7 января 1959 года, неделю после победы повстанцев, Соединенные Штаты все же признали революционное правительство Кубы. К тому же назначение Фиделем Кастро доктора Мануэля Уррутиа временным президентом Кубы опасений у Вашингтона не вызвало. Уррутиа некоторое время жил в США, был известен своими проамериканскими взглядами и выражал интересы мелкой и средней буржуазии.
Первые заявления самого Фиделя Кастро тоже не таили особых угроз для официального Вашингтона. Фидель ясно давал понять, что не хочет конфликта с американцами. Придя к власти, он перестал упоминать о национализации предприятий, принадлежавших на Кубе иностранному капиталу. Во время борьбы повстанцев и в первые месяцы после революции Фидель говорил, что намерен уважать интересы американских монополий на Кубе и что не собирается осуществлять «идеи национализации», которые могли бы вызвать «антагонистические противоречия в его стране». Кастро также обещал соблюдать все международные обязательства Кубы и соглашения с США.
В первом полугодии 1959 года американцы так же вольготно, как и раньше, чувствовали себя на Кубе. «Внешне 1959 год мало чем отличался от предшествующего периода, — вспоминал Александр Алексеев. — Гавана была наводнена американскими туристами. Работали в полную силу казино, кабаре и всякие ночные клубы, еще не началось бегство буржуазии в Соединенные Штаты, хотя предгрозовые тучи уже скапливались».
В полдень 16 апреля у Фиделя была намечена встреча в отеле «Статлер Хилтон» с госсекретарем США Кристианом Гертером. Сама встреча Кастро с чиновниками Госдепартамента не вышла за рамки обычного протокола. Короткое чаепитие, обмен стандартными фразами. Между собеседниками ощущалась стена взаимного недоверия. Кастро сказал Гертеру о желании революционного правительства Кубы улучшать отношения с Соединенными Штатами и подчеркнул, что приехал в США не для того, чтобы просить займы. В конце беседы произошел интересный эпизод. К Фиделю Кастро подошел один из чиновников и представился: «Я Уильям Уилланд, шеф Карибского отдела Госдепартамента США. Доктор Кастро, я тот человек, который занимается делами Кубы». Кастро лукаво улыбнулся, грамотно, по Станиславскому, выдержал паузу и ответил всего лишь одной фразой: «Простите, но тот, кто занимается проблемами Кубы — это я!»
Кастро пробыл в США почти две недели. Он встречался с сенаторами и очаровал их своей непоколебимой убеждённостью. Выступление Фиделя в конгрессе вызвало овацию. Фидель заворожил идеологических противников своей речью на английском языке. Чтобы убедить их, ему достаточно было произнести несколько фраз. Он мог убедить их, потому что никто не был убежден больше в справедливости его слов, чем он сам.
Американские законодатели одобрили его теплые и искренние высказывания об «отцах—основателях» Соединенных Штатов. Фидель упомянул об Аврааме Линкольне, отметив, что он был одним из его кумиров в детстве.
В тот же день, 17 апреля, у Кастро состоялась встреча с директорами североамериканской прессы, по приглашению которых Фидель прибыл в США. Он заявил о желании Кубы заключить справедливый торговый договор с Соединенными Штатами, подчеркнув, что с 1948 года дефицит Кубы в торговле с США составил 1,5 миллиарда долларов. «Куба нуждается в таком торговом договоре, в котором для обеих сторон стоимость импорта равнялась бы стоимости экспорта. Куба будет продолжать покупать в США, — сказал Фидель, — но при этом упор будет сделан на покупку материалов, необходимых для индустриализации страны»
Фидель встречался с американским народом и репортёрами, беседовал со студентами и выступал по телевидению, где недоброжелатели из СМИ попытались устроить ему настоящую политическую порку. Кастро признался, что в студии канала Эн—би—си, куда его пригласили для участия в популярной передаче «Встреча с прессой», он чувствовал себя, как на допросе у прокурора.
