Характерная черта многих людей — они слышат не то, что им говорят, а то, что они хотят услышать. После фильма множество туристов устремились в национальный парк Йеллоустоун. Им хотелось самим, лично поискать признаки приближающегося извержения. Вначале служители парка радовались неожиданному наплыву туристов — финансирование было не таким уж богатым, и дополнительные деньги для исследований лишними не были. Но поток туристов продолжал нарастать, и к 14-15 августа в парке и его окрестностях собралось уже около 10 тысяч человек. Туристическая инфраструктура парка не была рассчитана на такой наплыв посетителей, и тут уже администрация приняла решение закрыть парк для посещения. Но жадность превозмогла здравый смысл, и парк закрыли только утром 17 августа.
Весь уикэнд 15 и 16 числа по парку болтались толпы народа. Большая часть посетителей уехала воскресным вечером 16 августа, т. к. 17-го был рабочий день. В парке и около него в понедельник оставались только отпускники в количестве нескольких тысяч человек. Большая часть из них находилась за пределами национального парка, лишь несколько десятков туристов, уже оплативших недельный отдых, заночевали в кемпингах на берегу озера Хебген и вдоль берега реки Мэдисон.
17 августа 1959 года в 23:37 по местному времени в национальном парке Йеллоустоун произошёл мощный подземный толчок, длившийся на протяжении 30—40 секунд. Геологическая служба США зафиксировала магнитуду между 7.3 и 7.5, но некоторые сейсмометры оценили силу толчка в 7.8 по шкале Рихтера. В результате землетрясения окружающий ландшафт опустился примерно на 6 метров. Ударные волны вызвали многочисленные колебания озера Хебген, продолжавшиеся на протяжении 12 часов.
С южного склона горы Шип сошёл оползень объёмом около 38 миллионов кубометров. Масса грязи, камней и прочего мусора общим весом 80 миллионов тонн сорвалась со склона вблизи вершины и со скоростью 160 км/час заскользила в долину реки Мэдисон, где ночевали туристы. Селевой поток обрушился на дома и палатки, похоронив 28 человек, а затем заблокировал реку. В течение следующего месяца на перекрытой оползнем реке Мэдисон появилось новое озеро, названное Куэйк, или Earthquake Lake.
В результате землетрясения на территории Йеллоустоуна появились новые гейзеры и трещины. Подземный толчок повредил отель Old Faithful Inn, вынудив постояльцев срочно эвакуироваться, а также заблокировал дорогу между гейзером Старый Служака и Мамонтовыми горячими источниками. В городе Вест-Йеллоустоун были разрушены здание суда и железнодорожная станция, в Университете штата Монтана претерпели ущерб отдельные корпуса, а между Йеллоустоунским парком и городом Бозман была повреждена телефонная связь. Общий урон от землетрясения составил 11 миллионов долларов США.
При сходе оползня плотина Хебген, расположенная выше по течению реки Мэдисон, покрылась большими трещинами. Чтобы предотвратить еще один селевой поток, формируемый во время появления озера, была проведена масштабная мобилизация Инженерных войск — крупнейшая в истории западной части Соединенных Штатов. В срочном порядке построенный сток позволил устранить трещины и остановить очередную катастрофу. (Подробности по http://vulkania.ru/interesnyie-fakty/zemletryasenie-v-yelloustoune-v-1959-godu-kak-obrazovalos-ozero-kueyk.html Всё реально.)
