Аналогичная история получилась и с главной целью экспедиции, описанной в книге — месторождением «Урановая Голконда». Так как в книге речь шла об очень богатых урансодержащих рудах, образующих своего рода природный ядерный реактор, Клушанцев решил посоветоваться со знающими людьми. Он, как обычно в таких случаях, позвонил на коммутатор Кремля и назвал секретный код — название цветка. Его тут же переключили на помощника Хрущёва — Григория Трофимовича Шуйского.
Выслушав просьбу Клушанцева, Шуйский, знавший, что кинематографист входит ближайшее окружение Первого секретаря, хотя об истинной его роли Григорий Трофимович и не догадывался, попросил его минутку подождать.
Просмотрев список намеченных встреч Хрущёва, Шуйский сказал:
— Подъезжайте в Кремль послезавтра к 10.40. Пропуск будет заказан. Вас проводят в приёмную Никиты Сергеевича, у вас, полагаю, будет несколько минут, чтобы задать пару вопросов интересующим вас людям. Не опаздывайте.
Об опоздании не было и речи. Клушанцев тут же оформил командировку в Москву, и был на месте за полчаса до назначенного времени. Его действительно проводили в приёмную Хрущёва. Шуйский приветливо кивнул ему:
— Павел Владимирович? Присядьте. На 11.00 у Никиты Сергеевича назначено совещание. Сейчас должен подойти нужный вам товарищ, я намекнул ему, что Никита Сергеевич может освободиться чуть раньше. У вас будет примерно полчаса, чтобы задать несколько вопросов.
Опытный аппаратчик, Шуйский знал и умел многое. Организовать вот такую «случайную встречу» для него ничего не стоило.
Дверь отворилась, и в приёмную вошла роскошная чёрная борода, а следом — и её носитель — Игорь Васильевич Курчатов. Клушанцев вскочил. Такой удачи он не ожидал, более того, не смел надеяться.
Шуйский пригласил Курчатова присесть и немного подождать:
— Похоже, Никите Сергеевичу не удастся освободиться раньше 11-ти. Кстати, знакомьтесь, это — Павел Владимирович Клушанцев, кинематографист с «Леннаучфильма», — представил Клушанцева Шуйский.
— Рад познакомиться, Павел Владимирович! — улыбнулся Курчатов. — Смотрел в прошлом году вашу «Дорогу к звёздам», очень понравилось. Над чем сейчас работаете?
— Над фантастическим художественным фильмом об экспедиции на Венеру, — ответил Клушанцев. — По повести Аркадия и Бориса Стругацких «Страна багровых туч». Не читали?
— Нет, недосуг, если честно. Хорошая повесть?
— Весьма. Фильм снимается по личному поручению Никиты Сергеевича.
— Ого! Серьёзный уровень, — Курчатов был впечатлён не меньше.
— Если позволите, хотел бы, пользуясь случаем, с вами посоветоваться.
— Безусловно, чем могу — помогу.
Клушанцев открыл портфель и достал заготовленный лист из сценария с описанием «Урановой Голконды».
— По сценарию экспедиция отправлена на исследования месторождения урановой руды сверхвысокой концентрации. Вот тут краткое описание. Взгляните пожалуйста, может, что посоветуете, чтобы нам с научной точки зрения не напортачить?
Курчатов пробежал глазами страничку.
— Природный ядерный реактор, в случае наличия руды с очень высокой концентрацией, теоретически возможен, — ответил Игорь Васильевич. — Но для его функционирования нужен замедлитель нейтронов. Проще всего — вода. Если месторождение окажется затопленным, возможно начало ядерной реакции. Но вот существование жидкой воды на Венере мне представляется крайне сомнительным.
— Мне тоже, — вздохнул Клушанцев.
— Я бы предложил другой вариант — обычный вулкан, в котором, по стечению обстоятельств, магма проложила путь через очень богатое урановое месторождение, — предложил Курчатов. — Тут вам и зрелищность — огонь, дым, вулканические выбросы, и снимать проще — можно смоделировать всё на съёмочной площадке какой-нибудь пиротехникой, а если повезёт — то и на натуре снять..
