Поднявшись из бункера на поверхность, Королёв попал в круговорот радостных, празднующих людей. Вокруг него тут же собрались остальные члены Совета Главных конструкторов, его заместители, подошёл председатель ГосКомиссии Руднев.

(Руднев Константин Николаевич, в 1957-58 гг зам Председателя Госкомитета по оборонной технике, председатель Госкомиссии на испытаниях Р-7)

Королёв официально доложил Рудневу об удачном завершении полёта.

— Это надо отметить, — сказал Константин Николаевич, выслушав рапорт.

— Приглашаю ко мне, — сказал Королёв. — Нина Ивановна мне шоколадный торт прислала, большущий, мне одному не одолеть. Помощники нужны.

(В реальной истории торт был вручен Б.Е. Чертоку как утешительный приз, когда он остался руководить на полигоне подготовкой к 3-му пуску, а все Главные уехали обратно в Москву. Тем не менее, торт был, это реальный факт. Б.Е. Черток «Ракеты и люди»)

После удачного запуска Р-7 Хрущёв собрал на совещание НТС СССР руководство Главкосмоса и основных разработчиков ракетно-космической техники, атомщиков, а также военных. Устинов, Келдыш и Королёв по его просьбе подъехали за час до начала общего совещания. С «посвящёнными в Тайну» разговор был особый. Никита Сергеевич пожалел, что отсутствовал Курчатов — он не успевал приехать до начала общего совещания.

— Ну, молодцы. Проходите, присаживайтесь, — довольный успешным запуском Хрущёв всегда был радушным хозяином, однако сразу перешёл к делу.

— Сергей Палыч, ракету мы запустили, — сказал он. — Что дальше?

— Военные требуют начинать лётно-конструкторские испытания Р-7 в варианте МБР, — ответил Королёв.

— А вы сами как думаете? — спросил Хрущёв.

— Глупость это. Спутник запускать надо.

— Именно, — Хрущёв веско приложил ладонью об стол. — Р-7 — ракета ни разу не боевая, я это Георгию и Митрофану Иванычу уже раз десять вдалбливал. Один стартовый комплекс «семёрки» обходится в полмиллиарда рублей. Подготовка к пуску — пять-семь суток. Тогда как всего один запущенный нами спутник вогнал Штаты в панику.

— Никита Сергеич, но ведь задница-то по-прежнему голая! — сказал Устинов. — Чем супостата пугать будем? Один раз они спутника испугались. Второй раз — не прокатит. Вон, кот ваш их только разозлил.

— У тебя, Дмитрий Фёдорович, до прошлого ноября вообще ничего не было, кроме твоих ложных ракетных позиций, — ответил Хрущёв. — И что, напали американцы?

— Нет, но... вдруг узнают, что позиции ложные? Кто тогда им помешает напасть? Бомбардировщиками не отобьёмся. А по «тем документам» ясно, что даже 4 старта Р-7, что были построены, уже их отрезвили, — сказал Устинов.

— Да не четыре старта их отрезвили, а то, что они не знали, сколько всего у нас МБР, — ответил Хрущёв. — В «той истории» ложные ракетные позиции тоже строили. Американцы тогда предположили, что у нас примерно 44 реальных ракеты, и то струхнули. А сейчас у тебя 360 пусковых, из которых сколько построены по реальным спецификациям?

— Двести, — ответил Устинов. — Точнее, двести сорок.

— То есть, как только Янгель начнёт делать свою Р-16, мы сможем немедленно ставить её на боевое дежурство на уже подготовленные позиции, и с уже натренированными на макетах расчётами, так? — спросил Хрущёв.

— Так, — проворчал Устинов. — Но до Р-16 ещё далеко. Михаил Кузьмич только-только в конце июня Р-12 на испытания выкатит.

— Челомей всё ещё своими ПКР занят! — посетовал Никита Сергеевич. — Нельзя его сейчас с этой работы срывать. А то я поручил бы ему недорогую межконтинентальную сделать.

— Фантазёр ваш Челомей, — буркнул Устинов. — И прожектёр.

— Фантазёр не фантазёр, а в той истории тысячу УР-100 напилил и паритет с Америкой обеспечил, — возразил Хрущёв. — Я сужу по делам, а не по родству. Не думай, что если он мне свояк, так я ему доверяю больше, чем Сергей Палычу, или Янгелю.

Устинов помрачнел. Челомей был ему поперёк горла, но сделать он ничего не мог. За Челомея горой стояли и флот и Хрущёв.

