Пока же специальные подразделения войск связи вели с американцем сложную радиоигру, имитируя обычные повседневные переговоры, тогда как ЭВМ в небе и на земле бесшумно обменивались кодированными пакетами информации. Все данные стекались в разведывательно-информационный центр (РИЦ) ПВО полигона.

Из РИЦ информация передавалась непосредственно в дивизионы (комплексы), получившие позывные «Днепр» с порядковыми номерами 1, 2, 3. Офицеры в кабине УВ (кабина управления комплекса С-75), получая данные, объявляли информацию для боевого расчёта голосом, по проводной связи.

— По данным РИЦ, есть цель, азимут 133, дальность... высота 21 тысяча.

— Цель один, азимут 133, дальность... подлётное время...

U-2 плыл в небесной синеве, оставляя высоко в небе белую полоску инверсионного следа. Но он шёл так высоко, что даже эту белую полоску было плохо видно. Внизу проплыли горы Таджикистана, затем Ташкент, слева осталось озеро с непроизносимым для среднего американца названием (оз. Айдаркуль). Теперь внизу расстилалась бескрайняя жёлто-коричневая равнина, рассечённая долиной реки.

Время от времени на приборной доске вспыхивала и гасла сигнальная лампочка, означавшая, что по самолёту мазнул луч русского радара. По периодичности этих миганий Иденс заключил, что облучающий его радар работает в режиме обзора — он знал, с какой частотой вращается его антенна. Если бы его обнаружили, радар перешёл бы в режим сопровождения, и лампочка светилась бы непрерывно.

В Кремле, у большой карты, точно так же, как год назад, сидел Первый секретарь ЦК. Время от времени звонил телефон, он брал трубку, слушал, благодарил, и втыкал в карту очередной флажок, помечая текущее положение вражеского разведчика. Линия курса тянулась от границы прямо к космодрому Байконур.

Самолёт пересёк пустыню, помеченную как Южноказахстанская область, оставил справа по полёту речную долину и город (Кызылорда). Впереди лежала цель — новый секретный ракетный полигон русских. Его точное расположение было неизвестно, примерное — было вычислено по показаниям расположенных в Иране радаров. Но вычислено, как оказалось, достаточно точно.

— Цель один, подходит к зоне обнаружения СРЦ. (Станция разведки и целеуказания комплекса С-75 — собственный обзорный радар комплекса, индекс П-12 «Енисей»)

— СРЦ Днепр-2 обнаружить цель. Сектор 120 — 140. Дальность 240. Высота 21 тысяча

— Цель один, Азимут 133, Дальность 235

— Цель один, Высота 21 тысяча.

Лампочка на панели начала вспыхивать и гаснуть в немного другом ритме — самолёт вошёл в зону обзора другого радара.

— Цель один, азимут 133, дальность... подходит к рубежу подготовки ракет.

— Дивизион, к бою! Готовить разово шесть.

— На подготовке шесть.

Долго искать не пришлось. Далеко впереди маячило сооружение, даже с высоты 21000 метров выглядевшее циклопическим. Гигантские решётчатые фермы и рукотворный бетонный каньон. Иденс проверил всю разведывательную аппаратуру и приготовился снимать. До русского стартового комплекса ещё было несколько минут полёта.

— Готово шесть.

— Цель один, подходит к рубежу выхода СНР в эфир.

— Расчёту — боевая готовность!

— Принять ЦУ.

— Передатчик! Произвожу поиск. Антенна!

(Разогретый заранее передатчик переключён с эквивалента антенны на собственно антенну. С этого момента станция наведения ракет «оживает» и начинает излучать в пространство, тем самым демаскируя комплекс. СРЦ может стоять немного в стороне, а СНР расположена в центре 6-лучевой звезды, по лучам которой установлены пусковые.)

— Есть цель. РС. (Команда взять цель на ручное сопровождение. По мере приближения сигнал от цели усиливается, после чего можно будет взять цель на автоматическое сопровождение с ручной подстройкой АС-РП, а затем и на полностью автоматическое АС-АП)

— Есть РС по дальности!

— Есть РС по углу!

— Есть РС по азимуту!

— Цель одиночная, без помех, малоразмерная, приближается.

