Кроме того, непосредственно перед съемкой «Чайка» кратковременно закрутила станцию вокруг оси съемки, чтобы солнечные лучи равномерно прогрели её корпус, и процессы химической обработки полученных снимков прошли без проблем.

Первая в истории «выездная межпланетная фотосессия» продолжалась 40 минут, затем началась проявка и фиксация плёнки прямо на орбите. Проявленная и высохшая плёнка подавалась в сканирующее устройство, где покадрово считывалась электронно-лучевой трубкой, после чего сигнал передавался на Землю по радио.

Результата на Земле ждали с огромным нетерпением, но передача началась лишь после того, как станция подлетела на 50 тысяч километров. Наконец, с приемного пункта доложили:

— Дальность — пятьдесят тысяч. Сигнал устойчивый. Есть прием!

Прошла команда на воспроизведение изображения. Началась передача. На бумаге строчка за строчкой стало появляться изображение, пока — серое. Постепенно вырисовывался круг, испещрённый помехами

Королев не выдержал и ворвался в тесную комнатку.

— Ну что там у вас?

— У нас получилось, что Луна круглая, — ответил Черток.

Богуславский вытянул из аппарата распечатанное на термобумаге изображение, показал Королёву и спокойно разорвал. Сергей Павлович даже не возмутился.

— Зачем же так сразу, Евгений Яковлевич? Ведь это первый, понимаешь, первый!

— Плохо, много всякой грязи, — ответил Богуславский. — Сейчас мы уберём помехи и следующие кадры пойдут нормально.

Постепенно на бумаге начали появляться один за другим всё более четкие кадры. Одновременно сигнал записывался на магнитную ленту. Запись решили вести сразу на четыре магнитофона-регистратора, для надёжности (АИ). По окончании записи одну из катушек отправили в Москву самолётом, остальные повезли поездом, опять-таки чтобы подстраховаться. Самолёт долетел до Москвы без происшествий, плёнку на автомобиле тут же отвезли в ИТМиВТ, где записанный сигнал считали и оцифровали.

10 сентября Королёв и Келдыш принесли Никите Сергеевичу снимки Луны. Хрущёв тепло, от души, поздравил учёных, давно уже ставших ближайшими друзьями и коллегами, с величайшей победой советской науки, и долго рассматривал снимки, восхищённо улыбаясь. Цифровая обработка и широкая плёнка, вместе с увеличенной мощностью импульсного передатчика, сделали своё дело, фотографии получились цветные, яркие и резкие. Луна на них выглядела светло-коричневой, лучи Солнца в некоторых местах отбрасывали глубокие короткие тени.

— Красота какая... — сказал Никита Сергеевич. — Великое достижение нашего советского народа!

— Первый в истории снимок другого мира, — подчеркнул Королёв.

— Публиковать когда будем? — спросил Келдыш.

Хрущёв несколько секунд прикидывал время:

— Думаю, опубликуем утром 16 сентября. Или вечером 15-го. Не дарить же американскому президенту снимки, которые уже опубликованы во всех газетах — глупо получится. А так, с учётом разницы во времени, советский народ и американский президент увидят снимки почти одновременно. А где?... — Никита Сергеевич не решился даже произнести вслух то, о чём они говорили в августе.

Келдыш вынул из своей папки ещё два снимка. Хрущёв взглянул на них... и ехидно улыбнулся:

— Ого! А почему три контура? Надо же будет как-то это объяснять?

— Так и объясним, как есть, — ответил Келдыш. — Каждый цветной снимок получался наложением трёх чёрно-белых, сделанных через светофильтр. Совмещение делалось по деталям рельефа, они же неподвижны...

— А, понял! — догадался Никита Сергеевич. — Всё! Теперь даже я смогу объяснить Кеннеди, или кому там объяснять придётся. Ну, молодцы, товарищи, порадовали!

В это же самое время в Крыму под Евпаторией строился новый Центр управления космическими аппаратами. Строили его военные, поэтому сложнейшее инженерное сооружение получило короткое обозначение НИП-16. Системы центра разрабатывались в НИИ-885, СКБ-567, ЦНИИ-173, МНИИ-1.

