Некоторое время мы просто шатались по базе, беспричинно хихикая и уворачиваясь временами от летающих над головами безглазых теней. Потом кто-то — может, и я — сообразил, что куда разумнее проводить это веселое состояние не на режимном объекте, а где-нибудь в городе, поэтому мы взяли себя в руки, переоделись в гражданское, и отправились в центр Лондона.
Там тоже было интересно. В воздухе больше никто не носился, но в голове все равно стоял гул, словно кто-то тягучим хором пел на одной ноте. Цвета были слишком яркими, краски буквально бросались в глаза со стен. А люди — нет, люди были просто едва видными призраками на фоне всего этого ярмарочного великолепия. Не заслуживающими и не привлекающими внимания.
Это все очень легко было увидеть, но сложно теперь описать, и даже примеры из фильма не особо помогали. Хотя… банально, но вспомните «Интервью с вампиром», когда герой Брэда Питта, уже обратившись, осматривал сад своим новым зрением. Помните? «Казалось, статуя пошевелилась, но нет. Мир изменился, и все же оставался прежним. Я был новорожденным вампиром, сквозь слезы взирающим на красоту ночи». Это куда точнее, и тем не менее бесконечно далеко от того, что видели вокруг мы.
Это было как далекие вечные горы на закате, как блуждающие огоньки в лесной чаще, как темное холодное озеро со спящими под тонкой ледяной поверхностью водяными и чертями, как метеоритный дождь в открытом космосе, как неподвижное небо с замершими в северном сиянии прекрасными снежинками. Бессмертное и прекрасное, живое, пульсирующее и бесконечно мудрое. Мы смеялись и описывали друг другу то, что видим, и тут же забывали о сказанном. Мы не видели окружающего мира, и одновременно замечали в нем все, глядя куда глубже, чем было доступно другим.
— А идемте на «Фабрику»? — предложила внезапно Кристина в один из тех моментов, когда нас немного отпустило.
— Какую еще фабрику? — лениво поинтересовался Артур. Его рука уверенно лежала на талии Кристины, а другую он безуспешно пытался забросить мне на плечо.
— Ну, «Фабрик» — это клуб тут неподалеку, на Чартерхаус-стрит, от Музея через Ротонду — и сразу туда. Классное место, я там один раз была… по работе.
— Воровала пластинки? — предположил Артур, но Кристина уже перестала обижаться на такое. Не тот уровень отношений.
А почему бы и нет, собственно? Все интереснее, чем торчать на базе, или даже смеяться, разглядывая скульптуры на Тауэрском мосту.
— А давайте! — согласилась я. И мы оказались в «Фабрике».
***
Это огромный клуб, разделенный на несколько зон. Похоже, что раньше здесь располагалось что-то другое — ну не могли такое здание построить для развлекательных целей, не укладывается это в традиционный английский прагматизм. Я спросила об том у Кристины, та пожала плечами.
— Вроде бы тут раньше скотобойня была… или мясохранилище. Не помню точно.
А кстати, да. Я потянула носом. Кровью пахнет. Старой, засохшей, но все еще не выветрившейся. Бурые кирпичные стены, не заделанные, видимо, из соображений колорита, все еще помнят. А вообще дизайн странноватый — гроздья каких-то шаров в сетках под потолком, тесная, задымленная диджейская ниша в углу, покатые своды, ага, еще второй этаж. На импровизированной сцене буянила и заводила публику троица упитанных, бодро читающих что-то с жутким акцентом, негров. Надеюсь, хотя бы мужского стриптиза сегодня не будет.
Музыка… ну, не совсем то, что ожидаешь от популярного ночного клуба — какая-то помесь диско-фанка с давно покоившимся в мире индустриальным техно. «Джонни-бой с корешами сломали синтезатор в гараже», в таком примерно духе. Ну, хорошо хотя бы, что «Руки вверх» решили не ставить.
Туб-пуб. Туб-пуб. Вьяо!
Некоторое время мы двигались просто так, для разогрева. Плюс для куражу еще закинулись немного в местном баре — денег у нас не было, зато по венам бежал разбавленный вампирский яд, так что мы были очень убедительны, и бармены раз за разом покорно наливали нам двойные и тройные порции. А потом Крис с Артуром спетляли отдыхать куда-то на диваны, и мы остались вдвоем.
— Идешь? — Влада уже вся пританцовывала, готовилась, как пловец в воду, войти в прыгающую, переливающуюся всеми цветами в мерцании лазеров, толпу. Ну да, она, наверное, специалист по клубам, ей это все должно быть привычно и знакомо. Не то что мне, бедноте коломенской.
Настроение штопором ухнуло куда-то в черные глубины.
— Постою пока, — через силу улыбнулась я. Влада пожала плечами и ввинтилась в танцпол.
Туб-пуб. Темные, низкие частоты отзывались вибрацией в животе и ниже. Туб-пуб. Не самое приятное ощущение, нет.
Я забралась на второй этаж, там людей было чуть меньше, да еще из стен вырастали викторианского вида кирпичные арки, в которые интересно было нырять и притворяться, что я — французская графиня восемнадцатого века, наблюдающая за развратными нравами двора какого-нибудь Людовика Шестнадцатого.
Размеренно колотящий ранее ритм замедлился и рассыпался тысячей мелких острых льдинок. С потолка спускались силовыми линиями лазеры. Отпив из своего стакана, я вновь облокотилась на перила. Вокруг смеялись и танцевали пары и одиночки. Что ж, им хотя бы хотелось танцевать. А мне хотелось пить. Даже не так — напиться и уснуть. В темной и уютной пустоте. И может, даже не одной. Что я вообще здесь делаю?
Дома мне как-то не приходилось особенно бывать по клубам. То времени не было, то денег. Иной раз рядом не было никого, с кем хотелось бы провести время. А потом мой город стерли с лица земли артиллерией, и ходить стало, в общем-то, некуда.
Туб-пуб. Дин-дон! Туб-пуб.
Из динамиков доносился ритмичный звон — будто ножом постукивали по бокалу, привлекая внимание. Это одновременно раздражало и гипнотизировало. Электронные снежинки в темном океане космоса — вот кто мы такие. Здание, где рубили и резали свиное мясо, теперь вмещает в себя животных иного рода, не знающих, что рано или поздно они тоже пойдут на прокорм другим хищникам.
Рано или поздно. Туб-пуб.
— Скучаешь?
