– Красиво… – раздался голос, заставивший меня резко к нему развернуться.

Из-за того, что в глазах потемнело, я не могла некоторое время рассмотреть пришедшего.

– Тише… – мягко произнес мужчина. – Не бойся. Это моя человеческая ипостась.

В паре метров от меня стоял мужчина на вид всего лет двадцати пяти, не больше. Белая кожа, длинные каштановые волосы, собранные в низкий хвост, серебряные глаза и целый мешок обаяния. Он так улыбался, что мне сразу стало морально легче. Его одежда, не такая, как носил, к примеру, Тхай Райэн, тоже привлекла внимание своей обычностью. Удобные черные ботинки, легкие коричневые штаны, длинная белая рубашка, перетянутая поясом с мечом и чакрой. Удобно.

– Аарэн, Владыка Ветров, – протянул он мне руку. – И давай сразу на «ты».

– А почему у тебя дракон серебряный? – спросила, помедлив. – Я думала, будет повторяться цвет волос, как у других.

– Я не родился таким, а стал, – ответил мужчина с улыбкой. – Цвет чешуи отражает магию. Она же в моих глазах.

Решив больше не заставлять его стоять с протянутой рукой, подошла и пожала ее. Мне нравилось, что такой обычный земной жест существовал и в этих мирах, хотя пользовались им далеко не все.

– Льерра, – назвала свое имя. – Попаданка.

Дракон кивнул одобрительно, подошел к стулу и взял мою форму, после чего протянул мне.

– Ты пока переодевайся, а я подожду, – сказал Аарэн, указав сначала на одну из дверей, затем на балкон. – Тебе не помешает немного подышать свежим воздухом.

– Хорошо, – приняла одежду и направилась в указанную сторону. Он прав. Очень даже хорошо было бы проветриться.

Переодевшись в просторной ванной комнате, еще раз взглянула в огромное зеркало и вздохнула. Не хочется разгуливать с таким… тату по улицам. Мало ли что. Да и я вообще не любитель подобных украшений тела. Закрепив легкими нитями рукава так, чтобы не задрались, удовлетворенно кивнула.

Покинула ванну и вышла на балкон, где уже стоял дракон, опираясь о перила. Высоко. Очень. Комната находилась в верхней части замка за облаками, и отсюда не видно города. Очуметь, конечно… Я летала несколько раз на самолете и видела облака через иллюминатор, но открывшийся передо мной вид сейчас не сравнить ни с чем. Ощущение, будто попала в волшебный небесный мир, куда-нибудь к богам Олимпа. Безумно красиво и… совсем не холодно. Наверное, магией какой накрыли, чтобы наколдовать комфортную гостям температуру.

– Здесь безопасней, – сказал дракон, а спустя паузу добавил: – Говорить.

А кого он, интересно, опасается?

Я хоть и не боялась высоты (по крайней мере, в фобии не записать), все равно вцепилась в перила с той еще силой. Пальцы побелели, сильная хватка мешала притоку крови. Слишком уж далеко падать, инстинкт самосохранения посчитал, что надежнее не переваливаться через ограду как дракон. Это у него крылья размером с коттедж, я же умру даже не от падения, а от разрыва сердца в полете.

– Ты зачем им купол разрушила? – спросил меня Аарэн, повернувшись и глядя серебряными проницательными глазами.

– Да я ж не специально, – вздохнула. – Просто хотела попасть в метро.

– Метро, – повторил он за мной слово.

– Это транспорт такой в моем мире, – объяснила по привычке.

Дракон коротко улыбнулся. Он снял со своей руки кольцо с массивным прозрачным камнем круглой огранки, после чего осторожно взял мою ладонь и шустро нацепил украшение на указательный палец. Я, находящаяся в некотором заторможенном состоянии, даже не успела осмыслить его действий, как артефакт уменьшился и теплый металл обхватил нежную кожу. Магия в нем была столь мощна, что чувствовалась легким покалыванием. Это тебе не сережки связи, а вещь куда более сильная.

– Магический алмаз, камень моего рода, – посмотрел в мои удивленные глаза Аарэн. – Если тебе понадобится помощь, переверни кольцо камнем вниз и сожми кулак. Чем сильнее стиснешь, тем более острой я буду считать ситуацию, – проинструктировал мужчина. – Ну а если просто захочешь поболтать, сжимать руку не надо. Просто переверни и коснись. А теперь мне пора, поговорим потом, пока! – резко перескочил он с темы на прощание и… исчез.

