Но дальнейшие перспективы просто пугали масштабом. С чего начать? За что хвататься? Хотелось сразу сделать и попробовать столько, что приходилось опасаться последствий. Мало ли какая отдача имеется. А спросить у кого? Фрось сразу отпадает. Он насоветует… А значит…

«Самое время познакомиться со свекровью! - осенило меня. Тем более что она так неоднозначно внимательна к жизни сына. - Заодно и в местных реалиях разберусь».

Деловито дожевав последние блинчики, часть их оказалась с мясной, часть с творожной начинкой, и, вообще, я начала подозревать, что добыча пищи в этом мире совсем не так трудна, как пытался представить мне лицемерный мешок, я критическим взглядом осмотрела свое, обернутое мехом, тело. Облачиться удастся? Попробуем…

Но сколько бы я ни представляла разную одежду на себе, или отдельно, ничего не менялось. Все же надо начинать с азов! А значит, знакомиться с матушкой придется в естественном виде.

- Фрось? – старательно укутываясь в шкуру, зычно гаркнула я болтливому мешку. – А можно с хозяйкой твоей пообщаться?

Вредная авоська насторожилась, замерев на миг, а потом тревожно колыхнулась:

- А… чего это вдруг?

- Не бойся, про то, что ты списан со счетов и теперь лишен возможности подслушивать и подглядывать, говорить не буду! – фыркнула я.

Мешок недовольно завозился. Выглядело это забавно – он странновато колыхался и неожиданно опадал.

- Сейчас, сообщу хозяйке, - в итоге снизошел Фрось до нужного мне решения.

Поглубже вздохнув, приготовилась к первому контакту с матерью Диса. Судя по сыну, простым он не будет.

- Чужестранка? О чем ты хотела поговорить? – этот резковатый и немного грубоватый для женщины голос неожиданно напомнил мне о… еде. Вернее, о тех самых недоготовленных мною мясных «полуфабрикатах».

- Во-первых, извиниться за то, что закинули вам мясцо, во-вторых, познакомиться, - бодро отрапортовала я. Тон женщины как-то изначально настраивал на конструктивный лад, не давая расслабляться.

- Зачем закинули? – отрывисто переспросила незнакомка.

- Ну-у… - я слегка замешкалась, соображая, как ей это пояснить, - моя попытка приготовить ужин вашему сыну оказалась слегка неудачной, а он не хотел меня обидеть, видимо. Поэтому делал вид, что ел, а как возможность подвернулась – незаметно выкинул. А куда выкинуть? Только в мешок. Дис не предполагал, наверное, что он в тот момент на вас был…э-э-э… настроен.

- Скверно получилось, - пробасила моя собеседница. – Еще и не видели друг друга, а ты мне уже так жизнь подпортила. Сын и не подозревал раньше, что я через Фрося за ним приглядываю, где надо – оберегаю. Теперь, понятное дело, догадался. С тех пор не вижу и не слышу ничего о нем… Еще и за сына теперь страшно – отравишь ведь. Откуда ты такая к нему пришла? И как у тебя получилось?

М-да, неудачно как. С другой стороны, шпионить тоже плохо.

- А вы не пробовали как-то проще сделать – напрямую ему какой-нибудь…э-э-э… амулет защитный дать? – надо понять, какие отношения у матери с сыном, не похоже, что очень доверительные. О себе и вовсе пока решила промолчать.

- Оберег и связник? – сообразила женщина. – Да разве ж он возьмет! Упрямый – сил нет. Так теперь и не узнаю, если сгинет где.

«А все ты…» - сквозило рефреном. Впрочем, перспектива гибели колдуна пугала и меня – мне без него из этой пещеры не выбраться. Да и муж теперь все-таки…

- А мы с ним на самом деле муж и жена? – неожиданно даже для меня потаенные сомнения прорвались наружу.

- Да! – спустя паузу отозвалась свекровь. – И мне бы хотелось, чтобы это пошло ему на пользу.

Я смутилась: вряд ли мои кулинарные потуги ее утвердили в подобном подозрении на мой счет.

- И нам никак не изменить это решение?

- Только если Дис погибнет. Тогда тебя за другого чакра отдадут. Так что я, можно сказать, в тебе заинтересована, откуда бы ты ни была. И ты, если неглупая и устроиться в этом мире хочешь, помочь мне должна!

Ух! С места в карьер… От инициативности свекрови стало не по себе. А другой чакр? Шило на мыло. Дис, по крайней мере, как любовник, меня очень устраивал, а что с другим будет, еще вопрос, поэтому я решилась:

- Давайте эти ваши оберег и связник, я сама на него все надену!

