— Простите, это засекреченная информация.

— Давно ли он был сформирован?

— Достаточно давно.

«Достаточно для чего? — Чтобы вытрясать гнилые мозги из голов вампиров!»

— Возможно ли, что проявление воздействия «мутагена» было обусловлено факторами, не имеющими отношения к терроризму — например, промышленной утечкой тех или иных химикатов?

— Это абсолютно исключено.

— Считаете ли вы, что «мутаген», используемый террористами, был получен из третьих стран? Стран-изгоев, например?

— Мы проверяем любую информацию, однако пока ничто не указывает именно на такой поворот событий.

— А как насчет России?

«Ну, а как же».

— А что насчет России? — мне, конечно, не рекомендовали упоминать вообще никаких стран, но тут я просто не могу удержаться.

— Есть ли вероятность, что террористы — русские?

— Как я уже сказала, мы анализируем большие объемы информации, касающиеся бактериологического оружия, но «русский след» в нашем досье отсутствует.

«Все бесполезно. Завтра выйдет огромный материал: „Пресс-секретарь ‚Невинных‘ упоминает о ‚русском следе‘.

Последний вопрос. Чего тянуть-то?

Руку поднимает толстый очкарик. Какой-то заштатный региональный канал. Ну, пускай.

— Почему ваш отряд называется ‚Невинные‘?

Я смотрю прямо и строго.

— Мы назвали его так, чтобы не забыть, что наша основная задача — защита невинных. И могу вас заверить — мы это помним.

Пресс-конференция завершается аплодисментами. Мои последние слова наверняка растиражировали в Твиттере через секунду после ее окончания.

Подставной журналист отработал как следует.

***</p>

<p>

Глава 8. Strategema</p>

<p>

От дальнейшего общения с разгоряченными репортерами меня спас Алукард, выдернув из толпы и запихнув в нашу машину. Он, как обычно, был немногословен и сосредоточен. Ни «ты отлично справилась, Виктория», ни «ты хорошо смотрелась, Виктория». Ни даже «я проспал всю конференцию, Виктория». Как-то прямо обидно от такого показательного невнимания.

— Мы на базу?

— Да.

Что ж, исчерпывающе. Я — инструмент. Я выполнила свою функцию на сегодня, и больше в моих услугах пока нет нужды. Инструмент можно положить в мягкий бархатный футляр и отправить на полку до следующего раза. Справедливо, рационально и оправданно, наверное. Мы — люди на службе, мы сами себе не принадлежим, за нас все решают стратеги уровня как минимум Алукарда и Интегры. Стратеги…

Хорошая стратегическая акция должна решать несколько задач одновременно. Что это значит?

— Алукард… — бесстрастный взгляд красных глаз. Он, похоже, продолжал слушать чей-то доклад из гарнитуры, но часть внимания теперь уделялась и мне. Уже кое-что. — А какой была главная цель сегодняшней конференции?

Выражение глаз вампира не поменялось. Но в уголках тонкого рта нарисовалась слабая усмешка.

— А ты порой бываешь умнее, чем кажешься, полицейская.

Это, наверное, был комплимент. Или нет? Или я выгляжу настолько круглой дурой, что любая связная фраза от меня — неожиданность для окружающих?

— Главная цель ничем не отличалась от официально заявленной — показать вас, — продолжает Алукард. — Во всей красе, так сказать. Предъявить воочию. Дальше думай сама. Или подожди до завтра, там станет яснее.

М-да. Похоже мой статус резко изменился — от «ничего не понимающего инструмента» он подпрыгнул до «хорошо информированного, но все равно не понимающего инструмента». О, радость!

***

Следующий день приносит сюрпризы с самого утра, с первого открытия ноутбука — наряду с моим успешным выступлением, цитируют главную новость, breaking news — начальники практически всех силовых ведомств Великобритании, вдохновленные вчерашней конференцией, решили собраться, да и приехать в штаб-квартиру знаменитых борцов с терроризмом. То есть к нам, в «Хеллсинг», но об этом нигде не говорится, только настойчиво намекают, что место крайне секретное, не для всех. Для координации усилий в борьбе с ужасными террористами, как сообщается.

Вызовов в голове никаких не звучит, так что занимаюсь пока аналитикой, валяясь на кровати. Обе новости — про меня и начальников — появились на первых полосах, иногда даже в рамках одной статьи, как взаимодополняющие аспекты. Вывод — это элементы общей картины, поданные в СМИ согласованно, в соответствии с неким цельным замыслом.

Давайте представим, что эти сообщения поданы для кого-то определенного. Союзника? Нет, с союзниками общаются совершенно другими средствами. Противника? Это уже интереснее. И какой же вывод может сделать противник, хоть бы и те же террористы, из этих новостей? Да только один: государство сделало ставку на свою спецслужбу, всерьез ее раскручивает и полагается на ее защиту. Что в такой ситуации сделает любой разумный террорист? Да очевидно же!

«Все верно», — возникает в голове знакомый голос. — «Ваш отряд вбросили в медиа как приманку. А сегодняшняя новость указывает знающим людям — или не-людям — куда именно прибудут руководители силовиков. Редкая возможность накрыть всех противников одним ударом. Поэтому удар будет. Не может не быть. Словом, мой тебе совет, пока есть время и возможность, возьми бронежилет потяжелее, побольше магазинов, и не начинай ничего долговременного. Мы ожидаем атаки на „Хеллсинг“.