- Ты мне бутылку должен, - сказал Плежин, когда приятели вышли на лоджию. - Да ладно, прощаю: сегодня у меня праздник... Не понял что ли?.. За Танечку-Татьяну. Ты не представляешь, от чего я тебя избавил...

- Ах, бутылку?.. Здесь высоко? Успеешь крылышками взмахнуть?

- Хочешь лишить меня брачной ночи? Зверь... Ты думаешь, я увлёкся ею и всё такое, поэтому отбил у друга?.. Очень надо было мне бензин тратить на ваше Петровское... Тем более, тогда уже с Райкой был знаком. Татьяна сразу со мной разоткровенничалась: "Хочу за твоего друга замуж". А я вижу: девка не по тебе. Что я, тебя не знаю?.. Вот Света - это твоё. Держись за ней двумя руками.

- Я бы не женился на Татьяне.

- Дорогуша! Ты не знаешь таких кумушек. От тебя бы ничего не зависело. Она на всю деревню разнесла бы, что беременна . Нет никого страшнее раненой тигрицы и женщины, которая хочет замуж. Поверь опытному человеку...

- Ладно, мне теперь это до лампочки. Хотя я не очень-то верю, что ты намеренно отвлёк её от меня.

- Твоё дело. А только я перед свадьбой все долги отдал. Мы с Раей в следующее воскресенье венчаться идём в церковь, и я хочу, чтобы никто не пожелал нашей семье плохого.

- Венчаться?.. Молодцы. Мы тоже со Светой говорили о венчании...

- Смотри, хорошо подумай. Туда документов не надо, но Бога лучше не обманывать. Это на всю жизнь.

- Сам же сказал, чтоб держался за Свету...

- Вот и подумай: сможешь ли? Бабы-то любят преданно, а вот нам, мужикам, я не очень-то доверяю...

- А ты как настроен? Серьёзно?

- Я - да. У неё ж пацан. Четыре года. Уже привык ко мне. Райка говорит:

348

пусть поживёт у родителей первое время. Дудки. Завтра с утра заберу у тёщи. Раз женился - значит, мой сын. Пацан, кстати, хороший... Райка в Китай ездит. Вот с этой Олей. Тряпки на базаре продают. Я - на "железке". Платят сейчас неплохо. Слушай, в вашей деревне корма можно купить? Хочу поросятами заняться.

- Узнаю. А где ты будешь их держать?

- У её родителей. У них частный дом, и большой сарай пустует... Ещё уток хочу завести и теплицу сделаю...

- Твоя Раиса что, хочет жить богато?

- Раиса?.. Да ей, кроме нормального мужа, ничего не надо. Ты думаешь, я ради денег?... Просто самому интересно. Ты ж помнишь, я у бабушки, пока жива была, постоянно хозяйством занимался. Русский человек должен на земле работать. Сам же в деревню уехал... Квартиры ещё хотим объединить. Чтоб была трёхкомнатная. Ты в своей делаешь ремонт?

- ... Помаленьку, - Костя ответил не сразу: он задумался, откуда веет запахом черёмухи. - А про какие долги ты говорил?.. Которые перед венчанием решил отдать?

- Долги есть у всех. Хотя бы чуть-чуть отдать, а то, говорят, счастья не будет... Лену с Серёгой женил...

- Да ты что?!

- Они как всегда: приготовились к свадьбе и поругались. Я поехал к ней. Курит косяк. Я её этой гадостью накормил и - под холодную воду. Говорю: или я тебя сейчас убью, всё равно подохнешь по-собачьи, или у тебя есть шанс выжить - выйти замуж за Сергея... Вразумил. Хорошо живут... Уже вторую неделю... Изменились, ты знаешь? Я по первости к ним каждый день заходил, контролировал... Вообще, всегда считал, что она будет примерной женой. А за Серёгу бояться нечего.

- Так. Чью ты ещё судьбу устроил? Про меня можешь не повторяться.

- Да ничью. Съездил только к той Вале, о которой я тебе как-то рассказывал. Извинился... Большой букет цветов подарил. Сказал, чтоб не судила по мне обо всех парнях...

349

- Ну, ты даёшь! А она что?

- Сказала, что уже простила, хотя рада, что приехал извиниться... Да ты не смотри так на меня. Я о себе забочусь...

- Врёшь, Плежин... О, смотри вниз. Нарисовался, фиг сотрёшь.

- А-а, сам Ушастик Длиннопалович! Смотри, как тачку запирает! Что там внизу, бомбу что ли ищет?!. Эй!! Морда!! Поднимайся скорее, а то брошу что-нибудь тяжёлое на твой лимузин!!