Не первый раз вижу подобное. Какой-то другой вид телепортации? Даже мне с моим даром не видно нитей, а присмотреться просто не успеваю.

Опустив взгляд на все еще поднятую правую руку с кольцом на ней, всмотрелась в подарок. Неудивительно, что дракон отдал мне артефакт. Я его вытащила, а в этих мирах принято благодарить соизмеримо поступку, то бишь простым «спасибо» не отделаешься. Привыкнуть к этому пока не смогла. Люди и нелюди платили по счетам даже за маленькие услуги и даже друзьям. Чаще бартер, конечно, но иногда и деньгами. Я пока не понимала даже того, где начинается услуга. Помочь с домашним заданием одногруппнику – это уже услуга? Или еще нет? Ну, главное, что от меня как от попаданки подобного не ждали.

Постояв еще некоторое время на балконе, глядя на лежащие внизу облака, вернулась обратно из-за громко заурчавшего живота. Кто-то проголодался. И сильно. Нужно найти пропитание.

Сначала сходила умыться, затем, кое-как расчесав волосы пальцами, заплела их в косу. Расческу не нашла, решила обойтись без нее. Резинка для волос, как и всегда, оказалась на руке, поэтому завязать прическу было чем. Коснувшись ручки двери на выход, подумала о том, чтобы в первую очередь найти Макса. Во-первых, я переживала, не сделал ли ему что Тхай Райэн, а во-вторых, просто хотела увидеть. Привыкла к хранителю. Без его присутствия чувствую себя… не очень устойчиво. Тем более после «учения» высшего демона мне начало казаться, будто моя жизнь никогда не будет подконтрольна мне самой. Мерзкое чувство.

Открыв довольно тяжелое деревянное полотно, встретила знакомую спину в белом камзоле. Волосы хранителя убраны в высокий хвост, руки сцеплены за спиной, ноги расставлены на ширине плеч. Мужчина всем своим видом показывал, что ко мне лучше не соваться. Интересно, Аарэн поэтому пришел не через дверь?

Я почувствовала дикое желание подойти ближе и прижаться к Максу. Почему-то мне казалось, что стоит мне коснуться его даже через ткань, и неприятное давящее ощущение в груди пройдет. Словно он сотрет одним своим присутствием негативные впечатления и переживания. А может… к черту все? Могу ведь я позволить себе слабость? Хотя бы в мире Инферно, где нет ни КОАЛы, ни теней с их элитным подразделением масок.

Шагнув вперед, обняла хранителя со спины и прижалась щекой к вмиг напрягшейся спине.

– Привет, – произнесла тихо, мягко.

Он некоторое время стоял каменный, а затем его мышцы расслабились. Моей руки коснулись горячие пальцы в странном, непривычном, но очень теплом жесте.

– Здравствуйте, – выдохнул хранитель чуть хрипло, словно давно не разговаривал.

Я почувствовала себя так легко, словно произошедшие события были совершенно неважны. Даже боль в теле на время отступила.

Откуда во мне этот порыв? Почему я чувствую себя с Максом в безопасности? Дело в том, что он ко мне приставлен? Только в этом? Стоит мне об этом подумать – и внутри начинает шевелиться червячок сомнений, а в голове всплывает воспоминание, как я протягиваю руку и касаюсь его скулы пальцами. Возникают ли такие желания к простому телохранителю?

Так. Стоп. Стоп. Стоп. О чем я вообще?! Ударилась головой на тренировочной площадке Тхай Райэна, вот и лезет всякое разное в голову! А обниматься полезла, потому что перенервничала. Был бы это Кай, тоже бы так поступила! Да точно!

– Какая картина, – раздался ледяной голос сбоку.

Я отпустила захват, и Макс прошел чуть вперед, чтобы между нами появилось приличное расстояние. Повернувшись к источнику звука, увидела высшего демона. Он оглядывал нас обоих попеременно холодным взглядом, скрестив на груди руки. М-да, у них тут навряд ли принято обниматься посреди коридора… И почему я так себя чувствую? Словно целовалась в чулане, дверь которого кто-то открыл. Всего-то решила получить немного поддержки от… ну, считай, друга!