секты затих. Присевший рядом на корточки Тьма, перевернул тело и пощупал пульс. Пульса не

было. Он обвел взглядом всех сектантов и, покачав головой, подтвердил смерть Игоря.

– Что же нам теперь делать? – раздался голос из толпы. – Надо по-быстрому уходить отсюда и

никогда не возвращаться. Если на нас повесят два убийства, то сидеть нам всем пожизненно.

– Не стоит вдаваться в панику! – Подал голос самый старший член секты, так называемый

«гуру» по имени Игнат. – Ни кто кроме нас не знает о случившемся. Тьма покарала Игоря. Он

слишком много мнил о себе. Вот и поплатился. Предлагаю сжечь тела в одном из заброшенных

подвалов.

– Да как ты смеешь так говорить и так поступать с Игорем! – вступился за своего умершего

предводителя Призрак. – Он основатель и глава секты!

– Сейчас он просто кусок остывающего мяса, подохший от неизвестной гадости. –

Почувствовав за собой поддержку остальных сектантов и не имея сильного конкурента в виде

Игоря, Игнат не побоялся прибрать власть в секте в свои руки и даже бросить вызов Призраку и

Тьме. – Вот вы двое, – указал на них Игнат, – как раз и должны избавиться от тел. Вы заварили

эту кашу, вам и расхлебывать.

За спиной Игната послышался одобрительный гул голосов. Ни кто из присутствующих не

имел ни малейшего желания возиться с трупами, а думал только о том, как можно быстрее

смыться отсюда подальше. Но Призрак и Тьма были настроены не менее решительно.

Командовать собой они позволяли только Игорю, а исполнять приказы всякого сброда, они были

не намерены. Тьма взял с поверхности алтаря ритуальный нож, а Призрак вооружился попавшим

под руку старинным подсвечником. Они загородили собой тело Игоря и намеревались дать

яростный бой своим недавним братьям по секте.

Разразившуюся было схватку, прекратило совершенно неожиданное событие. За спинами

Призрака и Тьмы, медленно вставал на ноги Игорь. Толпа шарахнулась в угол помещения, и

только верные телохранители не знали, как им поступить: радоваться, или пугаться вместе со

всеми. Наконец, они перебороли свои страх, и подскочили к предводителю, помогая ему встать.

Игорь поднял голову, и даже верные последователи побледнели от страха. Глаза парня были

кроваво-красного цвета. Ни белков, ни радужной оболочки видно не было, сплошная кровавая

пелена.

– Игорь, с тобой все в порядке? – спросил дрожащим голосом Тьма.

– Я не Игорь. – Ответил парень жутким утробным голосом. – Точнее уже не совсем Игорь. Я

теперь нечто большее. Зовите меня – Повелитель.

Все присутствующие опустились на колени. На ногах остался стоять только ошеломленный

больше других «гуру» Игнат. Он ни как не мог поверить в случившееся. Только что Игорь был по

счастливой случайности мертв и можно было смело вступать на пост главы секты, но этот

поганец воскрес (а умирал ли?). Повелитель подошел вплотную к Игнату, стоящему потупив

взор, и приказал:

– Смотри мне в глаза! – повеление осталось без внимания, и Игнат стоял все так же

уставившись в пол. Тогда Игорь-повелитель схватил противника за горло и приподнял его над

полом, не выказав при этом ни малой доли трудности. Попытавшийся сопротивляться Игнат,

поневоле встретился взглядом с Повелителем и замер. Красные глаза попытались выпить из него

душу, но что-то пошло не так и сделать это ему не удалось. Разозленный неудачей Повелитель,

отбросил Игната к стене, ударившись о которую тот вскрикнул и схватился за сломанную руку,

повисшую плетью.

– Для поглощения души это тело не приспособлено. – Рассуждая скорее с самим собой, сказал

Повелитель. – На что же тогда оно способно?

Игорь вытянул правую руку вперед, на ладони которой стремительно разгорался огненный

шар. По лицу скользнула довольная улыбка. Взмах рукой и тело Игната вспыхнуло багровым

пламенем, заставив его владельца кричать от боли и извиваться в попытках сбить пламя.

