В следующий раз Мария покинула Россию уже со своим супругом, наследником шведского престола принцем Вильгельмом. Брак был заключён из чисто политических соображений: наконец-то Петербург породнится с королевским домом северного соседа. Любви к своему суженому Мария не испытывала, но сказать «нет» не решилась.

Прибытие молодожёнов в Стокгольм было обставлено с поистине королевской пышностью. Город ликовал, улицы пестрели русскими и шведскими флагами. Однако брак оказался непрочным, не помогло и рождение сына.

В декабре 1913 года шведский двор официально объявил о расторжении брака между «их королевским высочеством» Вильгельмом и «их императорским высочеством» Марией Павловной. Великая княжна покинула пределы Швеции, но была вынуждена оставить сына, который считался «королевской кровью ».

Первая мировая война настигла её уже на родине. Мария Павловна, закончив медицинские курсы, отправилась в прифронтовой лазарет. В октябре 1915 года она уже как старшая сестра работала в Псковском госпитале Красного Креста, выполняя порой самостоятельно несложные операции.

После Февральской революции Мария Павловна вышла замуж за князя Сергея Путятина, на этот раз по взаимному влечению. Жили супруги в небольшом доме в Павловске, испытывая все трудности послереволюционного периода. Там же княжна родила своего второго сына, Романа, которого, однако, пришлось оставить у родственников, чтобы самим покинуть большевистскую Россию. С большим трудом добрались до Бухареста, потом до Парижа, а затем и до Лондона. Во время скитаний Мария Павловна узнала, что её сын, которому едва исполнился один год, умер.

В Лондоне, впервые после убийства Распутина, великая княжна встретилась со своим любимым братом Дмитрием, соучастником этого убийства. Вскоре приехал шведский кронпринц Густав Адольф, чтобы передать великой княжне её драгоценности. Их удалось контрабандой вывезти в Стокгольм, где они и сохранились.

Начался новый этап в жизни Марии Павловны. Ей предстояло прожить на чужбине сорок лет и никогда больше не увидеть родной страны.

Великая княжна, внучка российского императора, научилась сама зарабатывать на жизнь. Сначала она занялась машинной вышивкой, открыла даже собственное ателье. Ещё в детстве Мария Павловна имела склонность к шитью и вышиванию. Однако через несколько лет ателье (фирма Китмир) перестало приносить прибыль и его пришлось закрыть. С князем Путятиным, жившим на её средства, Мария Павловна решила развестись, денег не хватало. Но оптимизм никогда не покидал великую княжну. Она стала заниматься литературной деятельностью, написала мемуары, которые были изданы в двух томах по-английски, а затем и на других языках и имели довольно большой успех. Это поправило её материальное положение.

Несколько лет великая княжна пробыла в Америке, работала консультантом в фирме модной одежды «Бергдорф и Гудман». Чтобы подработать, читала лекции, разъезжая по стране, занималась цветной фотографией. Несколько позже, уже возвратившись в Европу, Мария Павловна сделалась почти профессиональным фотографом. Со всей присущей ей страстностью натуры она увлеклась и коллекционированием книг: великолепное собрание хранится сейчас в библиотеке Королевского дворца в Стокгольме.

Марию Павловну постоянно опекал её свёкор шведский король Густав V. По высочайшему ходатайству в 1937 году она получила шведское подданство и дипломатический паспорт. После долгой разлуки состоялось первое свидание с сыном — в Копенгагене. Связь с ним уже не прекращалась всю её оставшуюся жизнь.

В 1947 году Мария Павловна уехала в Аргентину, где её навещал сын Леннарт, но последние годы жизни она провела в Европе.

Умерла великая княжна в шестьдесят восемь лет от воспаления лёгких в Констанце, пройдя весь свой тернистый путь с достоинством и отвагой, не сдаваясь даже в самые трудные дни. Похоронили её в Майнау — в отдельном приделе крипты дворцовой церкви, рядом с прахом брата Дмитрия, скончавшегося в 1942 году от туберкулёза в Швейцарии и по её просьбе перенесённого туда.

