Кажется, что вся моя жизнь превратилась в один кричащий своим безвкусием бардак. Всего месяц назад моя жизнь казалась просто идеальной. У меня имелся великолепный парень, я проходила обучение в качестве стажера в ведущей дизайнерской фирме по интерьеру в Милане (Джек договорился, чтобы меня взяли), и я чувствовала себя сильной и независимой. Затем в прошлом месяце я ушла с работы, никого не предупредив, и прилетела домой с поджатым хвостом. Все началось, когда я получила письмо по почте, которое начиналось: «Ты трахаешься с МОИМ парнем!»

На итальянском это звучит намного хуже. Она прикрепила сотни фотографий за все пять лет, которые действительно доказывали, что я трахалась с ее парнем. Они вместе отмечали дни рождения, проводили пикники на природе, бывали на вечеринках в бесчисленных компаниях с целой толпой друзей, с которыми я, конечно, никогда не встречалась.

Я сидела за своим столом совершенно потрясенная и больная, словно у меня скрутило живот.

Он сказал мне, что я самая красивая женщина, которую когда-либо встречал, что больше нет на свете такой красавицы, как я. И он собирался познакомить со своими родителями на следующей неделе!

Я бывала в его квартире. И в ней ничего не было такого, чтобы заставило меня сделать вывод, что он изменяет мне, причем так нагло. Не было никакой помады в шкафчике в ванной комнате. Масштабы его обмана было немыслимы. Невероятны.

Я смотрела на его смеющееся красивое лицо на фотографиях, счастливое и беззаветно преданная красивая с оливковой кожей женщина, стояла рядом с ним, о которой я ничего не знала. Неужели я действительно настолько наивна, как и говорят мои братья? Я чувствовала себя такой глупой, такой обманутой, мне было настолько плохо. Я не хочу, чтобы кто-то узнал, что я стала жертвой такого изощренного обмана, и я однозначно никогда не хотела видеть этого скользкого ублюдка снова. Единственное, что мне хотелось — сбежать домой к маме и зализать свои раны.

Поскольку он был одним из ведущих дизайнеров в фирме, я просто собрала свои вещи в полиэтиленовый пакет и ушла, никого не предупредив. Я вернулась в свою квартиру, упаковала чемодан и полетела в бизнес-классе обратно в Лондон.

Я помню парня, сидящего рядом со мной в самолете, жирного в дорогом костюме, который пытался флиртовать со мной. И у меня от этого, словно прорвался пузырь с ядом, совершенно необоснованной ненависти к нему, которую я почувствовала узнав, что он итальянец, я отвернулась от него с таким отвращением, что он отпрянул от неожиданности. Но еще до того, как мы приземлились в Хитроу, я поняла, что мое сердце не разбито. Только моей гордости нанет большой ущерб.

Я не была влюблена в Лупо. Я никогда не позволяла себе влюбиться.

Он на самом деле был самый красивый мужчина, которого я знала, кроме моего брата Шейна, конечно. Он говорил совершенно правильные вещи. Но он всегда показывал свою истинную сущность в постели. Особенно в начале наших сексуальных отношений, когда мы занимались сексом, он кричал «Puttana», когда кончал. Проститутка. Даже после того, как я попросила его не делать этого, он иногда забывался. А когда я разозлилась, он извинился и сказал, что это слово ничего не значит. Оно такое же, когда кто-то кричит: «О Боже!» во время оргазма. Тем не менее, это меня не устраивало, и насколько права я была.

После того как я вернулась в дом матери, естественно все хотели узнать, почему я так внезапно покинула Милан.

— Тебя кто-то обидел?

— Ты заболела?

— Ты больше не хочешь быть дизайнером по интерьеру?

Я никому ничего не рассказывала, особенно своему брату Доминику. Зная его характер, он бы первым же рейсом вылетел в Милан, избил бы до полусмерти Лупо, спокойно бы сел на следующий рейс, направляющийся обратно, как будто ничего ужасного не произошло. Поскольку все беспокоились, кроме Мэдди, конечно, которая была в курсе, я сказала, что вернулась, потому что ужасно, ужасно скучаю по дому.

Теперь я была полна решимости начать новую жизнь в Лондоне. Свою собственную, без помощи семьи. Я хотела найди работу, как и все остальные. Джек согласился, что я могла бы попробовать свои собственные силы, но с условием, что буду жить в одной из его квартир. Я переехала в одну из его лондонских квартир. Я была счастлива, потому что она находилась всего в пяти остановках на метро от апартаментов Мэдди, в которых она жила со своим парнем.

Рассеянно я беру упаковку греческого йогурта с полки и помещаю его в свою корзину. Повернувшись, натыкаюсь на Риа.

Она визжит от восторга. Она одета в серую блузку, коричневую кожаную куртку, потертые синие джинсы и фиолетово-оранжевые кроссовки. Я никогда не видела ее в таком виде, и никогда вот так не встречала.

— Привет, — я здороваюсь с ней и смеюсь от ее заразительной радости.

Она именно тот человек, которого я хотела бы увидеть, Риа восклицает с огромной улыбкой:

— Я собиралась тебе звонить, чтобы пригласить на день рождения в субботу. Знаю, что это выглядит будто в последнюю минуту, но это на самом деле план, который возник в последнюю минуту.

Я улыбаюсь.

— Двадцать четыре, верно?

— Да, но после этого дня рождения, я заморожу празднование дня рождения. Мне сейчас будет двадцать четыре, и следующий я справлю только в пятьдесят, начав обратный отсчет, — она смеется, и ее смех похож на пулеметную очередь.

Я смеюсь вместе с ней.

— Ты придешь?

— А что будет? — у Риа всегда следует спрашивать, она совершенно непредсказуема.

— Танцы и выпивка. Ничего особенного. Просто несколько моих самых близких друзей и семья.

Понятия Риа по поводу много или мало отличаются от моих.

— Сколько человек?

— Около ста, — беззаботно отвечает она.

— Ты хочешь сказать, что у тебя есть сто близких друзей?

— А у тебя нет? — спрашивает она с любопытством.

Я изо всех сил стараюсь сохранить серьезное выражение лица.

— Нет, Риа, у меня нет столько.

— Ой!

— Ну, и где ты будешь справлять?

— В «Laissez-faire».

Я чувствую, как позвоночник начинает немного покалывать, как бы предупреждая.

— Разве это не клуб Би Джея?

— Ага. Бесплатные напитки всю ночь! До прошлой недели я собиралась собраться только семьей, устроив вечеринку в доме мамы, но потом Би Джей предложил клуб, и я не могла в это поверить.

— Послушай Риа. Я не знала, что твой день рождения будет в Лондоне. Я провожу выходные у своей мамы.

Риа машет рукой, как бы отбрасывая мое возражение.

— Без проблем. Би Джей уже согласился заплатить за такси, которые будут доставлять всех моих одиноких подруг.

Я чувствую себя, словно в ловушке. Я не могу отказаться, особенно после того, как фактически уже согласилась.

— Эммм... Би Джей будет там?

— Ну, он обещал зайти, но сказал, что не останется надолго.

Я облегченно вздыхаю.

— Во сколько?

— Все начнут прибывать к девяти, но вечеринка начнется в десять.

— Хорошо.

— Когда ты будешь у клуба просто скажи, что идешь на вечеринку Риа. О! И для идентификации на тебе должны быть надеты красные туфли или красная шляпа.

— Поняла.

— Итак, как твои дела сегодня? — спрашивает она с улыбкой.

Я пожимаю плечами.

— Как обычно. Безуспешно ищу работу.

Она хмурится.

— Зачем? Разве никто из братьев не может тебе предоставить работу?

— Конечно, могут, но я хочу сделать это сама.

— Зачем?

— Просто хочу попробовать.

Она смотрит на меня таким взглядом, словно я тупая, поэтому мы быстро меняем тему.

— И куда это ты так вырядилась?

— Я собираюсь пойти на кулачные бои.

— Кто дерется? — спрашиваю я, хотя не слишком трудно догадаться.

— Я ставлю сто фунтов на Би Джея, — говорит она с развязной усмешкой.

— Каковы шансы, что он выиграет?

— Би Джей никогда не проигрывает, для него это плевое дело. Я собираюсь сделать ставку на количество ударов, или бросков, или сколько минут продержится другой парень. Что-то в этом роде.