Любопытство взяло вверх. Темный коридор страшил, кромешной тьмой давил на сознание. Впереди доносились шаги и удары палки. И теперь она шла следом...

Свет ударил в глаза неожиданно. Если раньше Харуно была удивлена, то теперь эмоции взорвались с новой силой.

- Это гробница праотца мира шиноби, известного нам как Рикудо, - словно поясняя, с благоговением прошептал стрик, когда они наконец вышли из коридора. Десятки колон возвышались, поддерживая каменный свод. Легкий полумрак... Стены сияли призрачным светом, окрашивая все вокруг изумрудным светом... Посреди огромнейшего зала на возвышении стоял каменный сосуд, в котором пылало пламя. По обе стороны его в груде лохмотьев, скрутилось два скелета в обнимку со своими мечами...

- Они... они здесь до сих пор... - с ужасом прошептала девушка, зажав рот ладонью. Данзо лишь качнул головой.

- Взгляни на камень, на котором стоит сосуд Огня... На нем история мира... На нем последние слова вождей. Именно это увидели их сыновья, когда попали сюда, будучи уже немощными стариками. Они провели жизнь в скорби, ибо их ослушание привело к тому, что их кланы потеряли свою прежнюю мощь. Они же вышли из этой гробницы полными сил и надежды на то, что их ослушание привело к возрождению мира, ввергнутого в забытье бесконечными битвами.

- И потому была построено наше селение?

- Да, и не только. Коноха не случайно возведена неподалеку этого места. Минерал, из которого построена эта гробница забирает силу у каждого.

- Но почему мы не чувствуем этого... ведь... - вопросы и догадки так и роились в ее голове. Все это... все это было настолько дико и необьятно..

- Это потому что мы всю жизнь живем рядом. Тела наши привыкли к воздействию и сумели выработать защиту от него.

- Но... это место... Вы никому не говорите? Почему? - ее голос дрожал от волнения. Это место не было иллюзией, как бы не хотелось этого.

- Потому что это тайна, - просто ответил Данзо, наблюдая за тем как на ее лице сменяются эмоции... Вот недоверие... теперь совсем растерянность.

- Зачем вы говорите это мне? - почти неслышно прошептала она.

- Потому что хочу, что бы ты знала на что идешь. Коноху возвели внуки этих вождей, Хоширама и Мадара. Они же забрали отсюда две очень ценные вещи, принадлежавшие основателю мира Артефакты. Один из них нес в себе силу крови Рикудо, другой нес в себе силу его всевидящего ока. Мадара идет именно за ними. И пока жив хоть один наследник Учиха, он будет пытаться унести эти сокровища отсюда. Потому я так заинтересован в твоей мести, Сакура... Ты обязана убить Саске. Отомсти за Сая и послужи Конохе своей верой.

- Данзо-сама... - прошептала она, не находясь, что ответить. Но старик, словно не слышал, смотря на огонь и бормоча...

- Артефакты, унесенные отсюда, изначально предназначались Сенжу и Учиха, ибо основатели этих родов - сыновья основателя мира шиноби. Ибо их склоки ввергли мир в бесконечную войну, настолько длительную, что истинная причина всех бед стерлась с их памяти... артефакты... именно они стали причиной новой битвы между Хоширамой и Мадарой. Сам бог смерти следил за их боем в Долине Завершения... Алчный до силы, он хотел заполучить наследие Рикудо. И Хоширама дал ему то, чего так желал Шинигами. Он дал... - дрожал голос старика, не то от волнения... не то от гнева.

- О чем вы? - Сакура подошла ближе и попыталась понять, что таится в его взгляде. Данзо усмехнулся и пробормотал

- Священный амулет, заключавший в себе кровь Рикудо и десять человеческих проклятий, от которых он когда-то избавил мир, должен был попасть в руки бога смерти. Взамен Шинигами обещал уничтожить Мадару. Но Учиха разбил амулет, освободив девять скверн. Почуяв свободу, они приняли облик зверей и рассыпались по миру... Лишь десятая осталась в ожерелье, и именно она дала возможность Хошираме управлять девятью сквернами...

