Павел — маленького роста, рано облысевший, с курносым носом и тревожно бегающими глазами и его супруга — высокая статная блондинка с доброй улыбкой создали семейную гармонию. Мария Фёдоровна, как стали звать принцессу Вюртембергскую после принятия православия, родила своему мужу десятерых детей. Двух первых сыновей императрица Екатерина забрала к себе под тем предлогом, что сумеет лучше воспитать их. Остальные оставались при родителях. В 1781 году супруги совершили длительное заграничное путешествие. При европейских дворах великого князя восприняли как человека строгого, воздержанного, но уже тогда отмечали двойственность в его характере, как будто было два человека: один — остроумный, весёлый, живой, другой — мрачный, способный на резкие выходки и горькие замечания.

В 1783 году Павел получил в подарок от матери Гатчинский дворец. С переселением туда начался «гатчинский» период его жизни. Именно в Гатчине окончательно «созрели» политические идеи будущего императора и определился его характер. Усадьбу в Гатчине он превратил в настоящую казарму, создал там небольшую армию с чётким порядком и дисциплиной, действуя через строгую муштру, придираясь к мельчайшим деталям и формальностям в поведении своих солдат.

Суровый военачальник и поклонник дисциплины, Павел Петрович, придя к власти после смерти матушки в ноябре 1796 года, решил подражать прусскому королю Фридриху II, которого боготворил. Как и его кумир, он стал работать в одиночестве. Сенат и Совет при Высочайшем дворе утратили почти всякое значение. Павел правил четыре года, четыре месяца и четыре дня. «Учреждение об императорской фамилии» от 5 апреля 1797 года было самым значительным актом этого государя. Согласно ему престол должен был переходить по прямой нисходящей линии от отца к старшему сыну: порядок произвольного назначения наследника, установленный в 1722 году Петром I, отменялся.

Поставив перед собой цель сделать Россию лучше, благоустроеннее и стать отцом своим подданным, Павел отдавал всего себя государственной деятельности. В годы его правления ремонтировались и строились дороги, открывались новые школы, в том числе специальные военные, и высшая медицинская академия; несколько облегчена была участь крестьян, введена свобода вероисповедания — старообрядцам разрешалось отныне строить свои церкви. Крайне многочисленный при Екатерине II придворный персонал резко сократился. Сам много работая, Павел пытался заставить работать и других, соблюдать строгую экономию во всем.

Из тридцати шести миллионов человек, проживавших в то время в России, пожалуй, только одна десятая часть не имела оснований благословлять императора. Это в первую очередь были дворяне, недовольные ущемлением их прав, дарованных Екатериной II, и аристократы, из которых почти каждый второй был масоном. Сам Павел ещё в 1784 году не без влияния своего воспитателя графа Панина вступил в одну из масонских лож — братство вольных каменщиков. А вступив на престол, он ввёл в России Мальтийское рыцарство, приняв на себя в 1797 году обязанности Протектора Мальтийского ордена, осенью же следующего года был признан его Великим магистром. 26 ноября 1798 года он возложил на себя знаки нового сана: белый мальтийский крест, рыцарскую мантию, корону и меч. Однако надежды масонов, что Павел будет послушным орудием в их руках, не оправдались. Политические вожделения масонов и своекорыстные интересы русского дворянства и привели к дворцовому перевороту.

Павел I, предчувствуя угрозу, нависшую над ним, всюду видел врагов, замышлявших его гибель. Его подозрительность приняла характер мании преследования. В покоях Зимнего дворца он не чувствовал себя надёжно укрытым от возможных заговоров и покушений и приступил к сооружению своего собственного замка в центре Петербурга. Новый дворец, получивший название Михайловский, строился с лихорадочной быстротой. В ноябре 1800 года он был освящён, и царская семья выехала из Зимнего дворца. В Михайловском замке Павел жил как в крепости: замок был окружён глубоким рвом с подъёмными мостами и охранялся часовыми.