Так и решили. Карюков честно вписал Курчатова в качестве консультанта фильма, и лично отвёз ему заслуженный гонорар. Предложение Курчатова снимало множество проблем с придумыванием спецэффектов. Достаточно оказалось смоделировать вулкан, извергающийся посреди гигантской тучи чёрного дыма.
Непростой задачей был подбор актёров. Стругацкие весьма ярко выписали внешность и характеры своих персонажей. Клушанцев, по личному поручению Хрущёва вёл негласный контроль за съёмками фильма. Никита Сергеевич считал этот фильм очень важным для популяризации космической программы СССР. Поэтому Павел Владимирович в затруднительных ситуациях лично подбирал актёров.
Относительно быстро определились с ролями Крутикова и Спицына. На роль Крутикова пригласили Бориса Фёдоровича Андреева. (http://kinozal.tv/persons.php?s=Борис+Андреев&pid=12885)
Борис Фёдорович, к тому времени уже известный и солидный артист (В 1962 получил звание «Народный артист СССР» ), прочитав сценарий, отказался от роли председателя колхоза в фильме «Поэма о море» и дал согласие сниматься у Карюкова.
— Председателя колхоза я когда угодно сыграю, — пояснил он свое решение, — А вот межпланетников я ещё ни разу не играл.
Спицына в фильме сыграл Александр Борисович Шворин. (http://kinozal.tv/persons.php?s=Александр+Шворин&pid=17966) Роль была фактически второго плана, но Александра Борисовича это не смутило. Его работа в фильме понравилась Карюкову, и в следующем году он пригласил его сниматься в фильме «Небо зовёт», об экспедиции на Марс.
Роль артистичного красавца-геолога Юрковского предложили Олегу Александровичу Стриженову. (http://kinozal.tv/persons.php?s=Олег+Стриженов&pid=15521). Но он получил предложение на съёмки фильма «Капитанская дочка» и сниматься у Карюкова отказался, предложив вместо себя своего старшего брата Глеба (http://kinozal.tv/persons.php?s=Глеб+Стриженов&pid=4643)
После первых же кинопроб Карюков и Клушанцев передумали и предложили Глебу Александровичу роль командира экспедиции Ермакова. На роль Юрковского пригласили Вячеслава Васильевича Тихонова. (http://kinozal.tv/persons.php?s=Вячеслав+Тихонов&pid=8587 В реальной истории в 1958 году Тихонов снимался в фильме «Чрезвычайное происшествие», но т. к. в АИ не было захвата танкера «Туапсе», то и фильма, соответственно, не будет.)
Роль Краюхина, человека весьма запоминающейся внешности, по описанию Стругацких, была единогласно отдана Евгению Александровичу Моргунову (http://kinozal.tv/persons.php?s=Евгений+Моргунов&pid=8876). Ему пришлось выбирать между ролью высокопоставленного правительственного работника, зампредседателя Главкосмоса, и эпизодической ролью немецкого офицера в фильме «Киевлянка». В это время Моргунов ещё не был всенародно известен в качестве гайдаевского «Бывалого» и пробавлялся второсортными ролями. Для него выбор был очевиден.
На роль геолога Дауге долго искали подходящего кандидата. По книге Дауге — латыш, и Карюкову хотелось подобрать пусть не латыша, но хотя бы прибалтийского актёра, говорящего с небольшим, но заметным акцентом. В конце концов в театре города Паневежис в Литве Михаил Фёдорович Карюков нашёл ещё ни разу не снимавшегося в кино артиста театра Донатаса Баниониса. Роль в фильме «Страна багровых туч» стала его кинодебютом.
(http://kinozal.tv/persons.php?s=Донатас+Банионис&pid=10646 АИ, в реальной истории дебют был годом позже в фильме «Адам хочет быть человеком» )
Услышав предложение Карюкова, Банионис был польщён, но и удивился:
— Но ведь вам нужен латыш, а я — литовец? И акцент у меня заметный. (Банионис никак не мог избавиться от акцента, поэтому в фильмах его обычно дублировал Александр Демьяненко, ставший едва ли не «официальным русским голосом» прибалтийского актёра.)
— Латыш, литовец — какая разница, — отмахнулся Карюков. — Публика в таких тонкостях не разбирается. И акцент у вас как раз подходящий.