Муравьёв задрал голову, помахал рукой, потом поправил свой клетчатый пиджак и, подхватив свёрток, зашагал к подъезду.

- Пошли встречать, Костик. Девочки! Чебурашка приехал! Тащите водки побольше!

Плежин поднял такой шум, что Рая и Света бросили свою работу - а они уже заново накрыли стол - и тоже вышли в прихожую. Виталя распахнул дверь, и Муравьёву пришлось подниматься по лестнице под взглядами четырёх пар глаз. Он покраснел, но старался держаться солидно.

- Здравствуйте. Много незнакомых лиц, поэтому я представлюсь сам. Виктор. Одноклассник этого оболтуса, который, наконец-то, женился...

- Видал: павлин, - толкнул Плежин Костю. - Сейчас нам тесно будет от его хвоста.

Муравьёв пропустил насмешку мимо ушей.

- А ты, как я полагаю, жена Виталия Рая. Это хорошо, что ты старше его.

- Дубина! Разве женщинам говорят о возрасте?

Муравьёв только краем глаза снисходительно глянул на Плежина и продолжил:

- Сорокалетним, пятидесятилетним - не говорят. А нам что двадцать один, что двадцать девять - всё равно двадцать. Поздравляю. Вот мой подарок. Можно сразу на кухню: там тостер.

- Правильно: нам всем по двадцать. Проходи, Витя.

- Проходи, Витя, - скривлял Плежин Раису, - а то меня уже тошнить стало

350

от твоей предвыборной речи.

- Перестань смущать гостя. Все к столу!

- Все к столу! А я проверю тостер: мало ли что. Кстати, Костя, а что ты нам подарил? Если коробку презервативов, то забери обратно. Дети - цветы жизни, и я записался в садовники...

Раиса дала мужу хотя и шутливый, но увесистый подзатыльник, а Костя, который засмеялся вместе с Муравьёвым, заметил, что Света покраснела.

- Эх, ты. Они подарили нам целую "Библиотеку семейной жизни".

- Да? А про уток там есть? - Плежин первым метнулся в комнату, и последовавших за ним гостей встретил радостный возглас.

- Тут есть всё! - восхитился новоиспечённый муж, листая одну книгу за другой. - И о сексе, и о домашней птице, и о ремонте квартиры!.. Костик, можно я поцелую Свету за такой чёткий подарок?

- Нет-нет, я тут ни при чём. Подарок покупал Костя.

- Да не в подарке дело. Дело в благодарности... И тебе, Витёк, спасибо. Тоже целоваться не будешь?.. Ладно, расслабься. Ты у меня на свадьбе. Или боишься, владивостокская мафия достанет, машину подожгут?

- Ты, болтун, наливай. Витя, давай я тебе этого салатика положу. Светочка, Костик, вы уж сами разбирайтесь, вы тут, как свои...

- Спасибо, Рая. Костя, давай это...

- Ты думаешь, Витёк?

- Ну, а как же?

- Хорошо. Три-четыре. Горько! Горько! Горько!

Света подхватила и даже захлопала, как ребёнок, увидевший торт.

Плежин подвинулся к жене, неожиданно нежно поправил ей волосы и поцеловал. Все чокнулись и выпили.

Минут через десять начался разговор, который, не прерываясь, продолжался далеко за полночь. Рая усиленно потчевала явно проголодавшегося Муравьёва; тот пил, жевал и всё пытался угадать, где он

351

видел Свету раньше; Света же и Костя переглядывались и едва не прыскали от неожиданно захлестнувшей их весёлости. Разговор вёл хозяин. Он пытался вывести Муравьёва на откровенность, и тот, сначала важничая и напуская тумана, по мере выпитого всё меньше контролировал свой язык.

- ... А что, Светочка, будешь раз в месяц со мной в однодневные ездить. На базаре стоять не надо, у себя в селе заказов наберёшь. Пол-Приморска за счёт Китая живёт...

- Пока что, Рая, я живу не в селе, а во Владивостоке...

- Куда ты денешься? - махнула хозяйка рукой, и по этому жесту было видно, что она уже слегка пьяна. - Что, я не вижу, что ты по уши влюблена? Мы же дуры: влюбляемся без оглядки...

- Дуры, дуры! - поддакивал Плежин.

Света не сумела скрыть смущения, но ещё больше потерялся после Раиных слов Костя, не столь наблюдательный, как жена друга. К их счастью, Муравьёв почти насытился и вступил в разговор.

- Что Китай? Мы с четырьмя странами торговали... Я только за ниточки дёргал, и всё шло само собой. Подлецы, одним словом...