— Днепр-2, есть цель, без помех, квадрат... высота 21 тысяча.

— Внимание, цель захвачена.

Американец заметил, что лампочка на приборной доске горит непрерывно, тревожным алым светом и понял, что один из русских радаров взял его на сопровождение. Но какой это радар — лампочка сообщить не могла. Иденс проверил аппаратуру радиоразведки, которая записывала все радиосигналы. Потом парни из разведки проанализируют запись и расшифруют частоты, на которых работает этот русский радар. Только тогда можно будет определить, кто же всё-таки оказался таким глазастым и увидел плывущий высоко в небе «невидимый» U-2.

— Цель — противник. (Нет ответа на запрос системы опознавания «свой-чужой»)

— АС-РП! (Команда перехода на автосопровождение с ручной подстройкой.)

— Есть АС по дальности.

— Есть АС-РП по азимуту.

— Есть АС-РП по углу.

Пройдёт ещё несколько лет, прежде, чем в США будет создана аппаратура, автоматически реагирующая на частоту СНР комплекса С-75 и дающая пилоту сигнал тревоги. Пока же комплекс ещё неизвестен противнику, они не знают его характерные частоты, дальность и высоту обнаружения.

— АС-АП! (Команда перехода на полностью автоматическое сопровождение)

— Есть АС-АП по азимуту.

— Есть АС-АП по углу.

— Метод трех точек!

— Дальняя .... Ближняя ...! — офицер назвал границы зоны пуска для высоты в 21 км и скорости цели. Цель движется, пока ракета летит к цели, цель успеет приблизиться и войти в зону поражения. За счёт этого границы зоны пуска отстоят от позиции ЗРК значительно дальше, чем границы зоны поражения.

Сосредоточившись на выполнении задачи, Иденс даже не заметил, что в эфире воцарилась полная тишина. Пилот внимательно смотрел в перископ нижнего обзора, выжидая, когда ракетный старт русских попадёт в прицел его фотоаппарата. Всё его внимание было сосредоточено на объекте.

— Цель уничтожить тремя, очередью, в гарантированной зоне!

— Есть уничтожить тремя!

— Первая готова. Боевое положение.

— Вторая готова. Боевое положение.

— Третья готова. Боевое положение.

Ракеты на пусковых, только что лежавшие горизонтально, направленными в разные стороны, изящным пируэтом, как вертящиеся в танце фигуристки, вдруг синхронно повернулись в сторону цели и приподнялись на угол 45 градусов.

— Цель подходит к зоне пуска

— Внимание, первая, пуск.

— Стартовала первая

— Вторая — пуск!

— Стартовала вторая!

— Третья — пуск!

Вероятность поражения цели для первых образцов комплекса С-75 была невысока и в зависимости от взаимного расположения ЗРК и цели могла составлять от 0,35 до 0,7. Поэтому стреляли обычно не одной ракетой, а двумя или тремя. Так как из-за различных отказов или маневров цели ракеты могли и не стартовать, к пуску готовили обычно больше ракет, чем собирались запустить.

Иденс, глядя в перископ нижнего обзора, вдруг заметил впереди и левее на земле облачко дыма, от которого потянулся в его сторону дымный след. Через несколько секунд рядом появилось второе облачко, затем третье. Он никогда ещё не сталкивался с ЗРК, но догадался, что ничего хорошего эти облачка не предвещают. Однако, ему показалось, что дымные следы пройдут ниже его самолёта. Пилот подумал, что в этот раз красные ошиблись, на такой высоте их ракеты его не достанут. Он начал отворачивать, но длиннокрылый U-2 на большой высоте, в разреженном воздухе был очень неповоротлив.

Русские ракеты быстро набирали высоту и приближались.

— Десять! — Первая ракета приблизилась к цели на 10 километров, офицер наведения доложил об этом командиру дивизиона.

Проклиная конструкторов «Локхида», сделавших вместо нормального самолёта это беспомощное и неманевренное насекомое, Иденс пытался хотя бы отвернуть. (В режиме крейсерского полёта U-2 имел очень малый диапазон возможного изменения скоростей — всего лишь порядка 20 км/ч, от 820 до 840 км/ч или что-то около того, а длинные крылья и общая хрупкость конструкции не позволяли активно маневрировать)