- Отлично. Теперь по твоей команде пусть выдохнут огонь.

Я встала рядом с ними:

- Огонь! - две струи пламени озарили поляну.

- Великолепно. Думаю, достаточно? - Мастер обернулся к Милисии. - Оба дракончика отлично её слушаются и полны сил. Шкурки смазаны особым маслом и трещин нет. А крыло Беша скоро станет как новое. Отличный результат за месяц работы. Молодец, Лия.

Это уже мне. Приятно. Я слегка поклонилась, принимая похвалу.

- Да, Лия. Ты славно постаралась. Можешь идти работать. А мы осмотрим вольеры и лечебницу. Там полный порядок?

- Да, разумеется. За этим тщательно следим. Ник...

Я, помахав парню, направилась на выход. И что это была за демонстрация? Строгая Дама ушла вслед за нами. Следит, что ли? А Посёлок гудел как потревоженный улей. Мистер Бром разве что за голову не хватался:

- Лия, хорошо, что ты здесь. Бери эти мешки, и в западную часть города, к тамошним гостевым домам - они для смотрящих. Нигде не задерживайся и беги обратно. Как много всего надо успеть - о чём они только думали всю неделю...

Так я с остальными помощниками пробегала весь день, оставшись без обеда. Лишь когда солнце полностью село, Мистер Бром нас отпустил с наказом отдохнуть завтра. Класс! Я не спеша брела к себе, но, услышав неожиданный предупреждающий сигнал Тира, свернула в переулок. Вовремя, навстречу мне шли двое знакомых и отчаянно ругались. Пропустив их мимо, ускорила шаг. Вдруг стало неуютно на улочках города. И когда некто заступил мне дорогу - я, не думая, запустила в него воздушной волной от испуга. И собиралась добавить, как услышала знакомый голос:

- Ну вот чего ты сразу дерёшься? Не виделись один день, а ты уже нападаешь на добрых людей.

- Ярик? Ты чего пугаешь?

Он только хмыкнул:

- Это кто-то сделал до меня. Не хочешь поделиться? Твою историю я так и не услышал, хотя по городу ходят разные варианты.

- Даже не хочу знать, какие.

- И правильно. Ну что, идём к нам? Твою порцию ужина оберегает Янус. Эй, ты чего? Не плачь! Всё же хорошо.

Да, но я не могла остановиться. Кажется, это та самая истерика, что настигала тетушку Марту после прихода муженька из леса. Ласково свистели файры, даже Ярик обнял, укачивая.

- И вот почему вылезло это "даже"? Я вполне не плох, и умею обращаться с девушками. Ты только не плачь и всё. Вот так.

Интересно, мои тихие смешки он за что принимает? Ярик стоически отмалчивался. Вздохнув поглубже, я от него отошла:

- Спасибо! Извините, что так получилось. Просто...

- Ничего. Идём лучше, там ужин стынет, да история меня поджидает.

Закинув руки за голову, он весело насвистывал знакомую мелодию. И тут я вспомнила про просьбу-приказ Милисии, и хотела уже спросить, как Ярик меня опередил:

- Завтра ей расскажешь. Мы покидаем город рано утром.

- Уже?

- Ага. Найтер обо всём договорился. И, нет, ужин не прощальный, а праздничный. Эй, только слёзы не лей. Вот, лучше улыбайся. В общем, в том переулке нас никто не видел, я наложил отвод глаз, как к тебе близко подошёл. Твою воздушную волну вполне можно принять и за порыв ветра. Так что репутации твоей ничего не угрожает. И можешь рассказывать, что хочешь.

За разговорами мы подошли к дому.

- Не бойся. Почти все отсыпаются перед дорогой. Мы посидим на кухне. Ладно?

- Да.

Мы и впрямь никого не встретили, а на кухне был Янус с той девушкой. Мару?

- Да. Привет, - у неё была добрая улыбка. - Ты сначала поешь, а начну рассказывать я. Тебе ведь любопытно, как я оказалась на Майди, потерянном летающем острове?

Интересно. Но перед этим рагу пасует любая история. Янус только хмыкнул под дружный смех.

