А другая часть меня, та, которую можно посадить в темницу, встала с кровати. Свет зажёгся. Я проковылял в ванную и включил воду. Умывал лицо, раз за разом, пытаясь смыть нечто, что только что осознал. Мне её не спасти. Психея чувствовала воду на своём бесплотном лице.

     Вика поняла, что ждать осталось совсем немного. В каморке было тихо как в могиле.

     Дверь без стука распахнулась. В проёме нарисовалась крепкая фигура боевика. Он, молча, подошёл к столу Аскольда и сел на стул перед ним. Походка лёгкая, как в юности. Начальник смотрел на него, полуприкрыв карие глаза. Боевик сел расслабленно, словно дома перед телевизором. На крупном лице привычное выражение усталой брезгливости к миру. 

    Бесшумно работает воздуховод, лениво гоняя прохладный воздух. Кабинет у начальника охраны маленький, как и большинство кабинетов в подземном бункере. Лучшие ангары отданы под лаборатории. А здесь небольшая каморка, но Аскольду уютно в ней. На стене висит портрет президента. На тумбочке спортивные призы. По дзюдо, стрельбе. Среди них небольшой самодельный кубок чемпионата базы по шахматам. На столе мощный компьютер с видеотрансляциями из любой точки базы. Некоторые жилые комнаты тоже оснащены камерами, но ученые не знают об этом. Чаграй и многие другие очень удивились бы, если бы узнали, что видел на этом экране скромный начальник охраны с внешностью скрипача и навыками убийцы. И теперь его столь спокойную, высокооплачиваемую и перспективную работу ставит под удар один очень эффективный, но абсолютно неуправляемый боевик.

    Рюрик молчал, и Аскольд вопреки плану заговорил первым.

    - Догадываешься, зачем я тебя вызвал?

    - А то! – равнодушно сказал Рюрик. – Дрючить будешь. По-отцовски. Ремень принести или свой есть? А может, вазелин предпочитаешь?

    Аскольд поднял веки и посмотрел в глаза Рюрика. Тот не отвёл взгляда, и начальник сосредоточился на его переносице. Выносить металлический взгляд свинцово-серых глаз физически тяжело. Тем более, если прекрасно знаешь, что Рюрик никогда ни перед кем не отводит глаза. Аскольд разозлился на себя за эту детскую попытку показать кто в доме хозяин. Но его лицо осталось гладким. Зрачки не дрогнули.

    - Зачем ты здесь? – сказал он.

    Рюрик чуть приподнял мохнатые седые брови.

    - Работаю.

    - Верно. И работаешь очень хорошо.

    Рюрик слегка шевельнул плечами серого пиджака.

    - Я всегда работаю хорошо.

    Аскольд откинулся в кресле.

    - Давай проясним ситуацию как взрослые люди. Мы ведь с тобой не особисты в игры играть. Оба боевые офицеры.

    Рюрик молча, ждал.

    - Ты сам отказался быть начальником охраны базы. Помнишь?

    «Только тогда я ничего не подозревал о списке на Психею», - подумал Рюрик.

    - Помню. Мне больше нравится действовать.

    - Каждому своё. Хорошо, что ты это помнишь. Но, знаешь, я выяснил, что ты много беседуешь с людьми на базе о специфике нашей работы.

    - Есть грешок. Переходи к делу. Давай без этих мхатовских пауз. А то ты мне напоминаешь неудачливого актера, который играется в строгого начальника. Ты думаешь, я шпион?

    На лице Аскольда не дрогнул ни один мускул.

    - Я думаю, Рюрик, тебя очень сильно интересуют местные исследования. Гораздо больше, чем ты пытаешься показать.

    Боевик слегка развёл широкие ладони.

    - Они всех интересуют.

    - И ты понимаешь, что к чему?

    - Сильно сомневаюсь, что даже Чаграй понимает, что к чему. Он эту энергию случайно открыл или создал, я так и не понял. И понимает он в Психее не больше нас с тобой. Только лучше это скрывает. 

    Аскольд открыл ящик стола и вынул оттуда лист бумаги.

    - На, читай.

    Рюрик потянулся вперед, и пиджак заёрзал на его мускулистом теле.

    - Хм, рапорт о переводе. Думаешь, директор меня отпустит?

    Аскольд тонко улыбнулся.

    - С большим удовольствием. Как ты думаешь, кто номер три на нашей базе?

    Боевик небрежно кинул листок обратно на стол и тот заскользил вперёд. Аскольд, не глядя, придавил его ладонью.

    - Чаграй.

    - Вот именно – Чаграй. Полагаю, ты понимаешь разницу между людьми незаменимыми и людьми, которых можно заменить! Это разница между тобой и Чаграем.

    - Ты уверен, что легко задавишь чистюль?

    - Они любители.

    - Они фанатики. А это не то же самое, что просто любители. К тому же, вряд ли они на базе ВДВ в «Монополию» играют. Тренируются.

    - Знаю. Но на днях прибывает группа Дира. Вместе с охраной базы и твоими бойцами, этого хватит. Понадобится, присоединится группа Эллара. 

    Седой фыркнул.

    - Щенки!

    Аскольд вздохнул.

    - Рюрик, дорогой. Ты заигрался в супермена. Ты не хуже меня знаешь, а может и получше, что в случае необходимости можно спокойно нейтрализовать самого страшного человека. Даже тебя, Рюрик.

    - Понятно. И какова альтернатива? Ты слишком умён, чтобы тупо угрожать.

    Начальник охраны кивнул головой.

    - Это деловой разговор. Я смотрю на это дело так. Ты любишь быть круче всех, но твоё время уходит. Скоро ты будешь далеко не таким сильным и быстрым как сейчас. Чтобы стать по-настоящему крутым, бессмертно крутым, тебе нужна Психея. Она ведь подгоняется индивидуально. И твоя Психея будет намного мощнее, чем у этого несчастного учителя. Вот только время не остановишь. Эксперименты продлятся еще, как минимум лет пять. Потом начнут слияние с Психеей. Но сотрудники нашей базы не будут первыми. К тому же, ты всего лишь охранник, пусть даже мой зам. Ты в третьем десятке, помнишь? И ведь мало произвести слияние. Нужно убедиться, что всё прошло успешно, а учёных мало. Процесс будет длиться очень долго. Годами.

    - А за это время меня успеют спихнуть на пенсию или в озеро наверху.

    Аскольд улыбнулся.

    - Не так трагично, но в целом мысль верная.

    - Но ведь нам обещали Психею даже в случае ухода на пенсию.

    Начальник скривил губы.

    - Обещали. Но ведь всегда будут те, кто работает именно сейчас. И кому душа гораздо нужнее, чем несчастному пенсионеру.

    Рюрик кивнул.

    - Я предполагал нечто подобное.

    - Ты беспокоишься о своём будущем, и ты абсолютно прав, Рюрик. Совершенно прав. Поэтому, предлагаю тебе сделку. Ты ведёшь себя тихо и вежливо. Не хамишь Чаграю. Не валяешься на диване в присутствии директора. Не трахаешь смазливую медсестру.

    Седой едва заметно улыбнулся.

    - Насчёт начальства согласен, перегнул палку. Но что касается медсестры, ничего не обещаю. Придётся потерпеть.

    Аскольд приподнял уголок губ.

    - Ладно, оставим медсестру. Главное, мы поняли друг друга.

    - Не строй из меня дурачка, Аскольд. Я знаю, что нужен вам против чистюль. Ни Эллар, ни Дир меня не заменят, даже вдвоём. Значит, я веду себя паинькой, спасаю мир от злобных фанатиков. Но что я получу взамен?

    - Место в первой десятке. Вот что. Директор уже готов изменить список. Если поладим, этот вопрос решится быстро.

    Рюрик поджал губы, обвёл взглядом комнатку.

    - Идёт. Передай директору, что я больше не доставлю проблем.

    Когда за боевиком закрылась дверь, Аскольд улыбнулся.

    - Разыграл всё как по нотам. Я прирождённый музыкант, ни одной фальшивой ноты. От кнута и пряника ещё никто не уходил.

    Седой вальяжно шёл по коридору, и один из техников отшатнулся, когда у Рюрика по губам скользнула холодная улыбка.

    - Мертва? – спросил Чаграй.

    Инна Сергеевна закончила искусственное дыхание и сейчас смотрела на часы.

    - Время смерти 10:47. Мертвее не бывает.

    - Ладно, пойду, доложу директору. Порадую старика.

    Доктор размашисто зашагал к выходу. Двери скользнули перед ним в стороны. Лев Антонович одновременно командовал техниками и щёлкал по клавишам пульта. Гудение приборов начало ослабевать.