– Звучит неплохо, – он наклонился и схватил фото со стола. – Думаю, стоит начать с этой.

Качая головой, я тихо засмеялась.

– Дженна нас за это не поблагодарит.

Фото, как она учится ходить на горшок. У нее перепачканное лицо; волосы с правой стороны заплетены в косичку, а с левой – полностью распущены. Как раз то, что каждая девушка хочет видеть на репетиции своей свадьбы.

– Дженна проделала длинный путь. Люк будет счастлив, что она больше так не выглядит, – он взял другую фотографию. – А может, и нет. Она все еще такая же.

– Боже мой, я это помню, – это канун Нового года, и мы сняли номер в гостинице. Это был наш первый год обучения, и когда мы с Эваном, в конце концов, добрались на вечеринку, Дженна напилась. Она выпила шесть шотов текилы и угрожала моей жизни, если я не догоню её, что я и сделала. В считанные минуты выпила все шесть шотов. И вместе мы, вероятно, выпили еще шесть, кто знает. В какой-то момент я сбилась со счета. – К счастью, меня нет на этом кадре.

– Кому нужно фото, если это намертво засело здесь? – он постучал пальцем по своей голове. – Незабываемый вид вас двоих с головами в унитазах. Одновременно, – на последнем слове, чтобы подчеркнуть его, он повысил голос.

Как будто это нужно. Я была там. Только от одной мысли об этом у меня начинала болеть голова.

– Впрочем, это была веселая ночь.

Да, была. С одним из лучших сексов в жизни. Совершенно пьяные, без каких-либо запретов, с желанием поэкспериментировать. Мы весело провели время, пробуя новые вещи. Пока мне не стало дурно, но я попыталась забыть ту часть.

Следующие полчаса мы просматривали фотографии, разделяя их на две стопки – использовать или не использовать. А затем еще полчаса изучали снимки на флэшке, которую нам дала Дженна. К тому времени, как мы закончили, слайд-шоу занимало час для просмотра.

– Мы должны избавиться от некоторых фото, – сказала я Эвану. – Некоторые из них похожи, поэтому давай уберем их.

Перетасовывая фотографии по кругу, Эван отложил одну, поглядывая на нее с улыбкой.

– Мне действительно она нравится, но ты на самом деле думаешь, что мы должны ее использовать?

Я выхватила снимок из его рук, чтобы взглянуть. На фото были мы вчетвером: Люк, Дженна, Эван и я. Мы сгрудились вокруг костра на пляже, и было очевидно, что это две влюбленные парочки. Мы не могли выглядеть счастливее.

– Почему нет? Она достаточно милая и не похоже, что есть другие, подобные ей, – и совсем не из-за отсутствия попыток со стороны Дженны. Все стало ясно после первых пятнадцати минут просмотра фотографий, которые она предоставила нам. Мы здесь не только для того, чтобы выполнить задание вместе, но и чтобы предаться воспоминаниям.

Я не представляла свою жизнь без него до того момента, пока карьера не пошла вверх. То, что было у нас, возможно, началось, как детская любовь, но с каждым пролетающим годом мы становились все ближе. Мы были лучшими друзьями, всем делились друг с другом и искренне любили проводить время вместе. Нам хватало поглядывать друг на друга украдкой, пока он писал песни, а я делала домашнее задание.

Я тайно улыбалась, просматривая фотографии. На каждые четыре фотографии невесты и жениха приходилась одна со мной и Эваном. Некоторые со счастливой парочкой, некоторые – лишь с нами двумя.

– Я предлагаю оставить её. Мы на свадебной вечеринке. Ты – шафер, а я – подружка невесты. Конечно же, там будут фотографии нас четверых.

– А как же Майкл? – спросил он, с кривой ухмылкой на губах. – Не будет ли это чересчур для него? Я бы не хотел видеть снимки моей девушки с другим мужчиной.

Поставь себя на моё место и смотри на своего бывшего с моделями из «Victoria’s Secret», когда всё, что ты хотела – купить молоко для «Cheerios».

Я не сказала ему этого.

– Майкла не будет на ужине.

Эван больше ничего не произнес, за что я была ему благодарна.

