Успокаивая сестру, юноша крепче сжал губы и поднял взгляд на подошедшего к ним Шикамару. Он, Хьюга, был зол и немного растерян. Сакура ведь соврала. Дела были плохи. После исчезновения Наруто и Ханаби, им не оставалось ничего другого, кроме как со всех сил гнать к гробнице, и если они собирались помочь Наруто, то в первую очередь надо было завладеть артефактом.

Их команда подоспела к усыпальнице Рикудо аккурат к тому моменту, когда Саске ухитрился прикончить Конан. Он-то и поведал о скороспелом плане обвода вокруг пальца Мадары и о том, что все пошло "не так, как хотелось". То, что Учиха "темнил", ясно было всем. Но добиться большего от Саске было невозможно. Что же именно случилось с Узумаки и Ханаби, оставалось только догадываться. И если исходить из слов Учихи, то жизнь обоих пропавших друзей была под серьезной угрозой. Впрочем, к Саске старались особо не прислушиваться, да и вообще не подходить ближе, чем на три метра.

Учиха же сидел хмурый, привалившись спиной к отвесной стене, погруженный в свои мысли. Он не мог понять и принять то, что собственными руками убил Конан. Он не мог поверить, что Шинигами так просто раскусил их план и уж о чем он точно жалел, так это о том, что Наруто все же попал в руки Мадары.

Ли и Шино стояли над Саске, как два каменных изваяния, неустанно следя за неожиданным союзником. Шикамару, присев рядом с Неджи, о чем-то напряженно думал. Тен-Тен и Чеджи изучали тоннели, уводящие из зала с сосудом огня.

- Остается надеяться, что Узумаки и Ханаби продержатся до нашего прихода...- раз за разом бурчала себе под нос Ино, косо поглядывая на замершую в объятиях Неджи Хинату. Ее состояние полностью отображало настроение их команды. Вот только позволить себе думать о худшем никто из ребят не мог. Ведь стоит лишь раскиснуть, и все пойдет по худшему пути, уж в этом каждый из них был уверен на все сто процентов.

* * *

Прикрыв глаза, Мадара тяжело вздохнул. Волнующее чувство, поселившееся внутри него, было непривычно и неприятно, а потому требовало сиюминутного разбирательства. Он должен был найти Конан, чего бы ему это не стоило. Но ее нигде не было, точнее, он не чувствовал ее, и это пугало сильнее, чем провал всей операции. Старый Учиха не мог классифицировать сейчас своих чувств, а, может, и просто боялся дать им название. В любом случае, он предполагал, что такое возможно, и, оставляя джинчуурики на попечение Зецу, он был уверен, что поступает правильно. Второй член Акацки знает, что делать. Мадару даже не волновало, что одно из колец рассыпалось. Объяснение этому он найдет позже. Артефакт как одна из основных составляющих был при нем, оставалось найти еще один. Но здесь главная проблема - сосуд огня. Учиха понимал, с Конан могла случиться беда только в одном случае: если Коноха все же добралась до сосуда. А если это так, извлечение девятихвостого придется отложить. Надо позаботиться о более важных вещах.

Техника перемещения быстро доставила Учиху за пределы Конохи, перенеся его аккурат на полпути к гробнице Рикудо. Остальное расстояние ему следовало преодолеть пешим ходом, естественно, если он собирался сохранить силы. А последних оставалось не так уж и много.

* * *

Наруто слабо понимал, в каком направлении его уводит чутье, но был абсолютно уверен, что к цели оно приведет в любом случае. Ханаби, которую он нес на плече, уже более-менее пришла в чувство и могла двигаться самостоятельно. Вот только, то ли ей было неуютно в данной ситуации, то ли стыдно за свое поведение, но идти с Узумаки девушка отказывалась.

- Что будем с Данзо делать? - как бы между прочим спросил Наруто, идя вдоль коридора.

- Зарезать бы... - как-то совсем просто выдохнула Ханаби. Юноша задумался, даже остановился.

- Судить? - неуверенно исправилась девочка. Ничего не ответив, джинчуурики опустил Ханаби на землю и замер, собирая природную энергию. Ему надо было понять, что все-таки произошло?

