- Сейчас, я воды хочу, мне жажду срочно утолить надо! Какой же ты эгоист, однако, весь в отца!

- Воды она хочет, - сердито пробурчала Галя, - будто бы крови, выпитой из нас, и нервов, потраченных на тебя, недостаточно оказалось.

- Вот, не любите вы меня, - запричитала Юлия Сергеевна и, пустив слезу, с театральным заламыванием рук продолжила укоризненным голосом: - Ну ничего, однажды я прославлюсь! Я стану, эм... ну? Стану великим стендап-комиком! Мой учитель, на минуточку, Джордж Карлин, я смотрела все его выступления!

- Ма, то, что ты крадёшь его шутки, не делает тебя его ученицей. Пойдём...

- Вы что же это, не верите в мой талант?

Галя, вздохнув, произнесла:

- Как говорили Чак Норрис и моя учительница алгебры: "Готовьтесь". Алексей Петрович, вяжите её, иначе домой мы точно не уйдём.

02.12.13 - 03.12.13

...странного Дня рождения.

13. Алёша, обладающий довольно крепкими нервами и далеко не богатырским иммунитетом, всё же умудрился простудиться. Сначала он честно ходил в школу, стойко перенося болезнь и делясь микробами с окружающими. Однако ничто не вечно под луной. Вскоре нашему несчастному герою надоело сидеть на уроках, громко сморкаясь и кашляя. А потому им было принято решение остаться дома, чтобы в собственный день рождения празднично почихать и поковыряться в носу.

***

Где-то по ту сторону владений Морфея начинался день. За окном нехотя просыпалось ленивое субботнее утро, но не желающий разлеплять глаз Алёша мужественно продолжал спать, не поддаваясь на гнусные провокации солнца. В полумраке маленькой спальни устало мигал циферблат электронных часов. Сегодня будильник будет молчать, ведь ему объявили не то внеплановый выходной, не то бойкот. Очки, чьё стекло по ошибке разбила Юлия Сергеевна, защищая сына от хулиганов, мирно покоились на тумбочке, находящейся рядом с постелью простывшего мальчика.

И ничто не предвещало беды, как вдруг блаженная тишина была прервана наглым звонком сотового телефона. От неожиданности Алёша свалился с кровати. Найдя на ощупь "адскую машинку", молодой человек, взяв в руки трубку, с ненавистью изрёк:

- У вас, перед тем как вы будете посланы в жопу, есть пять минут, чтобы объяснить, какого хрена меня разбудили.

- И тебе доброго утречка, - с насмешкой произнёс бодрый девичий голос. - Это Олеся.

- Чудесно. Кто вы? - зло прошипел медленно теряющий контроль мальчик, измученный не столько болезнью, сколько чрезмерной заботой матери.

- Одноклассница твоя, дубина, - немного обиженно заявил звонящий.

- Одноклассница? .. - пытался сообразить молодой человек. - Архипова, ты, что ли?

- Я это, я. Как здоровьечко, болящий ты наш, нормально?

- Если подобное состояние организма считается нормальным, то после этого убийство молотком - просто подзатыльник, - уже менее раздражённо отвечал успокоившийся Алёша. - Ладно, говори быстрее, чё надо.

- В общем, слушай, - затараторила Олеся, - во-первых, с днём рождения, охламон; во-вторых, сегодня родительское собрание, так что, если ты не в курсе, я отзвонилась. А если в курсе и не один раз, то без ногоприкладства, пожалуйста. Просто собрание обязательно. Поэтому, если мама занята, то хоть прабабушку из могилы выковыривай.

- Всё-всё, я понял тебя, не шуми, - сказал юноша, а затем после долгой минутной паузы осторожно спросил: - Ты сейчас где?

- Неважно. Я ещё, может быть, перезвоню, номер же снова не отобразился, - ответила девочка и повесила трубку.

Алёша, всё это время сидевший на полу, не спешил вставать. Отложив телефон в сторону и прикрыв глаза, мальчик задумался. Олеся умерла где-то с полгода назад и вот теперь, объявившись, решила свести с ума своего одноклассника, ведь воплотить эту идею при жизни ей не удалось.

Господи, почему она выбрала именно его? Почему постоянно пытается связаться с ним? Кто знает... Кто знает... тот молодец.

