— В этом мы и не сомневались, — ответил Хрущёв. — Вы предложили пару интересных направлений для возможного сотрудничества. Я тоже много над этим думал. У нас, господин президент, есть такая поговорка: «Слона надо есть по кусочкам».

Айк понимающе улыбнулся.

— Если мы с вами откусим хотя бы по небольшому кусочку от разделяющего нас «слона холодной войны», — продолжал Никита Сергеевич, — начало будет положено. А дальше предоставим доедать этого слона нашим детям и внукам, тем, кто придёт после нас.

— Допустим, — согласился президент. — У вас есть конкретные предложения?

— Я привёз вам не только фотографии Луны, — сказал Никита Сергеевич, принимая от переводчика и передавая президенту несколько солидных папок. — Это — советские предложения по возможным направлениям сотрудничества между нашими странами. У ваших специалистов будет несколько дней, чтобы составить о них предварительное впечатление.

— И что вы намерены предложить? — заинтересовался Эйзенхауэр.

— Пока имеет смысл ограничиться проектами чисто гуманитарного характера. Наши страны в 1956 году выступили единым фронтом за обеспечение свободы судоходства, — Хрущёв напомнил президенту горячие дебаты в ООН в дни Суэцкого кризиса, и Айк вновь напрягся. — Я уже предлагал вам сотрудничество в области систем навигации во время нашей предыдущей встречи на Санторини. У вас создана сеть радионавигации LORAN для обеспечения безопасной навигации кораблей и самолётов, но она пока не охватывает многие важные районы Мирового океана. Мы сейчас тоже создаём подобную навигационную систему, у нас она называется «Чайка». По устройству она похожа на вашу. Фактически, это одна и та же система, созданная в разных странах и на разной технической базе, но работающая одинаково. Ваши и наши моряки и лётчики уже пользуются услугами обеих систем. Мы хотим предложить объединить эти системы и использовать их на совместной основе. Это позволит расширить охват и сделает работу лётчиков и моряков всего мира более безопасной. (АИ)

Он выложил перед президентом карту охвата системы LORAN. (Современная карта http://www.radioscanner.ru/info/files/article99/picture_picblock_a_1.jpg как видим, охват и сейчас далеко не полный)

— Я помню этот разговор, — ответил президент. — Наши специалисты изучили вопрос. Технических препятствий для такого сотрудничества я не вижу.

— Мы уже сейчас могли бы обеспечить наземной радионавигацией районы побережья Камчатки, Китая, Индии, Индокитая, Индонезии и Карибский регион, — пояснил Хрущёв. — Собственно, в районе Камчатки, на побережье Китая и в Индонезии работы уже ведутся.

Президент внимательно изучал карту. Как профессиональный военный, он сразу оценил преимущества советского предложения. Навигационной системой LORAN пользовались и торговые суда, и пассажирские самолёты.

— Полагаю, мы с вами уже сегодня могли бы дать поручение вашим и нашим специалистам и дипломатам подготовить проект соглашения. Я буду рекомендовать принять ваше предложение, господин Первый секретарь, — ответил Эйзенхауэр.

Он улыбнулся:

— Но что-то подсказывает мне, что у вас заготовлены и другие сюрпризы?

— Есть немного, — так же от души улыбнулся Хрущёв. — Вы знаете, что, несмотря на технический прогресс, корабли всё ещё тонут, самолёты, к сожалению, периодически падают. Наши с вами страны сейчас приступают к активному освоению космического пространства. Почему бы не создать совместную систему поиска и спасения?

— Но ведь у нас уже есть Международная Спасательная Служба? — удивился президент. (АИ, см. гл. 02-38)

— Конечно. Но её можно сделать ещё более эффективной, — пояснил Никита Сергеевич. — Представьте, что на каждом корабле, яхте, лодке, на каждом самолёте и вертолёте, даже в рюкзаке туриста есть небольшой радиомаяк. Попав в беду, человек включает его, или же он включается автоматически, и начинает передавать сигнал бедствия. Высоко на орбите этот сигнал принимают сразу несколько советских и американских спутников, управляющихся с вашего и нашего центров, между которыми налажен обмен информацией и координация действий. С помощью триангуляции спутники определяют местоположение маяка, и на помощь терпящим бедствие отправляется экипаж Международной Спасательной Службы.