- Ты не похожа на Хинату... - эти его слова прозвучали, словно приговор, и вмиг испортили настроение. Наруто не видел, как дернулись уголки губ Ханаби в злой мимолетной усмешке.

- А ты не похож на Наруто Узумаки, - не осталась в долгу Хьюга и, смягчив тон, провела ладонью по спине Узумаки, - Но мне нравится.

- Зачем тебе это? Ничего кроме ссоры с ней ты не получишь - Наруто был серьезен, да и не воспринимал ее всерьез. Это чувствовалось в его взгляде. Усмехнувшись. девушка отдернула руку:

- Разбор полетов от Узумаки, - с долей иронии прокомментировала Ханаби, исподлобья посмотрев на юношу и покачав головой, - тебе не понять. У тебя не было семьи, не было старших братьев и сестер. Тебе невдомек, как это: жить в их тени, пытаться перепрыгнуть их и все равно ничего не получать, кроме сравнения... Глянь, как силен Неджи, глянь, как утонченна Хината. Глянь, как должны вести себя настоящие Хьюга! - Она неосознанно взмахнула рукой, говоря уже горько, едва сдерживая эмоции. - Отец постоянно тыкал меня носом в эту слабачку. И занимался только ей... И теперь ты... Ты мне нравишься, Наруто Узумаки, - опустив глаза, Ханаби на миг умолкла, собираясь с мыслями, - но ты не видишь лицемерия Хинаты. Ей же все равно, с кем быть. Ей надо отслужиться перед кланом, чтобы стать главой... потому что ты джинчуурики. Она хочет принести силу твоей крови в наш клан. Вот и весь секрет ее отношения к тебе. Она крутит тобой.

- Ясно, - Наруто больше ничего не сказал на ее слова. Просто закрыл глаза, вбирая в себя энергию природы. Закончив, он ощутил биение сердца Ханаби, движение воздуха вокруг них. Ощущения вели его дальше, на десятки километров вокруг, нагромождаясь одно на другое, сплетаясь воедино, воссоздавая картину всего происходящего в полной мере.

- Наруто... - тихий оклик Ханаби опять отвлек парня. Открыв свои ставшие желтыми глаза, он взглянул на девушку. Сейчас, находясь в режиме отшельника, он увидел свою спутницу совсем по-другому. Видел яркие лучи ее внутренней энергии и тьму, медленно обволакивающую ее сердце.

- Ты одинока, - неожиданно прошептал он, видя собственное отражение в ее глазах. Говорил он, констатируя факт, зная, что возражений не последует, - и эта печаль в твоих глазах, желание добиться признания, ощутить свою важность. Ты хочешь доказать, что ты достойна того, чего тебя лишили с рождения.

Ханаби, сглотнув, слабо дернула головой, отметая эти его слова, но ответить что-либо в опровержение не могла. Казалось, горло сковало тисками, не давая произнести и слова:

- Хината ведь любит тебя, я чувствую это. И отец твой... он же готов умереть за каждую из вас... Неужели ты не видишь и не понимаешь этого, Ханаби? - Лицо парня было слишком близко, а взгляд слишком пронзающим...

Вспомнился разговор с Хинатой и то, что последовало позже...

- Да что ты знаешь?!! - оттолкнув блондина, девушка тихо рассмеялась. - Не равняй всех с собой. Люди не идеальны! Родители не считаются с желаниями своих детей. Они эгоисты, их не гребет, чего мы хотим! Тебе ли не знать?

Наруто стушевался, припоминая судебное дело своей матери и дневники отца, невольно проматывая все, что когда-либо говорил Учиха Фугаку.

Эти слова Ханаби взволновали его. Юноша неожиданно понял, что у Ханаби есть основания так думать. Но это не значит, что ничего нельзя изменить:

- Ты просто не хочешь понимать и принимать. Зациклилась на своем горе, как настоящая эгоистка! - неожиданно добродушно рассмеялся он, широко улыбаясь и щуря глаза. - Расслабься!

Хьюга потеряла дар речи от этого неожиданного перепада его настроения, от беспечности, с которой он произнес эти слова. Улыбка и смех должны были обезоружить. И казалось, вот и она, Ханаби, почувствовала на себе силу его убеждений. Но неужто Наруто действительно считает, что этого достаточно?