- Девять, сколько и биджу...

- Именно, так назвали их люди, когда эти порождения вновь обрушились на мир.

- Значит... десятая скверна, оставшаяся в кристалле... это еще один биджу?

- Нет, это не еще один биджу, это скверна, носящая имя Сила. Десятая скверна способна соединить вместе всех демонических зверей в одном теле. Когда-то, в битве с десятью глазами порока, Рикудо смог заключить эту силу в себе и только тогда он победил зло мира сего, поглотив его полностью... С тех пор как Мадара разбил ожерелье Хоширамы, оно сменило множество хозяев но никто не в силах нести эту силу. Шинигами преследует каждого. И я уверен, Узумаки тоже...

Сакура всхлипнула и, не веря, попятилась...

- Это... это не правда... Наруто не... - во все глаза смотрела она на Данзо. Мужчина усмехнулся и покачал головой. Взгляд его прикипел к пылающему сосуду. Яркие языки пламени, словно призрачный свет вспыхивали, не даря и капли света ... Колыхались, переливались красным, ярким как кровь, и слепящим желтым, как солнце, - Заключив в него биджу, Йондайме автоматически проклял его, - далее шептал Данзо, - Беда всегда идет следом за другой и они ищут друг друга что бы вместе набирать силы. Узумаки проклят Четвертым на страдания. И ты как никто другой свидетель этого. Ты должна помочь ему.

- Но... это же, как же так...как?

- Смерть - это очищение, Сакура. С Узумаки погибнет скверна и тогда десять рук порока никогда не достигнут людей. Потому ты должна убить не только Учиху Саске.

- Но, я не могу! - девушка отступила шаг назад. Ее взгляд был полон отчаянья. Низачто.. ни Наруто.. ни Са.... Саске? Я - будто что то вспыхнуло внутри...

"Месть за Сая, но разве Саске... При чем он здесь?" - вздрогнув Сакура отступила еще на шаг... ее сжатые в кулаки ладони вспыхнули концентрированной чакрой.

- Неужто решила отказаться? - строгим тоном прошептал предводитель Корня, понимая что наследница клана Харуно оказалась неожиданно сильна духом, - А как же обещание, что ты больше не будешь бесполезной? - давил он на нее, - Как же твоя клятва, что ты отомстишь за Сая и поможешь Наруто освободится от проклятия Четвертого?

- Но не убив его! - вскрикнула Сакура, буквально выплевывая слова, понимая что часть ее памяти навеянная кем то иллюзия. Данзо неожиданно оказался за спиной. Схватил девушку и повернул ее лицо к себе:

- Ты еще такое глупое дитя, Сакура... - протянул он, а в глазах уже замерцал шаринган. Прошел миг, девушка судорожно вздохнула и расслабилась:

- Я сделаю все, что от меня зависит, Данзо-сама, - прошептала она монотонным голосом, - Я буду полезной Конохе.

- Вот и чудесно, - усмехнулся старик, - Тогда... Добро пожаловать в Корень, Харуно Сакура, - прошептал он, - Отныне ты одна из нас. Да прибудет с тобою Дух Огня и вера... - отпустил он ее из захвата.

Ее привел в себя шорох. Девушка вздрогнула, будто очнулась и удивленно оглянулась, чувствуя словно что-то забыла. С другой стороны - все было правильно... Люди в красно-белых масках, обступили их полукругом. Зеленоватое свечение стен, навевало зловещую атмосферу. Взгляд опять прикипел к сосуду из которого, словно из топки вырывалось холодное, призрачное пламя.

"Дух Огня?" - мысленно спрашивала она себя, подходя все ближе, и понимая, что страх отходит на второй план.

" Убей Учиху Саске ", - навязчиво билось у нее в мыслях... " Спаси Узумаки Наруто от проклятия Четвертого... убей... "

* * *

Низкий, натужный звон разнесся гулкими залами старой библиотеки, будто напоминал о позднем времени. Старая библиотекарша лишь на миг оторвала взгляд от пожелтевших страниц, устремив его на часы, потом придвинула настольную лампу поближе и снова углубилась в изучение текста. Она была полна ожидания.