* * * * *

Более чем час спустя мы с Эваном вошли в колею. Я использовала свой ноутбук для сканирования и обрезки фотографий, пока он использовал собственный для загрузки снимков в программу видеомонтажа. К счастью, Эван предложил использовать Dropbox для обмена файлами между компьютерами, в противном случае мы бы сидели здесь до завтрашнего дня, собирая их воедино.

– Все готово, – сказала я ему, выключая и закрывая ноутбук. – Только что загрузила последнюю.

– Отлично. Вижу, крутится колесико. Файлы загружаются сюда, – его пальцы стучали по клавишам, кончик языка высунулся наружу от того, что он был сосредоточен на том, что делал. – Мне лишь нужно доработать музыку и всё.

У меня болела спина от длительного стояния над бильярдным столом, сканируя фотографии, так что я села на его диван и подогнула под себя ноги. Я не могла не позволить себе понаслаждаться его видом. Он был в очках и выглядел очаровательно. Я улыбнулась, любя каждую минуту, проведенную за подсматриванием. Это напомнило мне, как я с удовольствием наблюдала за ним во время работы, когда мы были вместе. Было потрясающе, когда на него снисходило вдохновение. То, как Эван записывал свои мысли на бумагу – необычайно. Повседневные окружающие его ещи он превращал в красивую песню о любви, взрослении или семейной жизни. В этот момент его взгляд был таким же, когда он работал над новой песней. Я надеялась, что слайд-шоу понравится Дженне и Люку, потому что в каждый щелчок мышки Эван вложил душу.

– Готово, – произнес он, убирая компьютер с колен, ставя его на журнальный столик.

– Давай посмотрим, – сказала я, выпрямившись от волнения.

Он нахмурился.

– Извини, я только что нажал кнопку создания видеоклипа. Это, скорее всего, займет около часа, прежде чем у нас получится посмотреть его.

Мы оба всегда хорошо ладили с технологиями, немало времени проводя за созданием CD-обложек для некоторых демозаписей Эвана. И не потому что это нужно было для демо, а потому что мы считали это забавным. Меня не удивило, что мы смогли с легкостью справиться с этим проектом. Мы всегда хорошо работали вместе.

– О, – мы закончили.

Я знала, что пора идти, но не хотела завершения вечера. На краткое мгновение я почувствовала, каково быть частью его жизни. Как это могло быть, если бы мы были вместе, работая над проектом. Мы все еще хорошо взаимодействовали как команда. Просто для установления комфорта необходимо время. Не раз я сдерживалась и не договаривала все до конца. Я хотела дойти до сути дела, выпустить все, что пришло на ум, не задаваясь вопросом, разрушит ли это нас. Мы дойдем до главного, верно?

– Итак, как прошло последнее турне? – поинтересовалась я. Полагаю, мой рот не хотел завершения вечера, потому что, казалось, он открылся и выболтал слова без моего согласия.

– Не так хорошо, как прошлое, но все в порядке, – пожал он плечами. – Когда ездишь в турне три раза за три года, поклонники обречены устать от тебя.

Я усмехнулась, закатив глаза.

– Да, верно. Фанаты выкрикивали твое имя и пели каждую песню так же громко, как и на первом турне, – моя рука метнулась вверх, чтобы прикрыть рот. Черт, мой секрет раскрыт.

– Ты приходила увидеть меня? – сладкая ухмылка играла на его соблазнительных губах и в глазах. Самая что ни на есть искренняя улыбка Эвана. Боже, я скучала по ней.

По-видимому, увильнуть я не смогу.

– Да. Я приходила посмотреть на тебя в Nokia Theater²⁸, когда ты выступал на разогреве у Бруно, в твоё первое турне. Когда ты был главным исполнителем, я видела тебя в Стейплс-центре²⁹, а потом поймала в Citizen’s Bank Arena, в Онтарио на последнем турне. Мне нравится эта концертная площадка. Неплохая.

– Почему ты не сказала мне? Ты знаешь, что у тебя могли быть места в первом ряду? – приподнял он бровь.

– Кто сказал, что меня там не было? – дразнила я его.

– Милая, если бы ты была на каком-либо месте в первых двадцати рядах, я бы сразу вычислил тебя. Господь свидетель, я пытался, – сказал он, снимая головной убор и взъерошивая свою растрепанную прическу.