– Я сам ее помою, мама. Чарли готовит ужин. Вы сегодня куда-то собрались? Отец дома.

Мне хочется спросить маму, почему она плакала. Но я не вмешиваюсь в отношения родителей. Будет только хуже.

Мама поправляет свою безупречно отглаженную белую блузку. Ее темные волосы собраны в стильную прическу. Мы с Ханной больше похожи на нее. От отца мне достался только рост, наверное.

– Да, милый. Сегодня мы ужинаем у Артертонов.

Я прохожу на кухню. Чарли уже кормит Ханну. Мне совершенно не хочется есть.

– Давай сейчас примем ванну, котенок, и посмотри «Губку Боба». Где твоя жвачка?

– Мы ее выбросили. Больше ничего нет, – отвечает Чарли. – А тебе разве не нужно готовиться к урокам?

– Мультфильм мне не помешает. Я пока переоденусь.

Я целую Ханну в макушку и поднимаюсь в свою комнату. Я стараюсь как можно быстрее пройти по коридору мимо кабинета отца, где слышу его голос. Сегодня мне не хочется с ним встречаться.

В моей комнате безупречный порядок. Конечно же, Чарли постаралась. Для нашей семьи эта женщина просто ангел. Чарли делает для нас многое, и мы очень в ней нуждаемся.

Позже расположившись на большом диване, в игровой комнате Ханны, я стараюсь вникнуть в суть учебников, но забавный голос Губки и веселый смех Ханны меня отвлекают. Откидываю учебники в сторону, все равно не сосредоточусь. Для Ханны обустроена специальная игровая комната. Комната смежена с ее спальней. Чаще всего мы вместе засыпаем здесь за просмотром телевизора, висящего напротив дивана. Так что Чарли всегда держит в этой комнате подушки и одеяла. Мои веки начинают слипаться. Кажется, сегодня я снова буду ночевать здесь.

***

На следующий день утром возле школы я как обычно вижу Мадлен в компании Рэйчел и Бриттани. Но чего я не ожидал, так это того, что позади Мадлен появляется Зак Ломан и обнимает ее за талию.

Нет. Не может быть. Я к этому не готов.

Зак неплохой парень, капитан школьной команды по футболу и баскетболу. Мы общаемся, так как в одной команде, но честно говоря, общего у нас мало. Он высокий, смуглый, с замысловатыми татуировками на руках, а девчонки с ума по нему сходят. Но я никак не ожидал того, что он будет именно с ней.

Мадлен немного отстраняется, и я вижу, что она смущена. Это немного меня успокаивает. Может они и не вместе. Это нужно выяснить.

Все девяносто минут, что нам отведены на лабораторную работу, я дергаюсь и не могу расслабиться. Я веду себя как последний идиот. Рядом со мной сидит красивая Кирстен и намекает на вчерашний поцелуй, а я не могу сосредоточиться на ее вопросах, потому что думаю о том, вместе ли Зак и Мадлен?

С основной работой мы быстро справляемся, остается только записать результаты. Пока Кирстен тихо болтая, делает записи, я прибираюсь на столе и чищу микроскоп. Краем глаза кошусь на парту Мадлен и Бриттани. Она очень сосредоточена на работе: брови сведены, а губы сложены в тонкую линию.

– Ты случайно не в курсе на счет Зака и Мадлен? – не выдерживаю я, и выпаливаю вопрос Кирстен.

Она поднимает голову и смотрит на меня.

– Ну, судя по всему, они вместе. И неудивительно.

Мое сердце ухает вниз.

– А почему ты спрашиваешь? – продолжает Кирстен.

Я проглатываю комок и выдавливаю фирменную улыбочку.

– Просто так. Решил посмаковать свежие сплетни.

– Ясно, – улыбается в ответ Кирстен. – Я почти закончила. Не могу дождаться вечера.

Я знаю, на что она намекает. В ответ киваю головой и погружаюсь в мрачные мысли.

***

Дом Мелани Паркер на Бридж-стрит почти такого же размера как мой. Большой, в викторианском стиле. Родители Мел владеют сетью аптек в городе. Мелани забавная. Мне она нравится, с ней не скучно. Родители позволяют ей устраивать пятничные вечеринки, так что это своего рода – традиция.

Сегодня я за рулем и не планирую пить. Завтра утром мы с Ханной едем в Бостон к доктору Батлеру, который осматривает Ханну раз в две недели по субботам, поэтому мне не стоит сегодня задерживаться допоздна. Мама днем написала сообщение, что отец все еще в Салеме и завтра сам нас отвезет.

На вечеринках Мел собирается большая часть нашей школы. Все те же лица, которые видишь каждый день в течение недели. Старшеклассники, ребята из выпускного класса и даже несколько студентов местного колледжа. Мы со Стивом проходим по большому холлу и гостиной с дорогой мебелью и выходим на террасу, ведущую во двор. Мелани машет нам рукой и продолжает обжиматься с каким-то парнем в джакузи. Через пару секунд перед нами появляется Кирстен и Мэг. Они обе в коротких юбках и на каблуках. Стивен прижимает к себе Мэг и засовывает ей язык в рот. Кирстен закатывает глаза и смотрит в упор на меня.

– Ты здесь, – говорит она.

– А где же мне быть? – я небрежно пожимаю плечами.

Она слегка прищуривается и обнимает меня за талию.

– Идем, чего-нибудь выпьем, – и тянет меня внутрь.

Через пару часов многие уже пьяны. Кто-то танцует, кто-то обжимается. В комнате отдыха в подвальном помещении, где мы сейчас находимся, почти не протолкнуться. Здесь стоит бильярдный стол и несколько кожаных диванов. Из большой стереосистемы разносится песня какой-то рок-группы. Кирстен подает мне красный пластиковый стакан. Я отрицательно качаю головой. Одного мне будет достаточно.

– Ты весь вечер меня игнорируешь, Стайлз. Общаешься со всеми, кроме меня. – Кирстен начинает злиться. Я действительно болтал только с парнями о футболе и фильмах. Но я не считал нужным сидеть рядом с ней и делать вид, что между нами что-то есть. Мы это даже не обсуждали.

– Ты считаешь, что твой вчерашний поцелуй что-то мне показал? – спрашиваю ее напрямик. Это грубо, но я сегодня сам не свой по известной для меня причине.

Кирстен распахивает глаза от удивления.

– Да, – выпаливает она. – Я показала, что ты мне нравишься. Я знаю, Стайлз, что ты не такой как все остальные парни…

Ну и заявление!

– …и что ты не будешь бегать за девушкой и зажимать ее, показывая, как она тебе нравится. И я подумала, что первой сделаю шаг, и ты не посмеешься надо мной. Я ведь тебе нравлюсь? Ответь мне.

Я слегка удивлен. И, правда, не знаю, что ответить.

– Ты мне нравишься, Кирстен, – честно отвечаю я. – Но из твоих слов я лишь понял, что мне следовало показать это другим способом. Одним словом, позажимать тебя?

Мне становится смешно от собственных слов. Кирстен сначала смотрит на меня обиженно, затем тень улыбки пробегает по ее лицу. Она начинает смеяться вместе со мной.

– Ну, было бы неплохо, – смеется она.

Ну вот, мы смеемся, и я ей сказал, что она мне нравится. Но это не совсем так, и как исправить ситуацию я не знаю. Она обходит стол и подходит вплотную ко мне.

– Так я тебе нравлюсь. Может, мы найдем уединенное место? – шепчет Кирстен мне в ухо. Я чувствую запах пива из ее рта.

– Мы обсудим позже, Кирстен. Не обижайся. Мне нужно домой. Завтра у меня напряженный день. Я напишу тебе.

Возможно, у нас действительно что-нибудь получится. Не уверен, но кто знает.

Кирстен недовольна, но по крайней мере, она пытается это скрыть.

– Ну, хорошо. Я буду ждать, Стайлз.

Я обнимаю ее за плечи и махнув, направляюсь к выходу. Но через пару шагов оглядываюсь и вопрос, мучивший меня не одну неделю, вырывается наружу:

– Кстати, ты любишь фуа-гра?

– Эм, ну да, – выпаливает Кирстен. – Ты приглашаешь меня куда-нибудь сходить?

– Я напишу, – повторяю я и мысленно проклинаю всех уток и гусей1.

На заднем дворе я ищу Стива, чтобы сказать, что уезжаю. Он найдет с кем добраться до дома или вырубиться прямо здесь в одной из комнат. Судя по количеству выпитого с начала вечера, думаю, произойдет последнее. В любом случае ничего с ним не случится.

Кто-то меня хватает и что-то кричит. Я, улыбаясь, качаю головой. Смотрю во все стороны, не видя его белобрысой головы. Я уже решаю просто написать ему сообщение, но внезапно нахожу взглядом Стива, а рядом с ним девушку с длинными темными волосами.