- Если акрийцы захватят Китай и Индию, то они уже наполовину одержат победу! – сказал Аностор. – Они только и ждут того, что вы перессоритесь!

- Они не одержат победу! – остановил его император. – Китай и Индия окружили их, и они начали стягивать силы. Акрийцы понимают, что не выстоят, иначе бы они не стали сдавать захваченные позиции! Вы сами говорили, что они направили все свои силы на Землю, значит, угрозы больше не будет!

- Угроза исходит не только от акрийцев! – повысил голос Рэгул. – Вы забыли про их союзников, которые находятся вдали от нас? Они ведь тоже могут напасть!

- А могут и не напасть! – ответил Николай. – К тому моменту, когда они сюда прибудут, наша армия станет практически непобедимой, вы сами это сказали!

- Я вас не понимаю, - сказал Рэгул. – Неужели вы не поможете своему народу?

- Я помогаю ему прямо сейчас! – ответил Николай. – А что происходит в других странах – не моя забота!

- Но они нуждаются в вашей помощи! – сказал Рэгул.

- А когда мы нуждались в их помощи, им было плевать! – резко ответил Николай. – Когда наши люди голодали, а Федерация делала все возможное, чтобы подавить восстание, даже убивала людей, которые просили у них лишь корки хлеба, кто пришел к нам на помощь? Кто помог нам завоевать свободу? И даже когда революция закончилась, как вы думаете, кто помог нам восстановиться? Кто откликнулся на нашу просьбу о помощи? Никто! От нас все отвернулись! Так скажите мне, маршал Аностор, почему мы должны помогать тем, кто отказался помогать нам?

Все вокруг замолчали.

- Сегодня погибло два миллиона моих собратьев, - продолжил Николай. – У каждого из них была семья. Возможно, больше миллиона детей сегодня остались без отцов. Я не хочу увеличивать страдания моего народа. Он и так многое пережил за последние пятьдесят лет!

- Тем более, мы владеем огромной территорией, - вступил в диалог один из генералов. – Если мы выведем войска со своей земли, кто помешает акрийцам покинуть Китай и высадиться у нас, где они не встретят сопротивления?

- Вы что, тоже поддерживаете идею остаться? – спросил Рэгул.

- Да, - ответил генерал.

- Что ж, похоже, мне вас не убедить, - сказал Рэгул. – Я заберу своих людей и вместе с ними сам отправлюсь в Китай.

- Это ваше право, - ответил Николай. – Только сначала скажите мне, что на самом деле случилось с Галакисом?

Рэгул остановился. Этот вопрос явно не был ему приятен.

- Галакис уничтожен, - ответил Рэгул, повернувшись к Николаю. – Он был разрушен, а его жители истреблены, но это происходило во время второй галактической войны.

- И кто же его разрушил? – спросил Николай.

- Две армии, - ответил Рэгул. – Мы были одними из них. Но это случилось почти девятьсот лет назад. Как я уже сказал, я не могу нести ответственность за поступки своих дальних предков.

- Из того, что вы мне рассказали, когда мы впервые увиделись в Кремле, получается, что это вы были агрессором во время второй войны? – спросил Николай.

- Да, - ответил Рэгул.

- И вы же были одной из двух самых развитых цивилизаций, которые начали первую войну? – спросил Николай.

- Да, - ответил, спустя секунду, Рэгул.

- Почему вы раньше об этом не сказали? – спросил император.

- Потому что теперь это не имеет значения, - ответил Рэгул. – Мне сейчас важно лишь то, чем закончится эта война, а не то, что случилось тысячу лет назад.

- Но ведь это все равно важная информация, - сказал Николай. – Настоящее полностью сформировано прошлым.

- Я могу сказать, что если в настоящем вы не поможете своим братьям, то сформируете не самое лучшее будущее, - ответил Рэгул.

- Я уже сказал, - ответил Николай, - я не поведу своих людей на смерть. Армия Российской Империи останется в Российской Империи.

ПЕТР IV.

Четвертое сентября. Ближе к вечеру трудовой день в раскопках закончился, и Петра и других заключенных вновь повезли обратно, в тюрьму. Когда машина заехала на территорию тюрьмы и остановилась у входа, всем заключенным приказали выйти. Петр встал в очереди и ждал, когда дежурный дойдет до него и снимет наручники.