Задачей операции КГБ было не столько нанесение экономического ущерба противнику, сколько формирование в США определённого общественного мнения. Значимой паники, массовых беспорядков или бегства населения, подобного событиям, сопровождавшим запуск первого спутника, не получилось — всё-таки землетрясение произошло в отдалённом и малонаселённом районе. В Солт-Лейк-Сити, Денвере, Айдахо Фоллс, и ещё нескольких городах в штатах Айдахо, Юта, Вайоминг, Монтана, а также в канадском Калгари, резко подешевела недвижимость. В этих городах люди восприняли землетрясение более нервно. Многие предпочли уехать, кто-то временно, а кто-то и навсегда. (АИ)
На бирже упали в цене акции компаний, чьи производства располагались в городах, расположенных относительно близко к вулкану. Нанятые «швейцарскими фондами» брокеры сумели скупить часть акций «American smelting and refining company» (ASARCO), контролировавшей 60% выплавки и рафинирования свинца в США, (40% мирового капиталистического производства), 20% — меди и цинка, а также значительную часть добычи золота и серебра. (http://geography.su/books/item/f00/s00/z0000006/st049.shtml) Часть рудников компании располагалась в штате Айдахо, поэтому многие держатели акций, узнав о землетрясении, предпочли от них избавиться. (АИ)
Серьёзным успехом советской разведки стало проникновение в атомную лабораторию компании «General Electric» в Айдахо Фоллс. Во время подземных толчков её охрана запаниковала и разбежалась. Паника продолжалась недолго, около часа, но этого времени хватило, чтобы обшарить рабочие кабинеты, где нашлась кое-какая важная документация. (АИ)
Землетрясение ясно показало американской администрации и всему населению США, что предупреждения учёных нельзя игнорировать.
Утром 18 августа по вашингтонскому времени с президентом связался по прямой связи Никита Сергеевич Хрущёв. Он сообщил, что сейсмологические лаборатории СССР зарегистрировали мощное землетрясение в районе Йеллоустоуна, и предложил оказать помощь силами МЧС СССР в составе Международной Спасательной Службы.
Президент искренне поблагодарил за предложение:
— По счастью, предполагаемое количество жертв не слишком велико, и мы надеемся обойтись своими силами, — ответил Айк. — Но мы будем счастливы принять ваших специалистов-вулканологов, чтобы оценить, насколько опасна сложившаяся геологическая обстановка вокруг Йеллоустоуна. Возможно, даже имеет смысл организовать работу международной геологической миссии, действующей на постоянной основе, для постоянного мониторинга Йеллоустоуна и подобных ему сейсмоопасных районов. Я предлагаю обсудить этот вопрос во время вашего предстоящего визита в Соединённые Штаты.
19 августа президент Эйзенхауэр выступил по телевидению с обращением к нации. Он, в частности, сказал:
— Господь и природа вновь напомнили всему человечеству, насколько хрупким является наше с вами кажущееся благополучие. В повседневной суете мы отвыкли задумываться о том, как эфемерно бытиё, и насколько мощна может быть стихия, таящаяся до поры в недрах нашей планеты. События в Йеллоустоуне показали, что учёные могут ошибаться в сроках, но обычно правы в главном.
— Я благодарю советского лидера Хрущёва и советскую Академию Наук за своевременное предупреждение, — продолжил президент. — Оно стало для нас неожиданностью, но, благодаря ему, мы сумели вовремя подготовиться и, возможно, избежать множества жертв. Случившееся ясно показало, что объективные обстоятельства могут превалировать над сиюминутными политическими интересами, и что две великих державы с совершенно разными политическими системами в час испытаний вполне могут объединить свои усилия и успешно сотрудничать.
— Я дал указание Национальной Геологической службе организовать постоянное сотрудничество с Академией Наук СССР, для осуществления постоянного мониторинга Йеллоустоуна и других подобных объектов, представляющих опасность для всей нашей цивилизации. (АИ)
В течение октября — декабря 1959 года министр иностранных дел СССР Громыко и Государственный секретарь США Гертер подготовили и подписали соответствующее соглашение. С 1960 года начала работу Международная геологическая комиссия, обязанностью которой стала организация постоянного наблюдения за сейсмоопасными объектами. Уже весной 1960 года к работе комиссии присоединились специалисты из Японии, Индонезии, Греции и Италии.
Первой совместной работой советских и американских вулканологов стала разработка и установка в Йеллоустоунской кальдере системы автоматизированного мониторинга. По всей площади кальдеры было установлено несколько сотен сейсмических датчиков и проложена сеть кабелей, по которым данные стекались для обработки на центральную управляющую ЭВМ, на которой работало программное обеспечение совместной советско-американской разработки. (АИ)