Американские репортеры старались спровоцировать Фиделя, односторонне и часто в искаженном свете рассказывая о происходящем на Кубе, и так же тенденциозно комментируя его пребывание в США. Некоторые обозреватели прямо указывали, что Соединенные Штаты должны принять меры для того, чтобы не дать возможности «закипеть странам Карибского моря», так как это привело бы к обострению положения вблизи южных границ США и создало бы угрозу коммуникациям через Панамский канал.
После беседы с репортёрами Кастро встретился с Ричардом Никсоном. Взаимопонимание на этой встрече не сложилось. Вице—президент представил Эйзенхауэру довольно жесткую характеристику Фиделя: «Моя оценка его как человека несколько неоднозначна. Однако мы можем быть совершенно уверены в том, что он обладает теми неопределимыми качествами, которые делают его лидером. Что бы мы о нем ни думали, он станет важным фактором в развитии Кубы и, очень возможно, в делах Латинской Америки в целом. Он кажется искренним, но или невероятно наивен в отношении коммунизма, или находится под коммунистической опекой.
Но так как он обладает силой руководителя, о которой я говорил, единственное, что мы можем сделать, это по крайней мере попытаться сориентировать его в правильном направлении. Либо Кастро невероятного простодушного мнения о коммунизме, либо он находится под его властью. Не надо предаваться иллюзиям: это не яростный мятежник подобно Боливару, нам необходимо действовать в соответствии с обстоятельствами».
Фидель Кастро, как выяснилось впоследствии, тоже не питал особых иллюзий в отношении встречи с Никсоном: «Когда Никсон начинал говорить, его было не остановить. Он имел привычку поучать латиноамериканских правителей. Он не набрасывал того, что думал сказать, и не записывал того, что говорил. Даже ученику начальной школы не приходилось выслушивать столько уроков сразу о демократии, антикоммунизме и остальных предметах, связанных с искусством правления. Он был фанатиком развитого капитализма и его господства над миром в силу естественного права. Он идеализировал систему. Другого он не воспринимал, не было ни малейшей возможности вести с ним разговор».
Визит Фиделя в США завершился 27 апреля 1959 года. И сразу по его окончании отношения между Кубой и США начали ухудшаться. Инициатива в этом принадлежала американцам. 28 апреля 1959 года Фидель Кастро вылетел в Аргентину, где возглавил делегацию Кубы на совещании «Комитета 21». Оно было созвано для обсуждения экономического положения в странах Латинской Америки. 3 мая, в выступлении на этом совещании, он обратился к правительству США с просьбой выделить в течение ближайших десяти лет 30 миллиардов долларов для поднятия экономики латиноамериканских стран. Фидель просил денег не для Кубы, а для всей Латинской Америки. Американцы были проигнорировали его предложение, заявив, что готовы «пожертвовать» латиноамериканцам лишь полмиллиарда долларов.
17 мая кубинское правительство приняло Закон об аграрной реформе. Каждая крестьянская семья получила так называемый «жизненный минимум» земли в размере около 27 гектаров — это количество было официальным «нижним пределом». В зависимости от количества членов семьи и качества земли государство могло выделить семье больший надел. Также крестьяне могли купить дополнительный надел земли, но его общая площадь не должна была превышать 67 гектаров. На Кубе полностью ликвидировалось иностранное землевладение, а прежним владельцам выплачивалась компенсация облигациями государственного казначейства со сроком погашения в течение 20 лет с 4,5 процента годовых.
К лету 1959 года революционное правительство Кастро и аграрная реформа определяли все внутриполитическое положение в стране. Американцы использовали закон как повод для ужесточения политики в отношении Кубы. 5 июня правительство Фиделя Кастро направило телеграмму секретарю по вопросам сельскохозяйственного производства США Бенсону, в которой содержалось предложение кубинцев продать в США в 1961 году 8 миллионов тонн сахара по цене 4 цента за фунт, и вообще готовы были продать американцам столько сахара, сколько им будет нужно.
