И только под Новый год и в городе было даже очень не плохо. В садиках, в театрах и школах проводились новогодние утренники. Дети ждали деда Мороза и Снегурочку с подарками. Артисты показывали разные сказки со сцен. А дома утром в Новый год братья спешили к елке, чтобы отыскать под ней свой подарок.

И в этом году все было так, как всегда. Приближался Новый год, все по своему готовились к его встрече. Папа установил в зале елку и подключил на ней гирлянду, а мама с детьми ее нарядили. Сашка с Макаром учили стишки для деда Мороза. Сашка свой стишок выучил быстро, а вот Макар без подсказки рассказать полностью стишок все никак не мог.

- Тебе дед Мороз подарок не принесет,- дразнил его Сашка.

- А вот и принесет,- отвечал Макар уверенно,- деда Мороза все равно нет, а подарки под елку нам положат папа с мамой, когда мы будем еще спать.

- Как это нет деда Мороза?- удивился Сашка.

- А вот и нет, это дяденьки наряжаются в дедов Морозов и разносят подарки нам,- передразнил брата Макар.

- Что ты понимаешь? Есть дед Мороз! Он на Севере живет, там круглый год стоит зима,- возразил Сашка.

- Ну и что, что зима. А деда Мороза и там все равно нет. Как бы он один успел ко всем нам прийти?

- Он сказочный, а в сказках все возможно. Они со Снегурочкой, может быть, размножаются на много дедушек и девочек, чтобы успеть прийти ко всем мальчикам и девочкам,- не сдавался Сашка.

- А я не верю таким сказкам,- продолжал упорствовать Макар.

В конечном итоге они поссорились и разошлись по разным комнатам.

А Новый год уже стучался и в их дверь. Мама накрывала праздничный стол, а папа готовился устроить с сыновьями фейерверк в честь Нового года. Сашка с Макаром уже посматривали на свои новенькие костюмчики, которые им купили специально к празднику. Хотелось их надеть и сесть с родителями за праздничный стол.

- А деда Мороза не бывает!- сказал Макар и показал Сашке свой язык.

Сашка не стал с ним спорить. Он покрутил пальцем у виска и отвернулся от Макара.

- Ты так, ну тогда слушай,- сказал Макар,- если есть дед Мороз, то пусть он мне не дарит подарок к Новому году. Я от подарка отказываюсь!

Потом были проводы Старого года и встреча Нового года. Папа во дворе устроил классный фейерверк. На него пришли полюбоваться даже соседи. Было все очень хорошо и весело. Братья забыли о ссоре, они помирились и веселились со всеми вмести, как ни в чем не бывало. Потом сон начал их одолевать. Маме пришлось укладывать их в кроватки. Она сыновей нежно поцеловала в лобики, осторожно вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь.

Проснулись они тогда, когда рассвет Нового года уже прогнал ночную тьму и уверенно входил в комнату к братьям.

- С Новым годом!- крикнул Сашка.

Он выбрался из-под одеяла и побежал к елке. Макар последовал за ним.

- Смотри, какой рюкзак мне подарил дедушка Мороз!- радостно крикнул Сашка.

Он поднял рюкзак с пола и ловко надел его на плечи. Потом Сашка подбежал к зеркалу и посмотрел в него. Своим видом он явно был доволен.

Макар смотрел на Сашку и не спешил подходить к елке.

- Ну как? Хорош мой подарок?- гордо спросил его Сашка.

- Нормально,- неопределенно ответил Макар.

Он подошел к елке и сразу же увидел новенький велосипед. Однако Макар не спешил его брать.

- Чего стоишь?- торопил его брат,- бери свой подарок.

Макару и самому хотелось взять велосипед и показать его брату. Но ему еще хотелось доказать Сашке, что это он, Макар, был прав. Что дедов Морозов настоящих просто не бывает.

Сашка опустил голову и тяжело вздохнул. Ему почему-то стало очень, очень грустно. А Макар подошел к велосипеду, взялся за руль, позвонил в колокольчик, который был прикручен к блестящему рулю, и еще раз гордо посмотрел на брата.

В это время в зал вошли папа и мама. Они сразу увидели, что мальчики не проявляют того радостного восторга от подарков, какой они проявляли в прошлые годы.