— Сергей Палыч, а с вашей разработкой РТ-2 как дела? — спросил Дмитрий Фёдорович.

— Если честно — не очень хорошо, — признался Королёв. — Это, скорее, задача на перспективу. Сейчас очень много сил и времени отнимает «семёрка». Да и атомщики не радуют — головную часть массой менее полутора тонн разработать пока не могут, а у РТ-2 забрасываемая масса получается всего 600 килограммов. И с хранением крупных твердотопливных зарядов пока что есть сложности. В общем, при всём желании, раньше 1960-61 года РТ-2 на испытания не выйдет.

— Щёлкин обещал в скором времени сделать боеголовку полегче, — заметил Хрущёв.

— Всё равно с гироскопами пока плохо, Никита Сергеич, — ответил Королёв. — Раньше 59 года мы нормальных гироскопов не получим, хоть и начали по ним работы раньше. Три года надо, минимум. Единичные образцы высокооборотных гироскопов мы получаем, но это лабораторное производство.

(В реальной истории первые гироскопы, обеспечивающие достаточную точность на межконтинентальных дальностях наша промышленность освоила где-то к 1963-1964 г)

— Вот и я говорю, раз пока нам американцам напугать нечем, будем их пугать тем, что есть, — ответил Хрущёв. — тяжёлый научный спутник у вас готов, Сергей Палыч?

— Готов, Никита Сергеич, мы же его по вашему указанию ещё в 54-м готовить начали, — ответил Королёв.

Речь шла о спутнике, известном в нашей истории как «Спутник-3». Это был крупный аппарат массой 1327 кг, несущий 12 научных приборов.

— Вот его и запустим, — решил Хрущёв. — И дальше, в процессе испытаний ракеты, будем запускать головные части и спутники попеременно. Проводить лётно-конструкторские испытания и отрабатывать ракету всё равно надо, сами собой все её недостатки не вскроются, так?

— Конечно, — подтвердил Королёв.

— А стрелять такими ракетами — удовольствие недешёвое. Спутник у вас один подготовлен?

— Три.

— Это хорошо. На случай, если ракета откажет. Так и договоримся, — сказал Хрущёв. — С радиационными поясами разобраться не забудьте. Не хрен приоритет их открытия какому-то там ван Аллену отдавать.

— Уже учли, — кивнул Королёв.

— А дальше вы что планируете?

— Дальше, Никита Сергеич, надо отрабатывать орбитальный корабль-спутник для полёта человека, — убеждённо сказал Королёв. — Михаил Клавдиевич над ним сейчас работает, совместно с Феоктистовым. Ну, а пока корабль не готов, можно попробовать запускать автоматические межпланетные станции к Луне, Марсу, Венере. Я вот тут с Лавочкиным переговорил, хочу передать его заместителю Бабакину всю тематику АМС для Луны, Венеры и Марса. А то На Тихонравова и Феоктистова получается слишком большая нагрузка — они и 5 типов спутников делают, и пилотируемый корабль, и АМС ещё... Семён Алексеич с Георгием Николаичем не возражают, скорее даже проявляют интерес.

— Тематику АМС Бабакину передавайте. Луноход у него получился, так может, году к семьдесят первому и марсоход сделает? Посадочную площадку присматривать надо, — согласился Хрущёв. — Постановление готовьте совместно, я протолкну. Спутники для народного хозяйства запускать надо, Сергей Палыч! Прежде всего — связь. Фоторазведка для военных. Навигация. Разведка погоды.

— Да понимаю я, Никита Сергеич! Во всех этих направлениях работа идёт, но по каждому из них что-то нас держит, — посетовал Королёв. — По спутникам связи — пока держит отсутствие надёжной силовой электроники и долгоживущих солнечных батарей. Каждый месяц по спутнику запускать — страна без штанов останется.

— Для фоторазведки нужен корабль, аналогичный пилотируемому кораблю-спутнику, то есть, со спускаемым аппаратом, способным доставить отснятую плёнку с орбиты на Землю. Передавать высококачественное изображение по телевидению на сегодняшний момент невозможно. Получим возвращаемый корабль-спутник — будет и фоторазведчик.

— Для навигации нужны атомные часы и опять-таки — долгоживущий источник энергии. Долгоживущий — это хотя бы год. Ни того ни другого пока не создано, — Королёв мрачно загибал пальцы. — Атомные часы получим, скорее всего, в следующем году, Николай Геннадьевич Басов над ними работает, а вот с энергоисточником пока глухо.