На дворе было двадцать четвертое июня, и весь мир уже знал, что примерно через пару месяцев их ждет вторжение акрийцев. Еще вчера император объявил общий военный сбор, даже среди тех, кто был осужден за гражданские преступления. Петр как раз направлялся на судебное заседание, которое должно было решить его дальнейшую судьбу. На суде присутствовало трое судей, главный из которых сидел по центру, а четверо осужденных были за решеткой и их должны были по очереди вызвать на разговор.

Все четверо заключенных сидели молча, и, судя по всему, никто из них не хотел разговаривать с другими. Наконец, зашел охранник и вывел одного из заключенных, остановив его на некотором расстоянии напротив судей.

- Как вас зовут? – спросил главный судья.

- Меньщиков Евгений Юрьевич, - ответил заключенный.

- Так, хорошо, мы нашли ваше дело, - сказал главный судья, пару секунд покопавшись в бумагах.

Евгения, брата Владислава, уже осудили за убийство, и приговорили к двенадцати годам лишения свободы. Его посадили в ту же самую колонию строгого режима, куда угодил и Петр.

- Меньщиков Евгений Юрьевич, 2001 года рождения, вы признаны виновным в убийстве, - продолжил судья. – Вы признаете свою вину?

- Да, признаю, - ответил Женя.

- Что ж, - продолжил главный судья. – Тогда мы можем поговорить. Император дает вам возможность снизить срок на десять лет в случае, если вы согласитесь поступить в ряды армии с целью обороны от акрийцев. Согласны ли вы принять эти условия?

Евгений задумался.

- А что конкретно от меня потребуется? – спросил он, подумав.

- То же, что и требуется от солдат, - ответил главный судья. – Вы должны будете сражаться с врагом, и выполнять все приказы своего военного руководства вплоть до окончания военных действий на планете.

- А что потом? – спросил Евгений.

- В каком смысле? – растерялся судья.

- Что будет, если я выживу, и война закончится? – спросил Женя. – Куда меня тогда направят?

- В ту же самую колонию строгого режима, откуда вас и привезли, - ответил судья. – Но при этом вам придется пробыть за решеткой уже не двенадцать лет, а только два года, после чего вы выйдете на свободу.

- А в какой именно регион меня направят, если я соглашусь? – спросил Евгений.

- Это будет решать уже ваше военное руководство, - ответил судья. – У нас мало времени, так что ваш ответ нужен уже сейчас. Вы согласны на условия, предложенные императором?

- Если я отправлюсь в Нижний Новгород, то согласен, - сказал Женя.

- Почему в Нижний Новгород? – спросил судья.

- Там мои братья, - ответил Евгений.

- Тогда, полагаю, вы согласны с условиями? – спросил судья.

- Да, - ответил Евгений.

- Что ж, хорошо, - ответил судья. – Полагаю, вы понимаете, что в случае, если вы попытаетесь сбежать из города, или каким-либо иным способом уклониться от выполнения договора, то будете приравнены к дезертирам, и будете расстреляны?

- Понимаю, - уверенно ответил Евгений.

- Тогда прошу подойти и расписаться в документах, - сказал судья. – Охрана! Снимите с него наручники.

Охранник подошел и снял наручники с Евгения, после чего Женя расписался в документах, и его вывели из зала. Все это происходило на глазах у Петра.

- Приведите следующего! – сказал главный судья.

Охранник зашел в клетку и вывел Петра.

- Итак, вы Квайс Петр Петрович, 1998 года рождения? – спросил главный судья.

- Да, это я, - ответил Петр.

- Вы были осуждены за коррупцию второй категории? – продолжил тот же судья.

- Да, - ответил Петр.

- На суде вы не признали свою вину, - продолжил главный судья, - хотя улики были бесспорными. Вы и сейчас отрицаете свою вину?

- Да, отрицаю, - ответил Петр.

- Напоминаю вам, - сказал судья, сидящий слева, - вы отвечаете перед судом. Вы должны говорить только правду.

- Коллега, какая разница, признает он свою вину или нет? - продолжил судья, сидящий справа. – Мы не для этого здесь собрались!

