейдером и "драмом" должны были давно связаться друг с другом и обменяться достаточно большим объемом данных. Рейдер уже пересек орбиту самого дальнего спутника Мамаши и все ближе подходил к загадочному объекту. Самое время делать запрос на причаливание.
Но Система не смогла дать определенного ответа - связи практически не было. Система управления "драмом" была неисправна! Такого не может быть, ведь генератор на консоли работает вовсю! Куда же идет энергия? Час от часу не легче. А ведь Рогер уже почти решил, что дальше все пойдет как по маслу. Системы свяжутся друг с другом, "подружатся" и станут совместно выполнять пожелания своих хозяев с обеих сторон - сделают все возможное, чтобы причаливание было максимально безопасным и быстрым и не требовало вмешательства человека.
Минута шла за минутой, "Игла" выполнила маневр захода к южному полюсу "драма". Сообщения об установлении связи все не было. Рогер начал думать о том, чтобы проникнуть внутрь "космического города" нештатным путем. Вообще-то "Игла" легко могла это проделать, но жители "города", несомненно, были бы оскорблены таким беспардонным вмешательством. Подождем еще - решил Рогер, и точно, внезапно связь появилась...
Сейчас "драм" выглядел в виде слабоконтрастного круга, как еще один спутник Мамаши - он виделся прямо с южного торца. Вот уже внешний край люстры стал визуально шире торцевой поверхности - крошечные искорки зеркал сначала медленно, а потом все быстрее расходились в стороны по мере того как "Игла" приближалась к консоли. Вот их переливающиеся огни заполнили все поле зрения, образовав мириады призрачных концентрических колец. В их центре появился тонкий стержень, бесконечным хоботом вытягивающийся в сторону "Иглы" - показалась консоль осевой конструкции. Стержень все тянулся навстречу, кольца зеркал все расходились в стороны, казалось, это не закончится никогда. Маневр причаливания шел своим чередом, пока вмешательства пилота не требовалось.
На самом торце консоли стала видна площадка - причальная стенка. Она постепенно приближалась, через некоторое время стало видно, что размеры ее огромны, сотни метров в диаметре. Кое-где виднелись отверстия открытых портов, мигали габаритные огни. "Игла" заскользила вдоль ее поверхности, продолжая сближение. Вот уже видно порт, в который она собралась парковаться.
"Бог мой, порт неисправен - мелькнула у Рогера мысль - он не увидел внутреннего освещения, но Система успокоила его - работала аварийка. И точно, внутри порта тускло светили красноватые огни. Края причальной стенки надвинулись со всех сторон и отсекли от взгляда звезды. В красноватом свете аварийки стало видно внутреннее оборудование порта - вполне стандартное. Освещение усилилось - это свет отразился от внешней крышки порта, которая исправно задвинулась за "Иглой". Причаливание закончено.
Порту даже удалось поднять давление внутри, чтобы экипаж мог покинуть корабль без скафандров. Ну что ж, неплохо. Теперь надо готовиться к разведке.
2.
Из разведки Рогер вернулся ни с чем. Вернуться его заставило элементарное чувство голода. Голода, и еще жажды, и желания выспаться. Тридцать шесть часов кряду бродил он по внутренним помещениям консоли, как по заброшенному лабиринту. Следовало признать, что к разведке он подготовился из рук вон плохо. Он посчитал, что обычного штурмового гермокостюма, комплектом которых была оснащена "Игла", ему будет достаточно, чтобы разведать дорогу к внутренней поверхности "драма". Комплекты гермокостюмов были неотъемлемой принадлежностью "Иглы", а так как она (Родж привык думать о своем рейдере в женском роде) была военным бортом - штурмовым атмосферным разведрейдером - то и гермокостюмы на ней были штурмовыми - оснащенными средствами активной защиты от внешних воздействий, собственным инерционным генератором и даже легким лучевым оружием. Они, как и любое изделие рук человеческих, имели собственную Систему управления, которая включала в себя так называемый "поводок", или "проводник" - подсистему, способную связываться и взаимодействовать с другими Системами. Например, открывать двери помещений. И включать внутри свет.
