Несмотря на отсутствие магических способностей у самих стражников, их оружие и броня, явно зачарованные, смогли доставить несколько проблемных моментов даже мне. Магу S-класса. И это, поверьте, о много говорит. Тем не менее я достаточно успешно сматывался от погони по узким улочкам, иногда выбираясь на площади дабы осмотреться, иногда устраивая бои и перекусывая прямо на месте, весьма высококачественной сталью, пока меня не отвлекли.

-Гажил! Я знаю где кристалл! Гажил! -признав голос Саламандерской зверушки, я поднял глаза наверх. И в самом деле - кошак.

-Отцепись. Я пока тут не закончил. -разгоряченный схваткой, было отмахнулся я. Но что Саламандер, что его кошак... в общем, пришел я в себя метрах в ста над землей. И надо ли говорить, что все возражения и гневные слова не были мной высказаны? Вот когда очутимся на твердой земле, тогда и поговорим. И с кошаком, и с Саламандером, что разбаловал эту наглую скотину. Это ж надо - честного мага под небеса тягать!

Однако моим чаяниям не суждено было воплотиться в жизнь. Ибо при взгляде на титанических размеров кристальную гору парящую на небесном острове, у меня аж дыхание сперло. И красиво, и жутко. Это то точно вся Магнолия, вместе с гильдией. А тот кусочек что был на площади - явно был отколот. Виден скол у самого подножия глыбы. Неожиданно кольнула мысль - там Мелкая. Сразу же пришли воспоминания о Дождии. Тех двух придурках. И тех трех придурках. И еще об одном придурке. И еще об одном придурке. И еще об одном придурке. И еще об одном придурке. И еще об одном придурке. И еще об одном придурке. И еще об одном придурке. И еще об одном придурке. И еще об одном придурке. И еще об одном придурке. И еще об одном придурке. И еще об одном придурке...

-Гажил! А как ты собираешься спасать наших? -отвлек меня от подсчета количества придурков в гильдии кошак.

-Расхреначу все к демонам. -хмыкнул я в ответ.

В следующее мгновение кошак перешел на бреющий, и я очутился на земле. Твердой-твердой земле. Искоса глянув на кошака, я решил простить наглую скотину. И повернувшись к кристаллу, вздохнул - тут без подпитки не справиться. Сняв с запястья браслет, я его мгновенно умял, пополняя запасы энергии. И только замахнулся, концентрируя силу, как инстинкт заставил меня броситься в сторону с того места, где я стоял. И вовремя - сверху обрушилась здоровенная металлическая балка. Не балка - меч!

-Что бы ты ни хотел сделать, чужеземец. У тебя не получится. -сначала я услышал низкий рычащий голос. А затем, когда пыль чуть рассеялась, увидел и его обладателя. Гигантских размеров кошака с черной шерстью, одетого в доспех, со здоровенным мечом в руках. И этот меч, внезапно уменьшившись, вдруг снова вырос, и пошел вниз - прямо на меня. Я не стал уклоняться, и принял его на скрещенные руки, заранее укрепленные своей шкуркой. Практически сразу после удара поймав его левой, я нанес удар прямо по клинку правой, ломая его. И ухмыльнулся, глядя на растерянную морду кошака. Впрочем, терялся он недолго, атаковав сверху, и перейдя в рукопашную.

Нанося удары и принимая их, я чувствовал как на моем лице ухмылка становится все довольнее. Он не сильнее меня ни по силе, ни по скорости реакции. Да и магию я в нем хоть и чую, рядом с моей она и рядом не стояла. Однако кое-что позволяло кошаку держаться со мной практически на равных. И это кое-что - опыт. Опыт бесчисленных схваток, на грани жизни и смерти. Тем не менее, благодаря разнице в силе в конце концов я достал его, опрокидывая на землю ударом в челюсть. И тут же, вдруг весь остров затрясся. А затем начала двигаться!

-Что же. Свою миссию я выполнил, все иксиды будут уничтожены. Мое поражение ничего не изменит, чужеземец. -рассмеялся мне в лицо кошак.

-Заткнись. С тобой я потом разберусь. И сделаю своим котом. -рыкнул я, услыхав знакомые вопли. Повеяло идиотизмом, и повернувшись в сторону знакомых всполохов магии, я заметил Саламандра с его кошаком. И прочих магов - Эльзу, Грея, и Хартфилию.

-Что?! -изумленно прорычал в ответ кошак.

-Что слышал. И вообще, отвали пока. Тебе я позже наваляю. -раздраженно отмахнулся я, пытаясь понять - что вообще вокруг происходит. Кошак, как ни странно, послушно заткнулся, изумленно уставившись на меня.

-Что тут происходит-то? -в конце концов поинтересовался я у кошака.

-Король собирается обрушить кристалл на Эксталию, и уничтожить всех иксидов. -пожал плечами кошак, усаживаясь поудобнее, и явно не собираясь продолжать бой.

-Там разве не твои сородичи? -поразился я.

-Да. -глухо ответил иксид, вздыхая:

-Они это заслужили. Людям нужна свобода.

-Ну и чушь ты несешь. -покачал я головой неодобрительно.

-В любом случае - уже ничего не изменить. Ты не спасешь своих товарищей. Единственное что ты можешь сделать - сбежать. -убежденно заявил кошак.

-А ты чего не сбежишь? -ехидно ухмыльнулся я.

-Я - тоже искид. -ровно ответил кот. Отвлекшись на мгновение, и посмотрев в сторону наших магов, я разгадал их незамысловатый план - остановить островок вместе с кристаллом, и тем предотвратить столкновение. Пожав плечами, я повернулся к кошаку:

-Посиди здесь пока. Потом, как я вернусь - продолжим. А после того, как я тебя отметелю, и выбью всю эту дурь из головы - айда к нам в гильдию. Будешь моим котом. -довольно ухмыльнувшись напоследок, я рванул к краю острова.

-Гажил, какого Зерефа кристалл все еще кристалл? -недовольно пропыхтела Эльза, едва завидев меня.

-Черный кот дорогу перешел. -огрызнулся я, спрыгивая за край, благо островок как раз приблизился к островищу. В смысле, к большущему острову. И уперевшись ногами в оный, а руками в островок с кристаллом, я присоединился к нашим гильдейским придуркам, в попытках предотвратить неизбежное. Не сказать, чтобы я был уверен в успехе. Напротив - я был полностью согласен с кошаком. Нам не удастся спасти гильдию. Но мы умрем - пытаясь. Вместе. Это многого стоит. С ухмылкой на лице я слушал нервную перебранку своих товарищей. Слушал вопли кошака, пытающегося убедить местную девчонку бежать отсюда. Спасаться. Он - не понимает, набатом билась мысль. Просто не понимает. Но если выживем - я ему обязательно объясню. Если выживем.

Я полностью сосредоточился на том, чтобы не пустить островок дальше, и плохо воспринимал реальность. Но в какой-то момент стало легче, и тогда я смог осмотреться. И чуть не разжал руки, поразившись количеству кошаков вокруг. Наверное это - мой рай. Такая мысль билась в голове. Тут-то я точно найду себе кошака! И буду не один! Умойся, Саламандр! Стоп. Я ведь уже с Чернышем договорился. Задуматься над вопросами котоводства я не успел - внезапно остров сдал назад, отчего я чуть не грохнулся - а лететь было бы долго. А затем кристалл величиной с гору попросту... исчез.

-Какого хрена? -в полной тишине вслух выразил я всеобщую мысль.

-Я вернул всех назад. Пришлось потратить немало времени, в поисках подходящего портала. Спасибо, что выиграли мне время. -в свое время показавшийся мне мерзким приглушенный голос Мистгана сейчас показался мне пением небесных дев. В то же мгновение вокруг стали раздаваться вопли иксидов, впавших в экстатическое состояние. Я не вслушивался, я искал взглядом Черныша, чтобы придирчиво сравнить его с другими кошаками. Гажил Рэдфокс заслуживает лучшего кошака! Однако найдя кота оценить его я не успел - пораженный какой-то магией, он стремительно падал вниз.

-Что за тварь?! Урррою! -прорычал я, в поисках вражины яростно оглядываясь. И вскоре нашел сучку - копия Эльзы, но другая. Сразу видно. Со шрамом на морде. И как только я до нее доберусь, шрамов станет гораздо больше! Или я не Гажил Рэдфокс!

-Вы - виновны. Виновны в том, что помешали мне. Я - король этой страны. И если я хочу уничтожить что-то, пусть даже это Эксталия, я уничтожу ее! -старческий голос срывающийся на визг меня бесил, но все заслоняла морда лжеЭльзы. Тем не менее, краем глаза заметив источник голоса, мнение я переменил. Здоровенный металлический дракон, стоящий на земле. Впрочем, нет. Не дракон - механизм. Но все же, размах! Исполнение! И... вкус? Сглотнув слюну, я торопливо зажевал последний браслет - чуйка мне подсказывает, что миром дело не кончится.