Фильм «Дорога к звёздам» с успехом демонстрировался за рубежом. Он получил приз на первом Всесоюзном кинофестивале 1958 года и приз первого Международного Кинофестиваля технических и научных фильмов в Белграде в 1958 г. Также фильм был закуплен для показа в США. После оглушительного резонанса, вызванного показом фильма «Тайна двух океанов» (АИ), американская администрация относилась к советскому кинематографу предельно внимательно.

Президент Эйзенхауэр пригласил для совместного просмотра фильма Вернера фон Брауна. По окончании сеанса он поинтересовался:

— Что скажете, мистер Браун?

Немец ответил не сразу. Видно было, что он пребывал в глубокой задумчивости.

— Невероятно интересно, — сказал он. — Первая часть, про Циолковского — это так, биография великого учёного, дань памяти, история, с ней всё ясно. А вот вторая... — фон Браун замолчал, тяжело вздохнул. — Прежде всего, режиссёра консультировали профессионалы, возможно, даже сам русский Главный конструктор Королёв. По крайней мере, режиссёра допустили в советский ракетный центр, Главкосмос, кажется так он у них называется.

— Вы хотите сказать, что вся показанная техника — реальна? — изумился президент.

— Вряд ли вся. Обе ракеты, показанные в фильме — реальны, — ответил фон Браун. — Вот они — точно настоящие. Те кадры, что сняты издалека на старте.

— Господи, помоги нам, — пробормотал Эйзенхауэр. — Вторая ракета — это же настоящий монстр.

— Да. Русским удалось создать невероятно мощную ракету, — согласился немец. — У нас ничего подобного нет и ещё несколько лет не будет.

— А космические аппараты? Тоже настоящие?

— Точно не скажу. Я бы сказал, что это макеты, но сделанные по фотографиям реальной техники с некоторыми упрощениями. Слишком много мелких и достоверных деталей. Не знаю насчёт кадров, снятых внутри космического корабля. Их, скорее всего, снимали на макете, — сказал фон Браун. — Достоверность макета оценить сложно. Приборы похожи на настоящие. Применение макета могло быть обусловлено чисто практическими причинами. Кабина тесная, оператор там не поместится, а макет спускаемого аппарата можно сделать с отъёмными стенками. Кстати, в достоверности макета меня убеждает именно теснота кабины. Заметили, что трое русских астронавтов в кабине сидели без скафандров? В скафандрах они туда не поместились бы. Очень любопытная и достоверная деталь.

— Ещё одна деталь — кабина в форме шара. Спускаемый аппарат, однозначно. Такая форма говорит о спуске по баллистической траектории. Перегрузки при входе в атмосферу будут большие. Но форма легко считаемая с аэродинамической точки зрения.

— Да, но при этом русского кота запускали в капсуле совершенно другой формы, — заметил Эйзенхауэр. — Она была похожа на автомобильную фару.

— Вот-вот. Один раз запустили кота — и молчок. Подозреваю, что русские поимели какие-то проблемы с расчётом «фары» и при запуске человека решили не рисковать, — удовлетворённо сказал фон Браун.

— Мне уже докладывали, что по компьютерам русские от нас отстают, и значительно, — ответил президент. — Это подтверждается и вашим анализом. Это хорошо.

— У красных есть отличные учёные, но общее развитие экономики заметно ниже, — пояснил фон Браун. — Я бы сказал, что у них есть одна-две прорывных отрасли, где они нас опережают, но остальное хозяйство очень отсталое.

— Пожалуй. А что насчёт орбитальной станции?

— Ещё один макет, сделанный весьма реалистично. Очень грамотно показана невесомость, — констатировал немецкий конструктор. — Но что-то мне подсказывает, что для вывода на орбиту такой здоровой бочки нужна ракета помощнее, чем та, что нам показали.

— Ещё мощнее? — изумился Айк. — Думаете, у красных она уже есть?

— Вряд ли. Слишком фантастично. Думаю, станция — это какой-то концепт. Хотя на красных это не очень похоже, они свою перспективную технику обычно не показывают. Возможно, это один из прорабатывавшихся, но отвергнутых вариантов, — фон Браун задумался. — Меня, господин президент, поразило другое. Съёмки Луны.