Но для заговорщиков преград не было. 11 марта 1801 года в истории Дома Романовых свершилось ещё одно кровавое зло. Короткое, тревожное царствование Павла I закончилось трагически. Он был жестоко убит в своих личных покоях. Неожиданная смерть вызвала бесчисленные слухи и толки. Всенародно же было объявлено, что император скончался от апоплексического удара. Лишь через шестьдесят лет действительные обстоятельства убийства были преданы гласности.

Князь, сын великого князя Павла Александровича в морганатическом браке с Ольгой Валерьяновной Пистолькорс, урождённой Карнович, внук императора Александра II.

Владимир родился за пять лет до заключения его матерью брака с великим князем Павлом Александровичем, младшим сыном императора Александра II. Детство его прошло во Франции, ас 1913 года Владимир вместе с родителями жил в Петербурге. Во время войны Ольге Валерьяновне была пожалована фамилия Палей, которую стали носить и её дети. В браке с великим князем у неё родились ещё две дочери.

Владимир был талантливым человеком, писал стихи, перевёл драму великого князя Константина Константиновича «Царь Иудейский» на французский язык, которым владел наравне со своим родным русским языком.

По желанию отца, который хотел, чтобы сын обязательно стал офицером, Владимир учился в Пажеском корпусе и по окончании ускоренных классов военного времени был произведён в прапорщики и зачислен в полк. Но в душе Владимир военным не был.

После прихода к власти большевиков молодой князь был арестован. Вместе с другими пятью Романовыми летом 1918 года его отправили на Урал и в ночь на 18 июля под Алапаевском казнили: живьём всех бросили в старую угольную шахту и забросали камнями, брёвнами и гранатами.

Как и все дети царствующего дома, рождённые в морганатическом браке, Владимир, носивший титул и фамилию матери, мог избежать жестокой расправы, отрёкшись от своего отца. Такое предложение ему было сделано в Петроградском ЧК, но он отверг его с возмущением.

Когда в Алапаевск пришли белые войска, тела казнённых были освобождены из-под обломков, вывезены в Китай и захоронены в Пекине возле церкви православной миссии.

Княжна, дочь великого князя Павла Александровича в морганатическом браке с Ольгой Валерьяновной Пистолькорс, урождённой Карнович, внучка императора Александра II.

Ирина родилась во Франции, где поселилась семья великого князя после его изгнания из России за брак с женщиной, не принадлежавшей к владетельному дому. Там она воспитывалась и получила достойное образование. Княжеский титул и фамилию Ирина получила от своей матери после возвращения семьи в Петербург накануне Первой мировой войны.

После прихода к власти большевиков матери, княгине Ольге Валерьяновне Палей, вместе с двумя дочерьми (после Ирины у неё родилась ещё дочь Наталья) удалось бежать в Финляндию, а затем перебраться во Францию.

Красивая и умная княжна, внешне похожая на свою бабушку Марию Александровну, жену императора Александра II, вскоре вышла во Франции замуж. Её избранником стал князь Фёдор, сын великого князя Александра Михайловича и великой княгини Ксении Александровны. От Фёдора Александровича она родила двух детей, Ирину и Михаила. Однако семейная жизнь княжны Палей не сложилась. В 1936 году супруги расторгли свой брак.

Княжна Ирина Павловна ещё раз вышла замуж, на этот раз за гражданина Франции. В этом браке детей не было.

Ирина Павловна умерла осенью 1990 года. Летом того же года в России побывал её сын — князь Михаил Фёдорович Романов.

Михаил Фёдорович, родившийся в 1924 году, женился на Хельге Штауфенбергер, девушке немецкого происхождения, которая родила ему двоих детей, сына Михаила и дочь Татьяну. Дочь, Ирина Фёдоровна, 1934 года рождения, дважды выйдет замуж: первый брак она заключила с французом Андре-Жаном Pelle и родила сына, а во втором браке, заключённом с Виктором-Марселем Soulas после развода с первым мужем, у неё родилась дочь.