Неожиданно потолок по всему периметру коридора заискрился завитками сложной печати. Лампы с характерным звуком полопались, погружая помещение во тьму. За поворотом послышался слабый стон, но и он вскоре оборвался. Лишь камешек на кольце девушки лучился, хоть немного позволяя видеть. Еще через несколько мгновений узоры на стенах во всю уже светили раскаленным красным, полностью выдавая свое предназначение... Деревянные двери полыхнули...

- Знаешь на что это похоже, Суйгецу? - спокойно вымолвила Карин, охрипшим, дребезжащим голосом, словно старая дряблая старуха, чувствуя, как ее собственные легкие наполняет уже раскаленный воздух. - На дезинфекцию...

Суйгецу не ответил.

* * *

- Прием, объект сто тридцать семь, северный блок зачищен.

Смотря на настенные часы, Шикаку Нара молча снял радио-наушник и, в который раз взглянул на карту, расстеленную на столе. Пометив красным карандашом один из объектов, опять приложил наушник к уху:

- Переходите в северно-западный блок. С группой Харуно связь установили?

- Никак нет.

- Продолжайте поиски, - велел он и перевел взгляд на дверь, услышав, как она скрипнула.

- Вас понял.

Отложив наушник, Нара хмуро взглянул на замершего в проходе Шиноичи. Подойдя к столу, Абураме аккуратно разложил перед напарником три металлических пластины с изображением символа скрытого листа и присел на свободный стул, заложив ногу на ногу. Казалось, он внимательно следит за реакцией напарника, разглядывающего его неутешительную находку.

Шикаку потребовалось несколько секунд, что бы понять. С досады скрипнув зубами, он вопросительно уставился на друга:

- Где?

- Северо-восточный блок. Почти у выхода. Всплеск чакры неопределенной структуры, - не спеша вымолвил Абураме и, сняв очки, устало потер пальцами веки. - Нападающих предположительно двое. Вероятнее всего, скрылись в западном блоке. Ориентировку уже дал.

- Там уже зачищено, - просипел Нара, отрешенно смотря на протекторы. - Сакеру?

- Не могу знать. От них мало что осталось, - тихо ответил Шиноичи.

Сложив руки в замок, Шикаку склонил голову. Бессознательное состояние Хиаши, смерть Цунаде и Чомару... теперь это.

Абураме чуть подался вперед, рассматривая карту. В следующий миг из окошка воздуховода, находящегося под потолком, вырвался рой мелких мошек и вмиг скрылись за пазухой Шиноичи.

- Объект сто тридцать восемь. Две жертвы. Найдено личное оружие Харуно, - бесстрастно отчеканил он. Шикаку поднял голову, слегка нахмурив брови. Из наушника затрещало.

- Прием, помещение сто тридцать восемь, северо-западный блок, зачистка проведена...

* * *

Где-то неподалеку раздавалось монотонное тиканье часов. Осторожные шаги были почти неслышимы. Внутри помещения было темно. В воздухе пахло озоном, словно совсем недавно здесь пробежал разряд молнии. Автоматически наводило на мысль, что шиноби, владеющей этой стихией, был довольно силен. Прислонившись к стене, Наруто внимательно взглянул на Шино.

"Я иду вперед, жди здесь", - мысленно велел он, проходя еще несколько шагов и поворачивая за угол.

"Моим жукам не доверяешь?" - усмехнулся Абураме, оглядываясь назад. Ханаби тихо подошла сзади, внимательно смотря по сторонам.

"Я же не знаю, что именно они тебе говорят", - парировал Узумаки, оглядывая пустой коридор. Здесь было светлее. Свет лился из дальних помещений. Уже можно было разглядеть и коврик на полу, который глушил шаги, и изображения на картинах. Даже паутину, свисающую с потолка и кровавую полосу, тянущуюся вдоль стены: "К тому же своими глазами увидеть удобнее, чем сто раз услышать", - добавил, открывая ближайшую дверь и заглядывая внутрь. Cудя по обстановке, то была на оружейная комната. Пробравшись внутрь, юноша сразу же двинулся к оружейному шкафу, проверить замок. Заперто. В принципе, все было именно так, как передали клоны.

