По всем трудовым показателям бригады коммунистического труда значительно превосходили коллективы, построенные на обычных принципах. И потому уже в начальный период на уровне среднего управленческого звена — мастеров, начальников цехов, это прогрессивное явление было замечено и оценено. На некоторых предприятиях руководители цехов уже стремились выстраивать технологические цепочки так, чтобы создать наилучшие предпосылки для перехода бригад на систему оплаты труда поровну. В специальной литературе начали появляться научные статьи, в которых этот опыт расценивался как мощный резерв повышения эффективности производства.

С появлением бригад коммунистического труда Советский Союз стал безусловным лидером в организации бригадных форм труда, в применении нравственных факторов для повышения эффективности производства, в чем прежде столь же безусловно лидировала Япония. Появление коммунистических бригад в СССР как массового движения означало, что впервые после первоначальной Церкви коммунистические нормы человеческого общежития вновь проявились как массовый социальный феномен.

Конечно, подобный опыт был применим не везде. К примеру, среди слесарей-инструментальщиков, где разница в квалификации новичков и профессионалов огромна, путь от низшего разряда к высшему занимает много лет. В таких бригадах эта система не применялась.

Виктор Михайлович Глушков, предлагая к внедрению свою систему социальной оценки, о бригадах коммунистического труда, разумеется, знал, и их наличие учитывал. Его система, скорее, предназначалась для другого случая — когда коллектив на предприятии ещё не достиг достаточной степени сознательности, чтобы бороться за звание бригады, цеха, завода коммунистического труда. Да и звание такое присваивалось далеко не всем, за него ещё надо было побороться, и не у каждого коллектива это получалось.

К началу работы съезда движение бригад коммунистического труда уже охватило всю страну, в то время, как система социальной оценки только лишь делала первые шаги, переживала этап экспериментального внедрения. Поэтому на съезде неминуемо разгорелась дискуссия между сторонниками и противниками обеих систем.

Основная дискуссия началась во время прений, после отчётных докладов Хрущёва и Косыгина. Никита Сергеевич предполагал, что спор на съезде возникнет, и будет достаточно серьёзным. По его мнению, необходимо было вовлечь в обсуждение вопроса как можно больше людей, в идеале — всё трудоспособное население страны. Поэтому Первый секретарь пошёл на необычный и весьма неординарный на то время шаг — предложил организовать прямую трансляцию прений на съезде по радио.

В то время в каждом учреждении, в каждой комнате стоял приёмник или просто громкоговоритель проводной радиотрансляции, по которой передавали обычные передачи «Маяка» — музыкальные, литературные, концерты по заявкам, «В рабочий полдень» и другие. Чаще всего их слушали фоном, на малой громкости, как шум, а если передача была интересная — просто делали звук погромче.

Когда на съезде началось сравнительное обсуждение системы социальной оценки и бригад коммунистического труда, страна перестала работать. Все собрались возле радиоприёмников. Часы потерянного рабочего времени отрабатывали вечером, и никто не пожалел об этом — слишком уж интересные, касающиеся каждого вопросы оказались подняты на съезде.

Хрущёв в ход обсуждения не вмешивался, внимательно слушая аргументы той и другой стороны. Уже в самом конце, когда стороны устали спорить и доводы начали повторяться, Первый секретарь взял слово:

— Выслушал я и тех и других, — сказал Никита Сергеевич. — Вижу, что обе стороны по-своему правы, каждый в своём. Мне представляется, что коллективы коммунистического труда — более высокая ступень морально-этического развития. Они предъявляют к участникам более высокие требования, соответствовать которым может не каждый, что наглядно показала статистика. Из 188 тысяч претендентов на звание коллектива коммунистического труда оно было присвоено лишь немногим более 9 тысяч. Остальным надо ещё подрасти, чтобы этому высокому званию соответствовать.

— Систему социальной оценки выступающие и хвалили и ругали. Одни говорят — система мотивирует человека к социальному и моральному росту, другие ругаются, дескать, «каждый чих на учёте». Так ведь, товарищи, социализм — это учёт и контроль, вспомните Владимира Ильича. Как же иначе? Без учёта и контроля, товарищи, пока нельзя, и ещё долго будет нельзя. Без них можно такого наворотить... 37-й год раем покажется.

— При том, посмотрите, товарищи, ведь система социальной оценки мало чем отличается от системы перекрёстного премирования. Разница между ними, по сути, в том, что при перекрёстном премировании учитываются только производственные показатели, и баллы начисляются членами коллектива друг другу, а в системе социальной оценки баллы начисляет общее собрание коллектива, и они учитывают, помимо производственной сферы, ещё и социальное поведение каждого.

— Мне вот, недавно, статистическую сводку принесли. И по ней сразу видно, кто социальную оценку поддерживает, а кто от неё бежит, как чёрт от ладана. Поддерживают те, кто работает честно, а не приемлют её воры, растратчики, алкоголики, и прочие скрытые антисоциальные элементы.

В зале зашумели, потом послышались аплодисменты.

— Заметьте, товарищи, — продолжал Первый секретарь. — Даже система перекрёстного премирования прижилась не везде. На Кавказе, в Средней Азии, после первых экспериментов пришлось её отменить. А почему? Потому что там, оказывается, менталитет особый. Там начисление баллов воспринимают как узаконенную взятку начальству. Так и называют её — «бакшиш». То есть каждый рабочий или колхозник должен обязательно начислить сколько-то баллов председателю, чуть поменьше — бригадиру, а на заводе — ещё и мастеру, и начальнику цеха... А кто не начислил — того увольняют. Сейчас с этим явлением Госконтроль разбирается. Ну, и партийный контроль, само собой.

Зал снова заволновался, сидящий в первом ряду темнолицый бородатый аксакал в тюбетейке, по виду — заслуженный хлопкороб из Туркмении — возмущённо сплюнул и что-то пробормотал. Его сосед, тоже явно из Средней Азии, что-то возразил, туркмен ответил, слово за слово, и вот уже делегаты съезда едва не вцепились друг другу в бороды. Соседи по ряду успели их разнять и утихомирить.

— А вот и не подерётесь! — с усмешкой заявил Хрущёв. — Я ведь знаю, что сейчас многие из вас себе под нос шепчут: «Позорище... При Сталине такого не было!». Верно, такого не было. Но тогда давайте будем честными друг с другом до конца — при нём не было и многого другого. Отдельные квартиры сотням тысяч и миллионам людей не давали. Машину купить могли только избранные. За границу поехать могли разве что чиновники высокого ранга, дипломаты, и технические специалисты в больших должностях — в командировку. У рядовых колхозников даже паспорта не было — чтобы из колхоза не сбежали. Я уже не говорю о последних достижениях технического прогресса, вроде телевизоров, холодильников, бытовой техники — они были доступны единицам, но с ними положение и тогда улучшалось.

— Но давайте будем объективными. Сталин стоял у истоков создания Советского Союза. Под его руководством советский народ построил вторую в мире экономику. Причём построил её дважды! Сначала после гражданской войны, а затем — после Великой Отечественной. Под его руководством мы одержали самую великую Победу в нашей истории. Этих заслуг у Сталина не отнять.

— А прогресс — он на то и прогресс. Через 50 лет про меня скажут: «При Хрущёве личных ЭВМ ни у кого не было, и в отпуск на Марс не летали — ну как так жить можно было? Это же прошлый век!»

В зале послышались смешки, аплодисменты. Один из делегатов встал, поднял руку, прося слова.

— Прошу вас, товарищ, — Первый секретарь прервался, давая делегату высказаться.

— Говорите вы, товарищ Хрущёв, правильно, но сказать надо не только об этом! Главное отличие сейчас в том, что я ложусь спать спокойно, и знаю, что ко мне не постучат в дверь рано утром, и не увезут под конвоем, потому что соседу моя комната в коммуналке приглянулась, и он на меня донос написал! Вот о чём сказать надо! Вот наше, товарищи, на сегодняшний момент, главное достижение! Да, случается, арестовывают, сажают. Но кого, посмотрите? Воров, взяточников, да зарвавшихся партийных чиновников, вроде Козлова, Кириченко, Ларионова! (АИ, см. гл. 03-19) Вот за это Центральному Комитету партии и вам лично, Никита Сергеич, большое человеческое спасибо!