Так вот, неожиданностью для Рогера оказалось то, что большинство помещений имело неисправные Системы управления, а общая Система консоли была отчего-то в неработоспособном состоянии. С Системой своего гермокостюма Рогер общался как обычно, давным-давно настроив ее сенсоры на свои биотоки. Поэтому, имея "проводника", ему не нужно было каждый раз вступать самому в контакт с другими Системами. Вот "проводник" его и подвел - живые только наполовину Системы окружающих его помещений ни в какую не хотели понимать его команды. Большую часть дверей он просто не смог открыть, не помогали ни команды с "проводника", ни попытки открыть их вручную. Да и не очень безопасным оказалось это дело - у входа в некоторые помещения светились индикаторы, показывающие, что внутри вакуум.
Сперва ему удалось продвинуться достаточно далеко - часть помещений, окружающих порт, оказалась в приличном состоянии. Дальше пошло хуже. Рогер никак не мог попасть в центральный ствол, где должны были проходить транспортные проемы, ведущие внутрь консоли. Он обходил этот ствол и справа, и слева, и сверху, и снизу, и на каждом пути у него оказывалось препятствие в виде "неживых" коридоров, складов и других отсеков. Разнообразия добавляло то, что в некоторых коридорах не было тяжести - не работали инерционные генераторы. Тут-то и выручал инерционный генератор гермокостюма. Рогер страшно не любил невесомости и в таких случаях всегда включал "персональное" тяготение.
В конце концов, его заставили вернуться голод и жажда, ни еды, ни воды он с собой не взял - просто в голову не пришло, что в городе, построенным человеком, можно так проголодаться. Все, что он узнал, это то, что поселение называлось "Кардиана", или, как прочитали бы в колонии Астрия - "Кардиания". Это название было написано на стене прямо у выхода из порта, приютившего "Иглу" - ради этого далеко ходить было не надо. А вот то, что в одном из запертых помещений, имеющих, правда, прозрачную стену, он увидел нечто, напоминающее терминал управления местной Системой, было важно.
Обдумывая все эти не вселяющие энтузиазма вещи, Рогер вяло поедал щедро выданный ему разведчиками МС3-12 в дорогу плов, приготовленный из зерен неведомого растения и мяса неведомого зверя, каковые растение и зверь, может, и вовсе в природе существовали только в виде записи генотипа, по которому синтезаторы выращивали именно и только зерна и мышечную массу на мясо... Ладно, проводник он настроит так, чтобы пробить любую тупость недоделанных Систем - Система "Иглы" такое может. Придется взять с собой припасов - воду и еду. Для этого подойдет мягкий контейнер для переноски оборудования. К нему на всякий случай инерционную платформу, чтобы не тащить на себе. И, пожалуй, в первую очередь надо попасть в помещение с терминалом, уж с терминала-то настроить местную Систему Рогер смог бы, как-никак в давние времена системный анализ был его гражданской профессией.
Всё, спать-спать-спать. Утро вечера мудренее...
План его сработал. Дверь помещения с терминалом открылась под напором команд усовершенствованного проводника, и Рогер получил доступ к настройке Системы. Долго ли, коротко ли, перемежая этапы чесания затылка с лихорадочной работой с ассоциативными полями Системы, Рогеру удалось привести ее в мало-мальски божеский вид. Это был сегмент Системы, управляющий причальной стенкой и связанной с ней инфраструктурой. Главное, активировался транспортный терминал консоли. Тот, что связывал ее с остальной осевой конструкцией. И еще Рогер закачал в проводник карту всех помещений консоли и вообще всей оси. Карты внутренней поверхности города почему-то не было. Ну, нет, так нет. Хоть это, и то хорошо.