Присутствовавшие сектанты ломанулись гурьбой к выходу, толкая, и пиная друг друга. В

попытке добраться до двери, пара человек была затоптана обезумевшей толпой. К ужасу

сектантов, дверь наотрез отказывалась открываться, даже когда были открыты все замки и

убраны все засовы.

– Думаю теперь ясно, кто мои настоящие последователи, а кто шваль, недостойная нашего

внимания. – Обратился Повелитель, к стоящим по обе стороны от него, Призраку и Тьме.

– Да, Повелитель! – в один голос ответили они.

– Ну что ж. Пришло время утолить жажду крови. – Произнес Повелитель и, создав в руках

большой огненный шар, двинулся к сгрудившимся в панике у выхода сектантам…

* * *

Далеко за полдень наша компания остановилась на привал и обсуждала дальнейшие действия.

– Бензина надолго не хватит. – Констатировала факт Тэйя. – До конца дня наш бак будет пуст.

– На трассу нам выходить все равно нельзя. – Сказал Иван. – Колеся по проселочным дорогам,

делаем большой крюк, а заправки впереди не ожидаются.

– Километрах в пятидесяти отсюда, должна быть небольшая деревенька. – Проинформировал

друзей Алекс, разглядывая карту области. – Заправки там конечно не предвидится, но транспорт у

кого-нибудь все равно должен быть. Может, удастся купить немного бензина с рук.

– Ага, а они сами тогда где бензин возьмут, если нет заправки? – Скептически спросил Иван.

– Если машина у кого-нибудь есть, то и бензин должен быть. У моего друга родственники тоже

примерно в такой глухой местности живут. Так они за топливом в районный центр мотаются,

километров за сто. И ничего. Живут как-то. – Высказался Сергей.

– Ну что ж, выбора у нас особого нет. Наведаемся в деревеньку под не хитрым названием

Гордеевка. – Подвел итог дискуссии Алекс. Ни кто спорить не стал и все, загрузившись в машину,

снова тронулись в путь.

После сорока минут блуждания по невнятным проселочным дорогам, друзья выехали к

искомой деревеньке. Их глазам предстал населенный пункт в полсотни старых покосившихся от

времени домов. Добротными и почти новыми выглядело с большой натяжкой всего два-три дома

с крепкими заборами. Остановились возле одного из ветхих крайних домов, на крылечке

которого сидел не менее ветхий старик и хмурил густые кустистые брови. Дед был седой как

лунь и привлекал внимание в первую очередь своей необычной всклокоченной бородкой, в

которой с одной стороны не хватало нескольких клоков волос. Ребята подошли и поздоровались.

Вперед выступила Тэйя, выбранная друзьями в качестве парламентера.

– Приветствую принцессу ельфов и её спутников, злобных орков! – Торжественно

продекламировал в ответ дедуля. – Это твои спутники или в плен взяли, ироды? –

Поинтересовался он у опешившей девушки.

– Эээ… – выдавила из себя Тэйя. Ребята за её спиной все как один прыснули со смеху. Сергей

даже в приступе смеха, скрутившего его пополам, умудрился красноречиво покрутить пальцем у

виска.

– Давай деньгу! – дед протянул вперед старую морщинистую ладонь.

– Деда, с тобой все в порядке? Не перегрелся на солнышке? – не скрывая довольную улыбку,

участливо спросил Иван. – Ты тут, наверное, совсем одичал.

– Не груби деду. – Перебила его Тэйя. – Дедушка, ты это про что?

– Так вы не из этих?

– Каких «этих» дедушка? – поинтересовалась она, жестом призывая парней помолчать, а

лучше всего убраться подальше в машину и не мешать высокоинтеллектуальному разговору.

– А, ясно. Значит, точно не из этих, – как-то немного расстроено протянул дед и замолчал.

Молчание затянулось на несколько минут. Все ждали пояснения на счет «этих» и «не этих», но

дед как воды в рот набрал. Он сидел, все так же щурясь на солнце и время от времени скользил

рассеянным взглядом по ребятам. Первым не выдержал Иван.

– Прием, дедуля? Как слышно? Земля вызывает альфа центавра! – Договорить ему не дали.