- С-смерный, ты нашел мою бусину, как мило, - прошипела тварь и протянул к юноше распростертую костлявую ладонь, - Отдай ее мне, человек.

Учиха вздрогнул:

- С какой стати я должен отдавать ее? - прошептал он, напуская на себя мнимую браваду. Шинигами оскалился, от чего кожа на его лице начала сыпаться наземь серыми струпьями.

- Потому что это моя кровь, смертный, - прошипел он и оскалился еще шире. Саске передернуло, и он еле удержался, что бы не швырнуть чертову бусину в пропасть. Аккуратно протягивая вещицу и кладя ее в высушенную ладонь твари, парень, неожиданно для себя поинтересовался:

-Как ты мог потерять собственную кровь?

Шинигами глубоко вздохнул и от этого звука мурашки пробежались по коже:

- У своего друга спроси, смертный, это он порезал мое ожерелье и оно, к моему величайшему огорчению, рассыпалось в потоке пространства и времени. Мне осталось найти последнюю бусину... если увидишь - сбереги для меня, а за это я исполню твое желание...

- Это место полно воспоминаний, - прошептали слева. Саске вздрогнул, и только теперь понял, что находился в каком-то странном оцепенении. Мадара тем временем грустно вздохнул, смотря на соседнюю статую:

- Совсем на меня не похоже, и про что скульптор думал? - пожаловался он и, взглянув на юношу, нахмурился: - Что-то ты бледный, пра-пра-правнучек, живот часом не болит?

Саске смерил его холодным взглядом:

- Нет, - ответив, юноша скользнул взглядом по камню, на котором стоял и нашел ту трещину. Красное пятнышко взблеснуло на солнце. Нагнувшись, парень кунаем выцарапал маленький шарик и осторожно взял его в ладонь. Мадара с интересом уставился на бусину:

- Ты смотри, что нашел. А ты везунчик, пра-пра-правнучек, - удивленно протянул он, осматривая находку в ладони парня. Саске напряженно уставился на него.

- Что ты имеешь ввиду, - осторожно спросил он, вспоминая недавнее видение. Мадара весело хмыкнул:

- Это с ожерелья человека, на статуе которого ты стоишь, - протянул он, не в силах оторвать взгляд от вещицы.

- Что? - удивленно прошептал Саске. Видение о Шинигами снова пронеслось перед глазами, заставляя содрогаться от немого ужаса.

- С ожерелья первого Хокаге... - вздохнул Мадара, - То был артефакт жуткой силы, его обладатель мог повелевать биджуу. Впрочем, моему другу удалось убедить людей в том, что это все его древесные техники...

Саске заинтересовано слушал прадеда. Его взгляд снова впился в бусинку.

- Так значит, с этой бусинкой я могу...

- Не можешь, - перебил его Мадара, осторожно беря шарик двумя пальцами и смотря сквозь него на утреннее солнце, - Хоширама Сенжу отдал это ожерелье Шинигами, что бы победить меня, - обьяснил он, ложа бусинку обратно в ладонь юноши, и хитро улыбнулся, - Правда я успел подпортить им сделку. Самую главную часть ожерелья бог смерти так и не получил... Да что это я все о грустном да о грустном. Идем пра-пра-правнучек, время не дремлет, Коноха ждет!

69 часов до начала битвы

* * *

- Холодно, - прошептала Сакура, откидывая голову назад, к каменной кладке стены и судорожно вздохнула. Темари увели час назад, сказали - к хокаге. Но так ли это?

- Да какая мне разница... - нахмурилась Харуно. Гулкая тишина давила на сознание, словно тиски. Подтянув колени к подбородку, девушка обвила их руками и судорожно вздохнула. Койка была жесткой и неудобной но, по крайней мере, не такой холодной как пол.