Фрось ехидно хмыкнул, а вот родительница супруга молчала довольно озадаченно. Но минут через пять из нутра пронырливого вещмешка словно выплыли две сверкающие цепочки.

- Бери осторожно, только за один конец, края не смыкай сама, - серьезно наставляла меня женщина. – В косу ему вплести надо. Только вот не согласится он…

- Согласится! Я попробую…– поспешила пообещать я. – Иначе будет сутками арии мартовских котов слушать. Вот только точно ли эти…штуки… в помощь ему, а не очередные… шпионы?

- Точно в помощь! – клятвенно и мощно зазвучал из Фрося женский голос. – В другом он бы разобрался.

- Хорошо, - невольно кивнув, я предупредила: – Но я сама его попрошу проанализировать…э-э-э… возможности.

- Да сколько угодно, - согласилась невидимая собеседница. – Я ему добра желаю. И тебе, кстати, тоже. Себе тоже возьми.

И из глубин Фрося навстречу ко мне поплыла еще одна цепочка. Осторожно поймав ее за краешек, задумалась: стоит ли доверять незнакомке? С другой стороны – мать мужа… Да и чего бы ей меня изводить?.. Махнув рукой на все, рискнула. Собрав одной рукой волосы, оперативно перетянула их цепочкой, и стоило мне скрестить ее концы, как… глаза ослепило ярким светом!

Испуганно проморгавшись, по неясным образам сообразила, что уже не в пещере… Потрясенно оглянувшись вокруг, утвердилась в однозначном факте – я на какой-то поляне! Вцепившись в шкуру, единственную мою одежду, в отчаянии осмотрелась. Ну, мамаша!.. Вот только же все хоть как-то устоялось… Дура я доверчивая! И где я теперь?..

Тревожно поежившись, горестно вздохнула – влипла! Сомнений в том, что я снова не на Земле, не было. Желтоватый цвет растительности и ее же странноватый внешний вид не оставляли сомнений. Я была в каком-то лесу, причем деревья вокруг были гигантскими, рождая в моей душе комплекс неполноценности – я себя гномкой чувствовала. К тому же раздетой и беззащитной. А вдруг тут водятся хищники?.. Хоть на двух, хоть на четырех ногах. И что, вообще, теперь делать полагается?

Страшно было не на шутку, нервно озираясь и пугаясь шума собственного, бешено стучащего, сердца, я направилась к дереву, решив, что сначала надо постараться залезть повыше, а потом уже думать, что делать дальше. Ну же мамаша у Диса… А уж Фрось… Вернусь, я этот злопамятный мешок лично с обрыва сброшу! Вот только вернуться бы… Пещера дикаря уже казалась самым желанным и безопасным местом на свете.

Кутаясь в шкуру, осторожно приглядываясь к необычной желтоватой траве под ногами (а мало ли кто там может водиться?) я шла по краю поляны, рассматривая дерево за деревом. Увы, стволы их пусть и были необъятными на мой взгляд, но при этом поразительно гладкими, а нижние ветки находились невероятно высоко… Не по силам мне было до них добраться.

Когда вдруг… Я даже замерла в растерянности, задаваясь вопросом, не померещилось ли мне?.. Нижняя, довольно плоская и широкая, ветка ближайшего дерева словно склонилась, приглашающе свесившись на моем пути.

Не так чтобы уж совсем низко, но, подпрыгнув, я бы смогла за нее ухватиться.

«Показалось? Или боковое зрение, в самом деле, зафиксировало движение растения?» - я не спешила забираться в укрытие, опасаясь верить уже даже собственным ощущениям.

Дерево, слегка шурша листвой от ветерка, гуляющего в его кроне, смотрелось неподвижно и незыблемо. Приглядевшись к другим деревьям в округе, поняла, что больше веток, расположенных так низко, нет ни у одного. А на этом деревце, помимо прочего, еще и плоды какие-то имеются… на вид съедобные… на нектарины похожие. А возможность иметь рядом хоть какую-то еду в моих обстоятельствах, была немаловажной. И я решилась!

Быстро оглянувшись вокруг, сдернула шкуру, оставшись голой (все же эти изменения меня доконают), с пятой попытки перебросила один ее край через ветку и принялась пробовать забраться на нее и сама. Прыгала, хватаясь за нее, ногами упираясь в ствол, пыталась подтянуться на нужную высоту. И так не раз и не два, прежде чем смогла неловко, мешком, завалиться на плоскую поверхность ветки. Если у моих мучений были разумные свидетели, я обеспечила их незабываемыми впечатлениями.