Великая княгиня, супруга императора Павла I, с 1801 года вдовствующая императрица, урождённая принцесса Вюртембергская София Доротея.

София Доротея родилась 14 октября 1759 года в Штеттине. Её отец, Вюртембергский принц Фридрих Евгений, состоял на службе прусского короля Фридриха II и женился на его племяннице Фридерике Доротее Софии, дочери маркграфа Бранденбург-Шведтского. Получив должность губернатора Штеттина, будущий герцог Вюртембергский вместе с женой сначала проживал в нем, затем быстро увеличивающаяся семья переселилась в Трептов, а летом 1769 года в Монбельяр, главный город небольшого графства, расположенного в живописной местности неподалёку от резиденции герцогов Вюртембергских Этюп. Там прошли детские и отроческие годы Софии Доротеи вплоть до её замужества с сыном императрицы Екатерины II, великим князем Павлом.

Принцесса получила хорошее воспитание и была образованной девушкой. В жёны своему сыну её выбрала сама императрица. «Высокого роста, стройная, она соединяла с тонкими правильными чертами лица благородный и величественный вид», — пишет о ней в своих записках лучшая подруга графиня Оберкирх. Предложение выйти замуж за будущего русского царя София Доротея приняла с радостью, несмотря на то, что уже была помолвлена с наследным принцем Гессен-Дармштадтским.

До официального сватовства будущие супруги познакомились в Берлине при дворе Фридриха II, который активно содействовал этому браку. 10 июля 1776 года сын Екатерины прибыл в столицу Пруссии, а спустя три недели София вслед за женихом пересекла границу России, где ей суждено было прожить пятьдесят два года, из которых лишь неполных пять лет быть на вершине власти. Молоденькой принцессе из небольшого германского княжества пришлось сменить свою веру на православие. И после священного обряда миропомазания нареченная великая княгиня Мария Фёдоровна была обручена, а в конце сентября помолвлена с сыном российской императрицы.

Екатерине II сразу же пришлась по душе невестка. Ей нравилось, что новая великая княгиня была совершенно равнодушна к политике и нежна к мужу, что она усиленно изучала русский язык и старалась всячески угодить своей могущественной свекрови. О первой жене великого князя Павла Петровича было забыто. Любимая свекровью, мужем и всеми окружающими, будучи «надеждой России», ожидавшей продолжения династии, вюртембергская принцесса со своей стороны старалась сделать всё, чтобы упрочить за собой это положение. Да и в супружеской жизни она была счастлива. Великого князя и княгиню считали идеальной парой, хотя внешне они были полной противоположностью. Павел — небольшого роста, рано облысевший, с курносым носом и тревожно бегающими глазами. Его супруга — высокая стройная блондинка со слегка прищуренными глазами и доброй улыбкой излучала всем своим видом спокойствие и добросердечность.

12 декабря 1777 года Мария Фёдоровна родила первого сына, наследника престола. За ним последовал ещё один сын, а затем одна за другой шесть дочерей. В последний год своей жизни Екатерина II опять стала бабушкой (невестка вновь родила сына), а вот последний внук увидел свет уже после её смерти. Таким образом, Вюртембергская принцесса целиком оправдала своё главное назначение, подарив семье Романовых десять детей. Лишь одна девочка прожила лишь три года, остальные дети «пойдут по жизни».

Великий князь Павел Петрович, лишённый матерью права принимать участие в государственных делах, был не у дел, и Мария Фёдоровна склонила его просить у государыни позволения совершить поездку за границу, во время которой надеялась увидеться со своими родными. Под именем графа и графини Северных молодые супруги в 1782 году совершили путешествие по Европе. По возвращении из путешествия Мария Фёдоровна занялась благоустройством великокняжеской резиденции в Павловске, где семье предстояло жить. Пользуясь уединением в Павловске, она развила в себе привычку к неустанной деятельности, занималась хозяйственными делами, вела активную переписку с родными, вникая во все их проблемы, стараясь помочь по мере своих сил. Большое внимание уделяла воспитанию своих детей.