Предварительные расчеты показали, что для обеспечения межпланетной связи потребуется параболическая антенна диаметром около 100 метров. Сроки строительства такого комплекса оценивались специалистами в 5-6 лет. А пуски АМС к Марсу и Венере намечались уже на следующий год.

К тому времени уже строилась параболическая антенна симферопольского НИП-10. Эта антенна диаметром 32 метра возводилась для будущих лунных программ. По расчётам, её эксплуатация начнется в 1962 году.

Чтобы выйти из положения, инженер Ефрем Коренберг предложил вместо одного большого параболоида соединить в единую конструкцию восемь двенадцатиметровых «чашек» на общем опорно-поворотном устройстве. Производство таких средних параболических антенн уже было хорошо освоено.

Главный конструктор СКБ-567 Евгений Губенко принял предложение. Но для его реализации предстояло научиться синхронизировать и складывать в нужных фазах киловатты, излучаемые каждой из восьми антенн при передаче. При приеме предстояло складывать тысячные доли ватта сигналов, доходящих до Земли с расстояний в сотни миллионов километров.

Сроки постройки комплекса связи АДУ-1000 «Плутон» были очень сжатые, поэтому конструкторам приходилось импровизировать. Разработка одних только металлоконструкций механизмов и приводов для опорно-поворотных устройств была проблемой, которая могла потребовать нескольких лет.

Королёв перелопатил кучу литературы в ИАЦ, и выяснил, что при строительстве использовались поворотные устройства от башен утилизированного линкора «Севастополь». Но сейчас-то линкор никто и не думал утилизировать! Он пока ещё оставался флагманом Черноморского флота, хотя на смену ему уже был построен новый линейный крейсер «Сталинград», вооружённый не только артиллерией, но и управляемыми ракетами

Сергей Павлович поспешил к адмиралу Кузнецову:

— Николай Герасимович! Выручай, родной, сроки горят! В феврале 61-го надо запускать станцию к Венере. Нужны поворотные башни от крупных артиллерийских кораблей — управляющие антенны монтировать.

— Сейчас как раз разбирают на металлолом старый немецкий крейсер «Лютцов», — ответил адмирал. — Там есть 4 поворотных устройства от башен главного калибра. Ещё есть неиспользованные 12-дюймовые башни от третьего крейсера типа «Сталинград», который на стапеле разобрали — три штуки. Вот и всё, что могу предложить.

На каждой из башен были установлены фермы от железнодорожного моста, на них приварены сваренные вместе два прочных корпуса от дизельных подводных лодок, к которым крепились по 8 чашечных антенн диаметром 16 метров. Вся вращающаяся часть каждого антенного устройства весила полторы тысячи тонн.

Объём строительных работ был гигантский. Кроме антенны и технического здания предстояло построить дизельную электростанцию, казарму и столовую для личного состава, штаб части и другие здания с комплексом инженерного обеспечения. На приемной площадке возводились антенны АДУ-1000, узел связи, техническое здание для размещения наземного радиотехнического комплекса управления — «Плутон», дизельная электростанция. Кроме того сооружались казарма и столовая для личного состава, гостиница со столовой военторга, гараж, котельная, овощехранилище. Между площадками предусматривалась бетонная дорога протяженностью 12 километров и линии функциональных кабелей. Для постоянной подачи электроэнергии построены ЛЭП от села Воробьёвка длиной 15 км и трансформаторная подстанция.

Параболические антенны изготавливал Горьковский машиностроительный завод оборонной промышленности, металлоконструкцию для их объединения монтировало НИИ тяжелого машиностроения, приводную технику отлаживал ЦНИИ-173 оборонной техники, электронику системы наведения и управления антеннами, используя корабельный опыт, разрабатывал МНИИ-1 судостроительной промышленности, линии связи внутри НИП-16 и выход его во внешний мир обеспечивало Министерство связи, Крымэнерго подводило линию электропередач, военные строители прокладывали бетонированные автодороги, строили служебные помещения, гостиницы и военный городок со всеми службами.