— А что именно?

— Всё! Прежде всего — фон! Качество, освещение... Ощущение такое, что снято на реальной Луне!

— Быть не может! Красные не запускали ракет в сторону Луны! — сказал президент. — Мне бы доложили!

— Угу. А Аллен Даллес заказал «Локхиду» несбиваемый разведчик, — хрюкнул фон Браун.

— Fuck! Думаете, красные сумели посадить на Луну свой беспилотный аппарат?

— И сделали это тайно! — подтвердил фон Браун. — В конце концов, они могли запустить ракету прямым пуском, без выхода на околоземную орбиту, ночью, когда у нас день и наше полушарие отвёрнуто в сторону от Луны. Для этого, правда, нужна очень мощная ракета и лёгкий аппарат. Если на этого монстра поставить третью ступень и сделать аппарат весом килограммов 50-100, могло получиться. Точка съёмки расположена невысоко. Похоже, что снимал какой-то небольшой автомат.

— Да ну, не может быть! Наши радары должны были засечь их старт, тем более — наши радары в Иране.

— Могли и не засечь запуск, они следят за целями, приближающимися к территории США, а не удаляющимися, — заметил немец. — А иранские радиометристы уже проспали недавно пуск Р-5.

— Но почему тогда Хрущёв не сообщил об этом на весь мир? — спросил Эйзенхауэр. — Это же была бы невероятная пропагандистская победа.

— Вот это и мне непонятно, — согласился фон Браун. — Разве что аппарат у них слишком быстро вышел из строя, и они решили о нём не сообщать, чтобы не позориться? Сложная техника у красных не очень-то надёжна. Но тогда почему разрешили использовать в фильме снимки?

— Вот это — загадка, — задумался президент. — Хрущёв из тех, кто ничего не делает просто так. За каждым его ходом таится двойной, а то и тройной смысл. Вы вспомните Суэцкий кризис — старая каналья обвёл вокруг пальца всех! Никто до сих пор не понимает, как ему это удалось.

— Россия всегда была загадкой, господин президент, — философски заметил фон Браун. — А красная Россия, это вообще, загадка, укутанная в тайну.

К подобным выводам пришёл по результатам просмотра фильма не только фон Браун. Американские и европейские учёные, посмотревшие фильм, на все лады обсуждали невероятно реалистичные фоны на кадрах лунной экспедиции. Мнения, как водится, разделились. Часть специалистов считала, что заключительные кадры фильма снимались ночью в пустыне, а Луна на плёнке была закрыта изображением Земли, полученным со спутника.

Другая часть, получившая в прессе кличку «конспирологи», упорно утверждала, что Советы тайно запустили на Луну беспилотный аппарат, который успел передать на Землю несколько кадров, после чего очень быстро вышел из строя. Поэтому «красные» ничего не сообщали о нём в прессе.

На вполне логичный вопрос: «Как Советам удалось тайно провернуть столь сложный проект всего через год после запуска первого спутника?», «конспирологи» обычно отвечали, ссылаясь на параноидальную секретность русских, что «у красных всё было готово ещё до войны, но тогда не успели, а сейчас вытащили из дальнего склада свои секретные технологии». Отсюда же конспирологи выводили и впечатляющие ракетные успехи Советского Союза. Свои измышления они аргументировали чрезвычайно высокой реалистичностью фотографий, особо упирая на освещённость и направление теней.

Некоторые, особо упоротые господа всерьёз утверждали, что Советы послали на Луну, в один конец, космонавта-смертника. Особенно усердствовали два итальянца — братья Ахилл и Джованни Баттиста Джудика-Кордильови. Эти двое с детства увлекались всем, что связано с радио, а после запуска первого советского спутника у братьев окончательно снесло крышу. (Подробнее http://www.seti-ceti.ru/767) Они даже заявляли, что слышали радиопереговоры космонавта с Центром управления полётом. Якобы космонавт-смертник передал на Землю фотографии Луны, затем спел по радио «Интернационал», долго ругал матом советское правительство, а потом застрелился.