- Видишь, мальчик, как просто решаются все дела? Всего лишь объединить ваши тела потоком чакры... - словно невзначай продолжил Учиха, отпуская лицо раскрасневшегося от негодования джинчуурики. - Это как приготовить бульон из рыбы, используя только воду и собственноручно пойманного карася. Ты когда-нибудь ловил рыбу, Наруто-кун? - ни на миг не умолкая, старый Учиха бесцеремонно расстегнул замок на его куртке, подцепил пальцем шнурок с кулоном и резким движением сорвал с его шеи. Наруто попытался дернуться, но Зецу крепко держал его в захвате.
- Верни... - дрожащим голосом прошипел Узумаки, пытаясь сфокусировать взгляд, едва сдерживаясь, чтобы не выйти из себя, не поддаться Кьюби. Атмосфера в помещении неожиданно переменилась. Мадара как-то странно взглянул на пленника единственным глазом.
- Да на кой он тебе, ребёнок? - процедил он, цепляя на шею артефакт. Подойдя к клетке впритык, Мадара протянул свои руки сквозь прутья. Лис, словно прирученная шавка, ткнулся носом в распростертые ладони мужчины. Неожиданная вспышка на миг рассеяла сумрак. Кулон, отобранный у Наруто заполыхал алой чакрой. В считанные секунды Кьюби буквально засосало в артефакт.
Обернувшись и увидев перекошенное лицо сына Намикадзе, Учиха самодовольно усмехнулся. Кулон на его шее искрился красным.
- Это ведь не просто побрякушки, милый мой носитель девятихвостого, это... Хотя, чего это я тебе все рассказываю? Лучше думай о карасиках, - хохотнул он и, хлопнув в ладоши, сосредоточил всю свою энергию в кольцах, мысленно призывая Оникс. Искрящиеся завитки печати расползлись вокруг его ног, формируя хитросплетение линий и символов. Земля задрожала, раскрывая свой зев, выпуская наружу исполинское каменное изваяние. Вода схлынула в образовавшуюся бездну. Каменные руки, наоборот, вытянулись вверх, растопырив свои пальцы. Застывшее в немом крике лицо статуи уродливо смотрело на мир восемью мертвыми глазами. Последний, девятый, все еще был закрыт.
Крутанувшись на месте и запрыгнув на один из десяти пальцев статуи, Мадара поднатужился и молниеносно сложил сложную комбинацию печатей... Внезапно Статуя под ним шелохнулась и взглянула всеми своими глазами на джинчуурики. Ее выточенное из камня лицо исказилось жуткой улыбкой, потом, открыв рот шире, она со странным муторным стоном, втянула в себя воздух. Узумаки задохнулся от резко навалившейся на него слабости. В глазах помутнело. Последнее, что он запомнил, это невесомость и ледяной холод, буквально охвативший его тело и его разум...
Данзо смотрел на поднявшееся в воздух тело джинчуурики с ненавистью. Он понимал - теперь помешать Мадаре можно будет лишь сломав Оникс и освободив всех священных животных. И сделать это надо было до того, как погибнет Намикадзе Наруто... Никто из присутствующих так и не заметил притаившейся в дальнем углу, за колоннами, Ханаби. Одним духам известно как ей повезло, что Наруто попросту оттолкнул ее в тот миг, когда сработала пространственная техника Саске Учихи, поставленная на клон Узумаки...
* * *
Как все сложно и хитро сплетено. Как шелковое кружево, кокон шелкопряда. Не поняв суть, не возможно упорядочить всех нитей, петель и протяжек. А ведь все зависит только от рук мастера.
- Ну и скажите, господин Шинигами, где настоящий герой? - с интересом спросила старуха, наконец подходя к сосуду огня и с наслаждением окуная в него руки.
- И ежу понятно, - усмехнулся бог смерти, проплывая над ее головой и с интересом следя за ее действиями. - Узумаки попадает под гендзюцу Учихи, и тот с ходу советует ему удирать и спасать свою задницу. Блондин уходит, оставляя вместо себя клон. Саске-кун ставит печать телепортации на клона, но клоны Узумаки слишком сильно связаны с ним. А это значит, что куда бы он не бежал сейчас, и где бы не находился...
- Печать все равно перенесет его со всеми его клонами прямиком к Мадаре, - удрученно закончил Минато Намикадзе, поднимаясь по ступенькам вверх и останавливаясь у сосуда с противоположной стороны от бывшей библиотекарши. - Истинно, очень удобная печать.