То, что предлагал создать Хрущёв, было не что иное, как спутниковая спасательная система КОСПАС-SARSAT. (В реальной истории начала работать с 1982 года)

— Это было бы очень полезно, — согласился Эйзенхауэр. — М-да... Если бы в своё время у Амелии Эрхарт был такой маяк и спутники на орбите... Мы могли бы совместно поставить достижения науки на службу всему человечеству. Это благородная цель, господин Первый секретарь. Я готов поддержать вашу инициативу.

— Я рад, что вы оценили по достоинству наши предложения, — ответил Никита Сергеевич. — Есть ещё одна важная область исследований, где мы могли бы оказать помощь друг другу в аварийных ситуациях.

— Какая?

— Сейчас наши страны начинают освоение космоса, — начал Хрущёв. — Очень скоро и вы и мы перейдём к этапу пилотируемых полётов в околоземном пространстве. Но техника и у вас и у нас пока ещё несовершенна. Она часто ломается. На начальном этапе освоения аварии и катастрофы неизбежны.

— Это так, — подтвердил президент. — Эти чёртовы штуки то и дело взрываются.

— Но с началом пилотируемых полётов ситуация изменится, — продолжал Никита Сергеевич. — Это будет уже не просто потеря железяки в космосе, речь пойдёт о жизни людей. Может случиться так, что корабль с человеком на орбите потерпит аварию и жизнь пилота окажется в опасности. Возможно, его удастся спасти, но для этого необходимо, чтобы ваши и наши корабли могли соединяться друг с другом на орбите. Чтобы ваш корабль имел возможность спасти нашего пилота, а наш корабль — вашего.

— Я не технический специалист, — заметил президент. — Полагаю, для этого нужно разработать какое-то механическое устройство, вроде захвата?

— Мне объяснил наш Главный конструктор, академик Королёв. Это устройство называется «стыковочный узел», — ответил Хрущёв. — Мы предлагаем совместно разработать и стандартизовать для наших и ваших будущих кораблей конструкцию стыковочного узла. Чтобы любой из наших будущих пилотируемых аппаратов мог состыковаться с вашим, и при необходимости оказать помощь.

Президент медленно кивнул головой:

— Спасение на орбите — это благородное дело. Хорошо. Я дам указания доктору Драйдену в NASA связаться с вашими специалистами.

— Это можно будет сделать через наше посольство. Я тоже отдам соответствующие распоряжения, сегодня же, — заверил Никита Сергеевич.

Эйзенхауэр некоторое время размышлял. Первый секретарь молча ждал.

— Ваша инициатива требует ответного жеста, — произнёс президент. — Моё предложение рассчитано на более дальнюю перспективу, когда наши ракеты станут несколько более надёжными и грузоподъёмными. Мы понимаем, что запуск ракеты на орбиту — дело сложное и дорогостоящее. Далеко не всегда можно подготовить запасную ракету достаточно быстро. А в случае аварии на орбите счёт может идти на часы и даже минуты. Помощь может попросту не успеть.

— Есть такая опасность, — признал Хрущёв.

— Я предлагаю заключить двустороннее соглашение о взаимопомощи в космосе, с отсрочкой начала его действия до момента, когда его выполнение станет технически возможным, — произнёс президент. — Суть моего предложения в том, что наши страны будут предупреждать друг друга о пилотируемых полётах заблаговременно. Когда одна страна запускает в космос человека, другая обязуется держать на старте подготовленную ракету со спасательным кораблём. Это будет явно не скоро, поскольку наши первые корабли будут, скорее всего, рассчитаны только на одного пилота. Ваши, полагаю, тоже.

— Скорее всего, — кивнул Никита Сергеевич.

— Безусловно, лишние расходы в этом случае будут. Но политическая выгода от такого сотрудничества в космосе, по моему мнению, перевесит их многократно, — закончил свою мысль президент. — Вы согласны?