"Может лучше Ханаби еще раз на все глянет, раз ты жуков не понимаешь?" - ступив несколько шагов вперед, Шино осторожно выглянул из-за угла, но никого не увидел: "Ты где? Тебя не вижу я".

"А ты стой, где стоял, - повеселел Узумаки и, бегло осмотревшись, вышел из комнатушки и двинулся дальше по коридору. Чем дальше он заходил, тем отчетливее ощущался запах крови и озона: "А раз Ханаби раньше ничего здесь не увидела, то и сейчас не заметит. И вообще..."

Открыв дверь, в которую упирался коридор, Наруто бесшумно проскользнул внутрь: "Мне она не нравится. Странная она".

Сейчас было ощущение полного дежавю. То, что раньше он видел глазами собственного клона, сейчас предстояло увидеть воочию.

Десятки ламп светили высоко под куполообразным потолком. Стены были задрапированы алыми шелковыми тканями и украшены фресками. Столы, которые ранее, скорее всего, стояли в определенно заданном порядке, теперь были перевернуты или поломаны. Лишь тяжелые кожаные кресла все еще были на своих местах. Ковер был заляпан кровью и весь в подпалинах и песке. Деревянные резные опоры, упирающиеся в потолок, закрывали собой большую часть картины.

"Ты ничего не забыл?" - тем временем мысленно отвлекал его Абураме, оглядываясь на Ханаби. Судя по всему, заявления Узумаки она не услышала.

"Напомни", - закрыв за собой дверь Наруто, уверенно прошел вглубь помещения. Где-то здесь должен был находиться труп Акацки, который увидели его клоны.

"Я знаю, где артефакт, ты - нет", - убийственным тоном закончил Шино.

Склонившись над трупом мужчины, Наруто мысленно фыркнул.

"Я джинчуурики, меня убивать не будут", - заметил он, расстегивая черный плащ покойника и осматривая внутренние карманы. Найдя связку отмычек, не раздумывая, спрятал их в подсумок.

"Это мародерство, между прочим", - сощурилась Ханаби, следя бъякуганом за Узумаки: "Глупо у парня получилось. Он забирает артефакт у наших, а сам дохнет от ран".

"Нам же на руку", - улыбнулся Наруто. У него определенно поднималось настроение. Обыскав труп, он выудил из потайного кармашка небольшой кожаный мешочек. Не долго думая, развязал его. Внутри оказался ничем не примечательный хрустальный шарик, размером с персик. Совсем по-детски улыбнувшись, Наруто начал вертеть артефакт в руках. Как-то вмиг все стало просто и легко.

Абураме, получив очередную порцию информации от своих жуков, снял очки и вытирая их о штаны, пристально взглянул на Ханаби:

- Мне это совсем не нравится, - прошептал он. Девушка не ответила, пристально следя за действиями джинчуурики. Неожиданно тот подкинул артефакт в воздух и, подпрыгнув, поймал его.

- Должен быть какой-то контейнер, в котором эта штуковина транспортировалась, - хмуро предположила она.

"Эй, Наруто, поищи коробку к этому шарику. Может контейнер, или шкатулка какая", - позвал Шино, оглядываясь на выход из здания. Наруто не ответил. Странное ощущение, появившееся миг назад, настораживало и не давало покоя, да и насекомые что-то больно засуетились.

- Кто-то еще есть... - неожиданно прошептала Ханаби, прежде чем зажмуриться и повалиться на землю, буквально задыхаясь. Абураме сполз по стенке на пол, тяжело дыша, не понимая, что происходит.

Поскользнувшись на влажном от крови ковре, Наруто шлепнулся на пол. Кулон выскользнул из-под футболки, глухо стукнулся о ворсистую поверхность. Артефакт, покатившись по ковру, словно притянутый магнитом, описал дугу и остановился рядом с кулоном. Наруто удивленно моргнул, следя за тем, как обе вещи засветились пульсирующим изумрудным светом. Перед глазами все закрутилось: