- Никериал? Никериал Ленге?! - в ужасе прокричал он.
- О нет! - искренне обрадовался я такому повороту событий.
Гриворд захрипел и схватился за голову, наверное, вдруг осознав, что приставал и нарек своей невестой своего самого ярого врага. Отшатнулся назад, ошалело взирая на меня, словно не зная, как вынести этот позор.
- Я… я могу все объяснить, - я попытался найти мирный способ решения проблемы, хотя своими словами сделал только хуже - на Алинора невозможно было смотреть без содрогания.
- Молчи, - на грани слышимости вздохнул Гриворд, и, побагровев то ли от смущения, то ли от гнева, показал на меня пальцем. - Лживый, бесчестный… колдун.
Стефан хрипло захохотал и сев, издевательски посмотрел на рыцаря.
- Теперь ты понимаешь, смерд, что этот, - он показал на меня пальцем, - тебя облапошил! Так что, будь добр, избавь меня от его присутствия - убей его. И поживее!
По моей спине пробежал холодок - похоже, не только я понял, что только Гриворд сейчас представлял собой реальную угрозу - под его ногами валялись два обессиленных мага, которые не смогли бы дать отпор и хромоногой старушке, не то что могучему мужчине с амулетом против магических атак. И его с легкостью можно будет использовать ради уничтожения противника. Надо было лишь его правильно мотивировать, чтобы привлечь на свою сторону.
- А ты - устроил обвал! - в свою очередь я “указал” на главного подстрекателя и “злодея”.
- Но я не похищал принцессу! - блеснул наблюдательностью советник короля.
- Неправда! Она сама организовала побег, я просто решил составить ей компанию. А ты пытался ее убить!
- Но я не крал священную реликвию у жрецов!
- Мои прегрешения по сравнению с твоей попыткой захвата мира ничтожны. Не ты ли разорялся о том, что король - идиот, а ты - властелин мира?
-Что за гнусная ложь! - выплюнул раскрасневшийся от гнева Стефан. - Я не хотел захватывать мир, а лишь изменить один момент, который пошел бы всем на благо!
- Ты забыл упомянуть, что твое благо.
- Да замолкните вы! Оба! - не выдержал наших откровений Алинор, видно, совсем запутавшись, кто из нас больший злодей.
- Все это не важно, - ровно проговорил Стефан, горделиво, хоть и с трудом поднявшись на ноги. Он, выпрямив спину, с жутким пафосом и чуть ли не ударяя себя в грудь кулаком, закончил. - Я - советник короля! Подумай о своих выгодах, рыцарь, когда станешь спасителем всего королевства от этого… - он презрительно скривился, - злого колдуна! Ты станешь героем: дамы будут превозносить твое имя, тебе откроются любые двери и главное, тебя нарекут почетным титулом спасителя принцессы и самого советника монарха! Так что тут и думать нечего, - он махнул рукой, - лови этого щенка. За его голову Его Величество щедро заплатит.
Держась за стену, я встал на дрожащих ногах и, загнав свой страх глубоко внутрь, гордо посмотрел на своих палачей. Ну что ж. Этот сценарий событий мне заранее был известен, да только так дешево продавать свою жизнь я не согласен, и если мне все равно суждено умереть, то я намеревался захватить их на ту сторону с собой. Открыть врата в мир мертвых я успею за два биения сердца, тем более, что мой резерв был практически пуст и контролировать ту энергию я бы не смог при всем своем желании - она бы вмиг пожрала меня и всех тех, кому не посчастливилось быть подле открытых врат.
Меня утешало лишь одно - Ирен и артефакт были в безопасности. А уж в том, что Риэл сможет позаботиться о принцессе и если что, спрятать ее на время, я не сомневался. Как бы вор не бахвалился, старался казаться легкомысленным, своевольным и не признающим авторитетов, он был человеком слова.
Я уже мысленно готовился попрощаться с миром, как пылающий от гнева Алинор Гриворд, стремительно подошел к Стефану, рывком взял его за грудки, да так, что оторвал от пола и слегка потряс:
- Героем? - угрожающе осведомился он, яростно всматриваясь в глаза советника. - Спасителем, значит, стану? А ну, отвечай!
- Да… - еле слышно проблеял растерявшийся от страха магистр, дрыгая в воздухе ногами и, наверняка, понимая, что даже при желании, ему не суждено вырваться из стальной хватки рыцаря. Хотя, несмотря на это, он почти сразу сумел взять себя в руки и добавил. - Но я Советник Короля! Как ты смеешь меня трогать!
- Угрожать миледи смертью, - прорычал рыцарь, сжимая в своей хватке советника. - Пытаться убить!
- Что, что ты делаешь?! - поробевшим голоском произнес Стефан, пытаясь освободиться. - Отпусти меня! Немедленно!
Но Гриворд, будто не слыша воплей мага, рывком, словно, какую-то игрушку, швырнул мужчину на стену. Магистр со всей силы ударился головой об выступающие камни и, закатив глаза, медленно осел на пол.
- Вершу справедливость, - сухо произнес Алинор, смотря на тело у его ног. По виску Стефана побежала струйка крови, а по моей спине прошлись мурашки.
После такого красноречивого представления, ноги предательски подогнулись и я сел на пол, шокировано взирая на поверженного Стефана. Мне все казалось, что это какой-то глупый сон! Алинор Гриворд - яростный ненавистник злых колдунов и в частности, некого Никериала Ленге, вдруг вместо своего врага, нападает советника короля! И, судя по тому, что я пока еще был жив и ко мне не направлялись с явным намереньем расправы, рыцарь совсем не желал мне смерти. Когда этот мир сошел с ума?! Что, Настерревиль меня подери, здесь происходит!
Гриворд отдышавшись и стерев со лба пот, посмотрел на меня, причем эдаким оценивающим, долгим взглядом. Мое сердце замерло, а световой шар, словно чувствуя эмоции хозяина, замерцал, будто дрожа всем световым телом от ужаса.
Рыцарь подошел ко мне и, смотря сверху вниз, устало изрек:
- Сидеть на полу - не лучшая идея.
- Что? - удивленно выдохнул я, не поверив своим ушам. Я уже морально приготовился к тому, что меня будут убивать, а он интересуется тем, где я сижу?!
Алинор глубоко вдохнул, видно поражаясь тому, что спокойно говорит со своим врагом.
- Вставай, говорю.
И протянул свою руку. Я ошеломленно посмотрел на его ладонь. Такое развитие событий, я предполагал только в последнюю очередь. И, словно во сне, протянул ему свою ладонь. Ее крепко схватили и меня рывком поставили на ноги. Гриворд даже меня попридержал, когда я не с первого раза встал нормально и был готов грохнуться во второй раз.
- И все же… - робко начал я, смотря на невозмутимого рыцаря. - Что это все…
- Обнажать меч против того, с кем сражался плечом к плечу, - перебил он меня, словно ожидая именно такого вопроса, - противоречит моему кодексу чести.
- Эм… ну ладно, - неловко пробормотал я, решив не заострять на этом моменте внимание и не задавать лишних вопросов. А то вдруг передумает?
Опираясь на стену, я дошел до Стефана и, присев перед ним, проверил его пульс. Не повезло. Несмотря на то, что Гриворд разбил ему голову, магистр был еще жив, хоть пульс и прощупывался довольно слабо. Раньше я бы смог залечить его раны на голове, но сейчас, с моим-то пустым резервом это было бы равносильно самоубийству. Легче было оставить мага умирать в этой пещере, да вот только надо мной довлел мой долг, как целителя и бросить умирающего было равносильно предательству самого себя. Даже если этот умирающий был еще той тварью и в такой же ситуации без промедления меня бы бросил.
Поражаясь своей совести и долгу, я руками (и не без помощи зубов) отодрал длинную полоску от нижней юбки платья, и занялся его перевязкой. Гриворд наблюдал за моими действиями с каменным лицом и только в конце поинтересовался.
- Зачем?
- Доставить этой гадине радость и дать так легко умереть? - пропыхтел я, перевязывая Стефана и одновременно пытаясь убрать мешающиеся волосы за спину. - Не-ет, не для того я стал целителем. Он у меня еще ответит за все и пожалеет, что на свет родился, когда предстанет перед судом, - внезапная мысль про суд и то, как обрадуется Филгус, узрев, что я нашел весомые доказательства на то, чтоб засудить этого паршивца, была так вдохновляюще, что я продолжил перевязку с доселе невиданным энтузиазмом.