- Что случилось?- спросила их мама.

Макар хотел сказать, что он оказался прав в споре со старшим братом, но не успел. От велосипеда, который он держал в руках, повеяло холодом. А потом его подарок на глазах изумленных мальчиков и родителей стал превращаться в ледяной велосипед. И руль, и колеса со спицами, и рама, все стало ледяным. А потом подарок стал таять.

- Мама!- крикнул Макар и бросился к матери.

- Сынок, сынок, успокойся,- только и могла произнести она.

- Мама! Это дедушка Мороз наказал меня, он приходил в гости к нам ночью, он существует, мама!

- Существует, конечно, существует, глупенький ты мой,- говорила мама и гладила Макара по головке.

Летом братьев отвезли в деревню. Макару купили новый велосипед. Он подошел к нему и осмотрел со всех сторон.

- А подарок деда Мороза был лучше,- сказал с каким-то особым сожалением мальчик.

- Конечно лучше, тут и думать нечего,- ответил ему Сашка.

МЫ ЕЩЕ ПРИГОДИМСЯ

Они собрались во дворе нашего двора тогда, когда ночная темень уже заползала во все уголки, куда не проникал свет от фонаря или луны. Я одиноко сидел на лавочке под кустом сирени, и увидеть меня было совсем не просто.

- Чего-то нас мало пришло на это собрание,- услышал я недалеко от себя немного тоненький голосок.

- Неужели еще дети разгуливают по улице?- подумал я.

- Что будем делать?

- Проводить собрание,- прозвучал более солидный голос,- нам всем все равно никогда не собраться.

Подслушивать не хорошо, и я собрался уже дать знать о себе, но что-то меня удерживало.

- Начинай ты, игра в классики,- прозвучал первый голос, ты когда-то была самой популярной из нас. Мелом были разлинованы все проходы к домам, проезды во дворах, даже на дорогах и то были твои классики. А сколько девочек скакало в них, и не сосчитать.

- Все так,- отвечала игра в классики,- раньше я минуты свободной не имела. Не успеешь перевести дух от одних играющих, а уже им на смену спешили другие. А теперь меня девочки совсем позабыли. Разве могла я подумать в то время, что целых две недели я буду валяться без дела в траве. Только у шестого дома нарисованы классики, но и к ним редко подходят игроки.

- Чего жалуется эта игра в классики?- произнес кто-то сердитым голосом,- игру эту еще помнят, а вот меня уже совсем забыли. Спроси любого мальчишку, что это за игра такая" чижик"? И он вам ничего про меня не расскажет. Помните, как с моей помощью мальчишки учились точно попадать по небольшому чижику битой, а когда он взлетал над землей, ловко били по нему, отправляя его в поле. Заставь сейчас любого сорванца сделать так же, он чижика от земли на сантиметр не подбросит.

- Твоя игра требует сноровки, ловкости и меткости,- вступила в разговор очередная игра,- а это все труд. В жизни это все обязательно пригодится, но они не хотят трудиться. Мало того, они не играют и в простые игры. Вот игра в ножички, что может быть проще? Бери нож, очерти круг, втыкай его в этот круг и нарезай себе землю. Мальчик должен уметь пользоваться ножом. Но дай им нож и пусть они бросают его в землю так, чтобы он воткнулся в нее. Уверяю вас, ничего у них не получится. Это раньше были игроки высокого класса. У них нож мог точно в пятачок попасть и вонзиться в него по самую рукоятку.

Тут зашумели другие игры. Они старались рассказать собравшимся товарищам, как в них умело играли в свое время мальчишки и девчонки. Но поскольку говорить начали все сразу, никто никого уже просто не мог услышать.

- Да постойте, вы!- громче всех закричала игра в жмурки,- что без толку кричать, надо решать, что делать дальше?

Все замолчали и уставились на игру в жмурки.

- Предлагай,- сказала ей игра в салки,- говори, что мы должны делать?

- У нас есть умные игры, пусть они сначала сделают свои предложения,- ответила игра в жмурки.

После этих слов стало так тихо, что все услышали даже жужжание пролетавшего мимо комарика. Говорить о прошлом было легко и просто, а вот предложить что-то иное, как-то не получалось.