- Ситуация полностью меняет картину с каждым мигом, - усмехнулась тем временем женщина и, довольно потянув носом, вытащила из сосуда небольшой сверток: - Ой, чую, веселье совсем скоро начнется.
- Я надеюсь, вы не забыли уговор, - напомнил Минато, заворожено следя за тем, как старуха развернула сверток, покрыв им горлышко сосуда. Вмиг тот вспыхнул и через мгновение стал похож на шахматную доску.
- Не напоминай, упырь, - отрезала женщина, высыпая из мешочка на образовавшуюся поверхность одноцветные шахматные фигурки, которые вечно носила с собой.
- Я не упырь, - скривился Минато, помогая их расставить. - Я - привидение.
- Ха-ха... кгм, шутить изволите, господа, - вмешался Шинигами, следя за их действием. - Намикадзе, ты действительно сумасшедший, раз свои полшага жизни хочешь истратить на игру с ней.
- Сделаешь ход - и назад дороги не будет, - посуровев, обратилась старуха к бывшему Хокаге. Минато посуровел на лице, уверенно смотря ей в глаза:
- Я знаю, Светлейшая. Приступим?
Его соперница лишь усмехнулась такой готовности:
- Цвет, которым ты будешь играть, выберет Шинигами. Желаю удачи, Минато-кун.
Улыбнувшись, мужчина в почтении склонил голову.
- Услышать такое пожелание из уст хозяйки судеб - высшая награда.
- Что ж, тогда начнем, - никак не прокомментировала комплимента женщина, а тем временем шахматы перед ней вмиг приобрели красный цвет. Фигурки Намикадзе, наоборот, стали прозрачны, словно были отлиты из сахара.
- Первыми ходят красные, - объявил бог смерти, с интересом гадая усмехнется ли нынче удача четвертому каге Конохи. Теперь, чтобы не произошло на доске, даже он, Шинигами, должен был неуклонно следовать этому.
Не особо глядя на доску, старуха подняла пешку, которая стояла ближе к середине и вынесла ее на две клетки вперед.
* * *
Судорожное дыхание перешло на хрип, а после и вовсе оборвалось. Вмиг навалившуюся тишину разрушали лишь отдаленные звуки капающей воды да свист ветра. Судя по всему, последний удар попал в цель. А значит можно открывать глаза и оценить положение дел.
Поднявшись на карачки, стряхнула головой и быстро нашла взглядом противницу. Та лежала неподалеку на камнях, руки были раскинуты в разные стороны, иссиня черные волосы разметались, глаза были закрыты.
Молча поднялась, не отрывая от поверженной соперницы взгляда. Ее сила была неожиданной. Теперь становилось понятно, почему она занимала при Мадаре такое положение.
Хината скривилась. Подойдя ближе, внимательно взглянула на израненное тело Конан и активировала бьякуган. Внутри тела еще теплилась чакра. Но не разрозненно, маленькими очажками, а четко и структурировано, словно там все еще трепетала жизнь. Ребенок? Раньше за системой чакры матери этого не было видно. Теперь становилось ясно почему. Плод окутывала защитная техника, иначе он бы просто не выжил при таких нагрузках. Нахмурившись, девушка подняла ногу над животом женщиной и тут же отступила на несколько шагов назад. Решительности в последний миг поубавилось. Не смотря на то, что ребенок вскоре и так умрет, она не могла заставить себя помочь ему в этом...
На миг, закрыв глаза и совладав с эмоциями, девушка развернулась на сто восемьдесят градусов и пружинистой походкой направилась к замаскированному выходу. Ей, во что бы то ни стало, необходимо было выбраться наружу. Ведь здесь, рядом со средоточием сил, она не могла использовать свои возможности на полную катушку. Неожиданно, сзади что-то зашуршало, словно старая газета. Обернулась... Лицо Конан пошло трещинами и неестественно прогнулось. Не совсем поняв, что происходит, Хината вернулась к телу и бесцеремонно ткнула носочком в лицо женщины. Кожа сразу прогнулась под давлением, хрустнув, словно бумага. Не раздумывая, девушка с силой надавила ногой на лицо. Голова вмиг смялась гармошкой и, треснув подобно лаку на старой картине, сплющилась. Еще миг, и она побелела, разлетаясь по земле мелко нарезанной помятой бумагой.