Исследуя пристальным взглядом тянущиеся по стенам завитки отбирающей чакру печати, Сакура в который раз пыталась понять, что же произошло? Она отчетливо слышала тогда голос Сая за дверью. " Нет, не так. Я слышала три голоса за дверью. Я точно знаю это. Да, я не знаю - о чем они говорили, но голоса были разные. Я даже не уверена, был ли среди них Сай. Может... он ушел до того, как я к нему пришла? Скорее так. Я ведь не говорила, что приду попрощаться," - думала она, дрожа от холода царившего в этом подземелье.

Память навязчиво мелькала яркими образами перед глазами. Вот снова то утро. А вот она останавливает его возле двери, обнимает, шепчет всякий бред. А потом Сай, подхватив ее на руки и...

Сакура зло простонала и обхватила голову руками:

- Я схожу с ума... сволочь, хоть бы записку оставил...

Она помнила как, отойдя от шока, спросила у того раненого, где Сай. Но вот закон подлости, мужчина уже не дышал.

"Может, это и было к лучшему", - думала Харуно, скользя взглядом по стальным прутьям решетки, но с другой стороны, - обвинение в убийстве ее совсем не радовало.

"Если смерть того человека признают за мной, то попросту казнят. Не помогут ни мои личные заслуги перед Конохой, ни статус и деньги клана... ни Цунаде.", - издевательски шептал внутренний голос, но Сакура со странным спокойствием, пропускала их сквозь себя, не обращая на них никакого внимания. Лишь один вопрос сейчас был важен для нее, но на него не было ответа...

* * *

- Карин, детка что то ты на Саске засмотрелась! - тихо протянул Суйгецу, подкравшись сзади. Карин зарделась и, быстро поправив очки, кинула на него возмущенный взгляд:

- Я, это... Я очки поправляла!

- Смотря похотливым взглядом на бледнолицего? - фыркнул юноша и тихо рассмеялся, - Карин, да ты пожирала его глазами! - прошептал он ей прямо на ухо. Девушка аж задохнулась от такой наглости:

- Ты, тупой мечник! Это не правда!

- Правда!

- Суйгецу, перестань дразнить Карин, - властным тоном прошептал Саске и смерил обоих пристальным взглядом. Суйгецу хмыкнул:

- А то что? Запугаешь нас шаринганом? - прошипел он. Учиха лишь поморщился...

- Сегодня ночью вас будут ждать. Десять километров отсюда. Шиноби Конохи, среди них яркая блондинка. Пароль: "У нас новости для этого идиота". Ответ: " Это кого ты назвал идиотом?" Все ясно?

Суйгецу и Карин переглянулись:

- Кто там будет кроме блондинки? - после секунды раздумий спросил у Саске мечник.

- Не важно. Извлекать метку будет блондинка, Дзюго уже знает. Больше об этом говорить не будем- тихо ответил Саске.

- Эй, а во сколько? - взволновано спросила Карин. И тут оба осознали, что Саске рядом нет.

- Вот, сволочь, опять гендзюцу применял... - прошипел Суйгецу и удивленно почувствовал, как дрожит рядом девушка:

- Запах его чакры сводит с ума... - прошептала она и, судорожно вздохнув, пошла к водопаду.

"Что она только что сказала?" - удивленно нахмурился юноша и запустил ладони в карманы. Вся эта сложившаяся ситуация бесила его. Но что его еще больше нервировало, так это Учиха. Суйгецу чувствовал, что снова будет должен ему за свою свободу. "Тогда от Орочимару, теперь от метки Мадары... Вот везет же вляпаться", - мысленно усмехнулся он, изучая силуэт Карин вдалеке...

* * *

Цунаде, красными от недосыпа глазами взирала на бледную, уставшую девушку, сидящую в кресле напротив нее. Печати, отбирающие чакру, были страшным изобретением, что уже успела ощутить на себе иностранная гостья.

Будто читая ее мысли, Темари отхлебнула из чашки горячий чай и вымученно улыбнулись:

- Эти ваши печати - жуткая вещь, - прошептала она, смотря на женщину потускневшим взглядом. Хокаге хмыкнула: