- Я не была... смущена, - ответила я, убирая волосы за ухо. - Вообще-то, я сошла с ума. Я была так зла, что ты делал это. Это казалось неправильным и странным, и... немного в духе преследователя.

Я ожидала, что он разозлится, но вместо этого Джордан сел и протянул ко мне руку. Его большой палец нежно провел линию вдоль моей челюсти, а глаза прищурились до узеньких щелочек.

- Я чувствовал тоже самое, - признался он шепотом. - Это было неправильно. Это и есть неправильно. Вся наша ебаная ситуация неправильная.

Я пыталась сглотнуть образовавшийся в горле ком, но он не желал сдвигаться с места.

- Так почему ты не прекратишь все это?

- Потому что... - Он глубоко вздохнул и на какое-то время отвел взгляд. Когда буквально через несколько секунд наши глаза снова встретились, дымка растворилась, и теперь я смотрела в озера цвета синий электрик, которые могли искриться неистовством. - Потому что, Дарси, я хочу тебя больше, чем хотел что-либо другое или кого-либо другого за очень долгое время, и я не желаю думать о том, что со мной станет, если откажусь от тебя.

Ты же знаешь, что дело не в контракте. Возможно, я тоже начинаю желать тебя. Возможно, боюсь того, что произойдет, если скажу нет. Возможно, не быть с тобой, для меня страшнее, чем возможность, что нас поймают.

Слова вертелись на кончике языка. Я не представляла, откуда они взялись, но вот они, не желали исчезать, словно вкус дорогого шоколада. Моя рука вздрогнула на колене, так что я просунула ее между бедер, надеясь, что Джордан не заметит.

Он открыл рот, собираясь что-то добавить, но на прикроватной тумбочке сработал будильник, включая радио. Звуки наполнили воздух, но несмотря на столь внезапное появление, они не удивили меня.

Я никогда в жизни не была так рада услышать песню группы One Direction.

Джордан потянулся и выключил радио. Сжал переносицу, а затем резко встал и повернулся ко мне.

- Пойду сделаю кофе. – И вышел из комнаты еще до того, как у меня появился шанс ответить.

И теперь мне и правда нужно было сходить в туалет.

Я подождала, пока не услышала его удаляющиеся шаги по лестнице, и только потом встала и отправилась на поиски ванной. Мягкий ковер щекотал босые ступни, когда я вышла в коридор и заглянула за соседние двери. Я старалась не шпионить - хоть это и было соблазнительно.

Невольно ноги привели меня к двери его спальни, но я заставила себя пройти мимо. Нет и нет. Этого не случится. Я нашла ванную за следующей дверью и повернула замок, как только оказалась внутри.

Я не знала, что и думать о случившемся утром. Его действия и мои мысли.

Это было... странно. Хотя данное слово не отражало и половины ситуации. Скорее тут бы подошел термин «неуместно».

Я провела пальцами по волосам, отчаянно пытаясь их пригладить. За ночь они спутались, а я ни за что не могла вернуться в дом Долтон, выглядя как девочка, выбравшаяся из зарослей ежевики. Это бы только увеличило поток встречных вопросов. Я знала, что Дженна и Белла не сдадутся, пока я не предоставлю им правдоподобные объяснения.

Можно было сказать, будто оказалось, что у моего "как бы" парня нет никакой девушки, а он просто уезжал за город, и при этом бы я не рассказала им ничего о нем самом.

Вздохнув, направилась вниз. Все становилось крайне скользким. Ложь все сильнее окутывала нас, но конечно, самым большим враньем, в котором я жила, была причина всего потока этой лжи.

Профессор Джордан Китон.

Данная шарада была необходима для того, чтобы понять, что все, ради чего я работала, было огромной ложью. Необходимость находиться с ним в одной аудитории и наблюдать, как он что-то говорит, делая вид, будто я не знаю, как приятно ощущать его губы, или жестикулирует руками, притворяясь, что не помнит, как кончики его пальцев скользят по моей коже...

Ложь. Все это. Ложь.

Все шло вразрез с тем, во что я верила, как студентка отделения юриспруденции, которая мечтала однажды прижучить всех ублюдков этого мира.

Моральная война, в которой я сражалась каждый день, была сокрушительна.

Я остановилась на последней ступени лестницы. Заметив его на кухне, прокралась на носочках в гостиную и схватила свои вещи. Подняла туфли с пола и вытянула ключи из сумочки, затем засунула в нее свою домашку и покралась к входной двери. Мне почти удалось не издать ни звука в процессе своего побега.

Я понимала, что он знает.

Но это меня не волновало.

- Так, так, так. Вы посмотрите, кто явился. - Белла стояла посреди коридора, усмехаясь мне.

Я замерла.

- Она вернулась? - голос Дженны донесся с кухни.

- Да. - Белла усмехнулась шире.

Дженна просунула голову в дверной проем.

- Ну, привет, шлюшка!

Я окинула их обеих злобным взглядом.

- Идите на хуй.

- Ходили прошлой ночью, - радостно пропела Белла. - Вопрос лишь в том, на чей хуй ходила ты?

Я закатила глаза и протиснулась мимо нее на кухню. Мне нужен был кофе, к тому же я учуяла запах печенья.

- Вы пекли что-то? - спросила я.

Дженна смущенно подняла руки вверх.

- Не могла уснуть. И теперь у нас есть шестьдесят шоколадных печенек.

- Ну, отличный завтрак. - Я подошла к барной стойке и схватила три печеньки.

Они были все еще теплые. А шоколад немного расплавлен.

- Эй! - пропищала Дженна у меня за спиной, пытаясь призвать меня к порядочности, но я откусила сразу все три печеньки, действуя крайне инфантильно. - Фу. Вот почему я не пеку, когда ты дома.

Я усмехнулась и снова откусила от печенья. Что тут сказать? Я обожала выпечку.

- Ага, ага. Печенье вкусное, - голос Беллы стал жестче, когда она посмотрела на меня. - Где ты была?

Я пожала плечами.

- Ты не знаешь?

Снова пожала плечами.

- Дарси!

- Что? Ты мне не мать.

- Может, я и ниже тебя на несколько дюймов, но все еще способна надрать тебе зад!

Я выгнула бровь.

- Детка, без обид, но ты мне по пояс. Я могу через тебя переступить.

Она осмотрела меня с головы до ног.

- Ага, ну, зато я раздражена.

- И проще выкинуть тебя за двери в таком состоянии, чем иметь с тобой дело. В чем твоя проблема?

- Иисусе, Дарси, тебе нужно выпить кофе. - Дженна тут же включила кофемашину и подставила кружку.

Сегодня она была в настроение о ком-то позаботиться. Такое бывало нечасто, но когда случалось, она становилась лучшем другом всех времен и народов.

- Мне просто нужно знать, где она была! - не унималась Бэлла.

- Я была не одна, ладно? - наконец-то выкрикнула я. - Это ты хотела узнать? Это все, что тебе нужно знать. А теперь отвали. - Схватила сумочку со столешницы, куда поставила ее парой минут ранее, и посмотрела на Дженну. - Не беспокойся о кофе. Я выпью чашечку в Starbucks.

Я вылетела с кухни, бросившись наверх в свою комнату. Дверь захлопнулась, и мое тело накрыла волна слабости, так что я буквально навалилась на дверное полотно. Ударившись поясницей о ручку. Боль распространилась по моему телу, и слезы навернулись на глаза, а сумочка упала на пол с негромким шлепком.

Я зажмурила веки, приложив ладони к болезненной части спины, и прислонилась к двери. Колени дрогнули, подгибаясь в тот самый момент, как из глаз брызнули слезы.

Я пыталась убедить себя в том, что это вовсе не слезы, что мои глаза просто увлажнились от боли в спине. Но глубоко внутри знала, что вру себе. Я так ошибалась. Все эмоции, скопившиеся за несколько последних дней от столь стремительного развития событий, врезались в меня словно товарный поезд. Я ощущала, как этот состав сошел с рельс и стал скользить по льду... И этим самым льдом была я. Именно я чувствовала весь вес локомотива и груженых вагонов.

Так и просидела у двери какое-то время, позволяя слезам скатываться по лицу. Плач был почти похож на вид терапии, в которой я, очевидно, нуждалась. К тому времени как мои глаза высохли, я почувствовала себя лучше. Стресс вырвался наружу, пока слезы стекали по щекам и впитывались в майку.