- Это случилось лет десять назад. Во время полной Луны. Наша семья торговала с кланом Лунных Охотников, и я часто виделась с Янусом и его братьями. Мы дружили и почти всё лето каждого года проводили вместе в долине. В ту ночь надвигалась странная буря, и Полёты были запрещены. Но ты, наверное, знаешь, что испытав подобное чудо хоть раз, хочется ещё. И мы, пропустив советы старших, оседлали Пегасов. Это было нечто особенное. Мы скользили между лучей и смеялись от счастья. Как внезапно небо расчертила молния. Потом ещё одна, и ещё. Они не кончались и били всё чаще, всё ближе. Я испугалась и направила Пегаса вперёд, прочь от этой бури. Он понял это буквально и ушёл со мной по лунной тропе, и я, не зная того, с неё сошла. Так я оказалась на Майди, острове отшельников, с него не возвращаются, как мне сказали, просто так. Тебя должны забрать крепко стоящие на лунной тропе. Ни мой, ни тамошние Пегасы отказывались нырять назад. Я не переставала надеяться, что за мной обязательно придут, и каждую полную Луну приходила на тот обрыв. Всадники и правда появлялись, только лунное сиянье сходило с них быстрее, чем мы успевали им хоть что-то сказать. И наши ряды пополнялись. Я уже отчаялась вернуться, и в ту ночь пришла туда вместе с Зоном (он приютил меня тогда), чтобы попрощаться и жить дальше. Как появилась Ты. Вы оба были такие яркие, сияющие, нетерпеливые, готовые взлететь немедленно... Зон сообразил быстрее меня, и крепко схватил твоего Пегаса за холку. Он сильный маг: закинуть вещи на коня и меня заодно - для него секундное дело. А ты еще смеялась так заразительно! Что страх отступил. Осознать, что мы уже внизу, на земле, я смогла, только увидев Януса. Спасибо тебе! Я...

- Стой. Вот дальше не продолжай, пожалуйста, - я резко её перебила. - Это всё здорово, и я желаю вам обоим счастье, но вот давай обойдёмся без последних слов. Не обижайся только, но не твоё спасение привело меня туда. И если хочешь сделать приятное, то сшей для меня Сумку почтальона. Когда она будет готова - мы окажемся в расчёте. Это тоже своеобразное спасение уже моей жизни. Договорились?

Она неуверенно кивнула, остальные приняли моё решение молча. Чему я была рада. На очереди моя история. Пожалуй, начнём. Меня не перебивали, только подливали свежего отвара в кружку. Разошлись мы уже глубоко за полночь. Ярик же вызвался встретить меня на западной дороге и проводить до Миркона.

Уже засыпая, я перебирала в памяти события последних дней, и прощальный подарок Януса окрашивал некоторые из них в мрачные тона. Его красивая заколка в виде цветка ставила сильный ментальный блок: прочесть меня больше было нельзя, как и усыпить. Следы такого воздействия он и заметил той ночью на поляне. Янус был сильным менталистом, и затёртые следы видел отчётливо. Не сказал сразу, так решил посоветоваться с главой, всё-таки этот блок будет заметен каждому, кто хоть немного владеет ментальной магией. Найтер разрешил, сказав, что будь наша связь с файрами более полной - блок сознания был бы естественным и самодостаточным. Под подушкой ждали два письма, а значит впереди новые встречи и события. А каждое событие - это благословение. Так учил Наставник. Будем же на опыте постигать его науку!..

ЧАСТЬ 2. Путь

12.

Утро наступило поздно. Торжественный отъезд состоялся без меня. Ярик с файрами (было решено, что он их вывезет из Посёлка заранее) ждал где-то там, а я всё не решалась покинуть комнату. Все мои вещи поместились в пространственный карман-кладовку (детский вариант, на большее объёма моей магии не хватило). А вот что делать с шарсом: забрать с собой или оставить? И вообще, над чем я думаю всё-таки? Вернусь сюда или нет!? Вот оно. По сути, здесь меня почти ничего не держит. Жалко расставаться с Ником, но Наставник говорил об этом, как о неизбежности, и напоминал - встретиться и подружиться заново никто не мешает. А моё спасение из тюрьмы-кристалла? От меня получили Знания - а это ценно само по себе.

Я свернула шарс - вернусь - активирую вновь, нет - в новом месте пригодится. Попросила хозяйского сынишку отнести оставшиеся пирожные Нику (надеюсь, поймёт намёк). Вот теперь всё.

Прогуливаясь по улочкам города, вслушалась в пространство - наблюдают. Я одна - ускользнуть легко на изнанку, и вот меня уже нет, чтобы через некоторое время появиться вновь. И помчаться с ветром навстречу.