- Гражданин Квайс, - обратился главный судья. – Вас признали виновным и назначили наказание в виде двадцати лет колонии строгого режима. Но в связи с всеобщей мобилизацией император предоставляет вам шанс уменьшить свой срок на десять лет в случае, если вы согласитесь поступить в ряды вооруженных сил для обороны от акрийцев.

- Что, прямо сам император мне дал такую возможность? – с ухмылкой спросил Петр. – Он лично сказал: “Дайте гражданину Петру Петровичу Квайсу шанс сократить свой срок в тюрьме”?

- Император предоставил такую возможность каждому заключенному, - ответил главный судья, - который согласится на эти условия.

- И многие уже согласились? – спросил Петр.

- Это не твое дело, - ответил судья, сидящий слева.

- Почему? – язвительно спросил Петр. – Потому что вы посылаете их всех на смерть? Думаете, я так же туп, как и остальные?

- А ну прекратите! – вспылил главный судья.

- Нет уж, я не прекращу! – ответил Петр. – Думаете, я не знаю, что вы задумали? Вы обещаете нам, что нас освободят раньше срока, а на самом деле нас там просто убьют в первый же день!

- Прекратить! – закричал судья.

- Я знаю, что делают с заключенными во время войны! – продолжил повышенным голосом Петр. – Вы всех нас отправите в штрафной батальон, и двинете в бой первыми, чтобы нас перерезали, как скот! Я на такое не пойду!

- Охрана! – крикнул главный судья. – Увести заключенного!

- Отправляйтесь сами в первый редут и дохните там сами! – закричал Петр.

- В праве мобилизации отказано! – громко заявил главный судья.

- Мочился я на твое право! – крикнул Петр, которого двое охранников уже под руки выводили из зала. – Я лучше выживу здесь, чем умру под ногами у пришельцев, на радость тебе и всем твоим тупорылым сородичам!

- А ну заткнись! – не выдержал один из охранников и ударил Петра дубинкой по голове, в результате чего Петр потерял сознание.

ВАСИЛИЙ IX.

Двадцать четвертое июня. Уже во второй половине дня Василий вместе с Борисом отправился в архив для того, чтобы установить настоящую личность Василия через его брата, Романа. Вначале они решили проверить электронную базу.

- Так, кажись, кое-что нашел, - сказал Борис.

- Что там? – заинтригованно спросил Василий.

- Я нашел информацию о твоем брате, - тихо и достаточно грустно ответил Борис. – Мои опасения подтвердились. Похоже, что он умер. По крайней мере, числится он пропавшим без вести во время гражданской войны. А вот и про его брата, то есть про тебя, информация. Твое настоящее имя, кстати, Василий. Ты прямо везунчик, выбрал случайно себе имя, а оно совпало с твоим настоящим! Стоп, что-то тут не то…

- А что такое? – подошел поближе Вася и тоже посмотрел на монитор.

- Тут вот твоя фотография черт знает какой давности, так что все – таки это ты, я не ошибся, - продолжил Борис. – Но тут написано еще кое-что. Ты родился шестнадцатого декабря 1993 года, родители погибли в автокатастрофе, сам ты рос в детдоме вместе с братом, окончил офицерское училище вместе с братом, а потом…

- Погиб во время пожара в гостинице, - прочитал дальше Вася, - в 2018 году. Как такое может быть? Меня ведь нашли здесь же, в Москве, в военной форме. Где я мог тогда быть девять лет?

- Либо здесь ошибка, - сомневаясь, сказал Борис, - либо я догадываюсь, что могло случиться…

- И что же? – спросил Вася.

- Подумай, - начал Борис. – Ты учился в офицерском училище. Значит, ты стал военным. Другими профессиями ты, очевидно, не занимался. В 2018 году тебя причислили к мертвым, но нашли все в той же военной форме уже в 2027 году…

- И какой вывод? – заинтересовался Василий.

- В училище, в котором ты учился, готовят не только офицеров регулярной армии, - ответил Борис. – Там готовят и солдат специального назначения. Так что возможны лишь два варианта причины твоей псевдо гибели. Либо ты являешься дезертиром, и сам подстроил свою псевдо гибель, но для человека, осознанно пошедшего в солдаты, это было бы глупо, либо твою смерть специально подстроило твое руководство.