В любом случае (на ближайшую неделю) сон с Алёши сняло как рукой. Мальчик, поднявшись на ноги и несколько раз болезненно кашлянув, печально вздохнул и неспешно поплёлся навстречу новому дню, а если сказать вернее, то отправился в ванную. Приближаясь к кухне, молодой человек почувствовал запах подгоревшей выпечки и уловил странные звуки, громкое сердитое пыхтение и тихую брань. Одолеваемый любопытством Алёша бесшумно приоткрыл дверь, чтобы заглянуть внутрь. Полоска жёлтого света, проникшая в темный коридорчик, словно не желая впускать постороннего, больно ударила по его глазам.

Растрепанная Юлия Сергеевна подбегала то к раковине, то к полкам распахнутых шкафов, то к плите. В кастрюлях, подогреваемых яростным пламенем, что-то булькало, кипело и норовило вот-вот выплеснуться на пол. Компанию охотнице на нечисть составляла Кровавая Мэри, в последнее время прочно обосновавшаяся в квартире немногочисленного семейства Соколовых. Призрак, облачённый в костюм повара, ругался на невезучую хозяйку тихо, но такими словами, что уши в трубочку сворачивались.

- И чего ж ты такая бестолковая-то, а? - простерев руки к люстре спросил грубый житель потустороннего мира у Юлии Сергеевны.

- Ну прости, какая есть! Не виновата я, что уронила эту дурацкую миску!

- Не ори, дура! - шёпотом прокричала Кровавая Мэри. - Разбудишь мелкого. Я, как дух, убивший далеко не одного смертного, смею тебя заверить, что к жертве нужно подкрадываться незаметно, а тишина - лучший друг в столь щекотливом дельце. К слову, давай сразу распределим обязанности. Ты будешь держать своё чадо, а я кормить или наоборот?

Не узнав, что ответила мама, Алёша поспешил обратно в спальню. Кажется, пора делать ноги из родной квартиры, иначе этот день рождения точно окажется незабываемым.

***

Мокрые хлопья, колючие и холодные, медленно падали на землю. Это заботливая матушка-природа, вымыв город осенними дождями, принялась заворачивать серые улицы в толстое пуховое одеяло.

Вывалившийся из окна в сугроб, Алёша, укутавшись в тёплый шерстяной шарф, покусывающий шею, отряхнул рюкзак, который несколько месяцев назад собрала Юлия Сергеевна, готовящаяся к апокалипсису, а затем быстрым шагом направился прочь от дома. Не желающий превратиться в сугроб мальчик спрятался под чёрным зонтом. Несколько раз оглянувшись назад, наш герой, решившийся на побег, убедившись, что за ним никто не следит, свернул в маленький переулок, дабы случайно не встретиться ни с одним знакомым и окольными путями спокойно добраться до Гали.

Вынув из кармана болоньевой куртки телефон, Алёша шустро набрал номер незаменимой вышибалы духов и уже собрался нажать кнопку вызова, как вдруг ему самому кто-то позвонил. Побледневший мальчик, прекрасно понимая, что этот кто-то - Олеся, нервно сжав в руке мобильник, застыл на середине заснеженной дорожки. Настойчивая мелодия, требующая ответа, успела повториться несколько раз. Алёша, понурив голову и вперив усталый взор в землю, всё-таки поднёс трубку к уху.

- Что на этот раз? - со вздохом спросил молодой человек.

- Ничего, - сказал спокойный голос, - просто посмотри назад.

***

- Он пропал! Его похитили, взяли в заложники! - с отчаянием вопила Юлия Сергеевна, нарезая сотый круг почёта по комнате сына. - Боже, дети - это не катастрофа, это стихийное бедствие! Что делать? Что делать?

- Что делать? У Чернышевского спроси, он знает, - хладнокровно изрекла Кровавая Мэри, нацепив 3D-очки. Дух, с одинаковым презрением относящийся ко всем представителям жалкого рода человеческого, заняв удобное зелёное кресло, внимательно рассматривал пачку попкорна, найденную в морозилке. На мгновение оторвавшись от изучения состава незаменимого спутника киноманов, призрак, бросив взгляд на несчастную мать, сказал: - Не переигрывай, иначе я закидаю тебя помидорами, что не лучшим образом скажется на рейтинге твоей комедии. Ты получишь ноль на Rotten Tomatoes.