- Все на ужин! – сказал дежурный, и Петр направился в столовую.

В столовой же был установлен телевизор, по которому в последнее время в основном передавали новости.

Петру выдали его порцию еды, и он сел за ближайшее свободное место. В это же время начался экстренный выпуск новостей.

- Добрый вечер, мы прерываем программу ради экстренного выпуска новостей, - донеслось из телевизора.

- Сделайте погромче! – крикнул один из заключенных, и многие другие его поддержали.

Дежурный сразу же увеличил звук.

- Совместная наступательная операция, проведенная Китаем и Индией в районе Чжэнчжоу, сегодня увенчалась успехом, - продолжил ведущий. – Как передает военное ведомство Китайской Народной Республики, после освобождения Наньяна и крупного поражения акрийских войск в районе округа Пиндиншань, акрийцы в срочном порядке начали эвакуацию, и покинули планету. Сегодня, в шестнадцать часов вечера по московскому времени, последний военный корабль акрийцев покинул планету Земля. Напоминаем, тремя днями ранее индийские военные смогли выгнать акрийцев из окрестностей Дели, после чего оказали помощь Китаю. Таким образом, сегодняшний триумф китайских военных положил конец оккупации акрийцев, а значит, и битве за Землю. На совместном заседании ООН уже было выдвинуто предложение объявить четвертое сентября Всемирным днем Победы.

- Ура! – раздался крик в зале, который все же быстро затих, как только ведущий продолжил.

- Тем не менее, - продолжил ведущий уже более грустным голосом, - мы не должны забывать, каким трудом нам далась эта победа. По предварительным данным, наша страна потеряла в этой войне почти два миллиона человек убитыми, и около двухсот тысяч ранеными, а военные потери по всему миру составляют от шестисот до восьмисот миллионов человек. Основные потери понесли Индия, где погибло свыше двухсот тридцати миллионов человек, в основном из числа мирного населения, и Китай, где, по разным данным, количество погибших колеблется от двухсот до трехсот пятидесяти миллионов человек, основное число которых так же составляет мирное население.

В столовой наступила тишина. Еще минуту назад заключенные радовались, но теперь они замолчали. Петр закончил ужин и направился в свою камеру.

- Ты куда направился? – спросил его охранник на выходе из столовой.

- В камеру, - ответил Петр.

- Иди, - осмотрев Петра, пропустил его охранник.

Зайдя в камеру, Петр заметил, что на верхней койке кто-то лежит, хотя раньше Петр сидел в камере один.

- Ты кто такой? – спросил Петр.

Заключенный поднял голову, и взглянул на Петра.

- Меня Жека зовут, - ответил заключенный, оказавшийся братом Владислава Меньщикова. – Рад знакомству!

- Это вообще-то мое место! – сказал Петр, указав на верхнюю койку.

- Ну, теперь мое, - спокойно ответил Женя, спускаясь вниз. – Ты что, меня не помнишь?

- Не особо, - ответил Петр.

- Мы с тобой в одном суде были, - ответил Женя, - когда нас призывали в армию записаться.

- А, кажется, припоминаю, - начал соображать Петр. – Ты, вроде как, даже записался туда?

- Да, а ты что, нет? – ответил Женя.

- Я их послал к черту, - сказал Петр. – Решил не рисковать собой ради тех, кто меня сюда упёк.

- Тебе сколько лет дали? – спросил Женя.

- Двадцать, - ответил Петр. – А тебе сколько?

- Вообще-то двенадцать, - ответил Женя. – Но я скостил срок на десятку, так что теперь мне осталось два года отсидеть, и выйду.

- Ты дурак, но хотя бы везунчик, раз выжил в этой бойне, - сказал Петр. – Зачем ты вообще туда пошел?

- Чтобы срок скостить, - ответил Женя.

- И сколько вас, таких умников, выжило? – спросил Петр, сев на нижнюю койку.

- Немного, - ответил Женя. – Большинство погибло, процентов девяносто, наверное…

- Ну, как я и говорил, отправили на убой, - сказал Петр, после чего заметил, что лицо Жени резко стало грустным.