Пока Жуков вводил Надирадзе в курс дела и рассказывал о новых разработках, Хрущёв внимательно слушал, одновременно оценивающе наблюдая за реакцией Бартини. Авиаконструктора мало заинтересовало твёрдое топливо, а вот композиционные материалы на основе стеклопластика ему очень понравились. Борис Петрович предусмотрительно захватил с собой образцы, и теперь Бартини внимательно изучал их.

— Борис Петрович, а могу ли я позаимствовать пару образцов для прочностных испытаний? — спросил он.

— Конечно, берите, Роберт Людвигович, я предполагал, что вас этот материал заинтересует, — ответил Жуков.

После доклада Жукова Надирадзе некоторое время сидел молча, что-то прикидывая в блокноте, затем сказал:

— Никита Сергеевич, задача мне в целом понятна. Характеристики ракеты я сейчас предсказать не могу, так как они сильно зависят от эффективности топлива и от забрасываемого веса. Но, полагаю, надо рассчитывать на массу не менее 50 тонн. Если удастся уложиться в меньшую массу — будет хорошо. Но это вряд ли.

Что касается мобильности — ракету такой массы можно разместить, к примеру, на гусеничном транспортёре.

— Минский автозавод берётся сделать многоколёсный тяжёлый транспортёр грузоподъемностью в 50 тонн, — подсказал Хрущёв. — Колёсная машина быстроходнее и дешевле в экплуатации.

— Тоже неплохой вариант, — согласился Надирадзе. — Но инфраструктура для мобильных пусковых установок дешёвой вряд ли получится. Нужны позиционные районы, желательно — в малонаселённой местности. Дороги для патрулирования. Пункты базирования, ремонтные базы, базы хранения... Сами ракеты и специальные боевые части тоже надо где-то хранить и обслуживать. Всю эту инфраструктуру придётся охранять и обеспечивать её безопасность...

— Конечно, — кивнул Хрущёв. — А ещё меня смущает недостаточная автономность грунтовых пусковых установок. Сколько времени такая установка может быть в автономном патруле — один-два, максимум — три дня, и то, если её будет сопровождать вахтовая машина, бытовой блок на шасси повышенной проходимости. Поэтому у нас были ещё две идеи.

— Какие же? — спросил Надирадзе.

— Первый вариант — железнодорожный, — пояснил Хрущёв. — Я, конечно, дилетант, но, на мой взгляд, у этого варианта есть несколько преимуществ. Прежде всего — скрытность. Для авиационной, а, в перспективе — и космической разведки отследить колёсные транспортёры проблемы не составит. Но вот отследить сотню — другую поездов среди тысяч других составов будет практически невозможно.

Опять же, в поезде и бытовые условия можно организовать значительно более комфортные. А значит, время патрулирования можно будет увеличить. Время межремонтного обслуживания у железнодорожного подвижного состава тоже будет побольше, чем у колёсного транспортёра, не говоря уже о гусеничном. Даже если тепловоз вышел из строя, вместо него легко прицепить другой, а если выйдет из строя двигатель колёсного транспортёра, пусковая установка, считай, потеряна.

— Разумно, — кивнул Надирадзе. — К тому же и грузоподъемность у поезда побольше, значит, можно разместить более тяжёлую ракету, а то и не одну. А второй вариант?

— Воздушный старт, — ответил Хрущёв, удовлетворённо отметив вспыхнувшие огоньки интереса в глазах Бартини. — Да, Роберт Людвигович, именно за этим я вас и пригласил.

— Вы хотите запускать ракету массой в 50 тонн с тяжёлого самолёта, как аэробаллистическую? — спросил Бартини.

— Американцы такую систему предварительно прорабатывают, — Хрущёв слукавил, забежав вперёд — в 1954 году такая система и для американцев была ещё фантастикой. — Предполагается сбрасывать ракету с тяжёлого транспортного самолёта, летящего на высоте 10-12 тысяч метров. После сброса ракета разворачивается в положение, близкое к вертикальному, стабилизирующим парашютом, запускает двигатели и стартует.

— Красиво, — одобрил Бартини. — Но самолёта такой грузоподъемности у американцев пока нет. У нас — тоже.

— Нет — так будет, — пожал плечами Хрущёв. — Необходимость в таком тяжёлом транспортнике есть, и большая. К тому же есть и ещё одна задумка. Используя такой воздушный старт, можно более дёшево запускать искусственные спутники Земли. Да, Роберт Людвигович. Туда. В космос. А спутники нам будут очень нужны. Это и связь, и разведка, и раннее предупреждение о ракетном нападении, и слежение за авианосными группировками, и метеорология, и ещё куча всяких разных возможностей. Тут смысл в том, чтобы заменить тяжёлым, но многоразовым скоростным самолётом одноразовую первую ступень ракеты — самую мощную и дорогую.

— Это-то понятно... — кивнул Бартини.

Хрущёв понял, что идея воздушного старта уже захватила авиаконструктора.

— Ну как, Роберт Людвигович, возьмётесь?

— Посчитать надо, Никита Сергеевич, — ответил Бартини. — Идея, безусловно, революционная. Но сложная.

— А вы не торопитесь, — ответил Хрущёв. — Давайте, товарищи, соберёмся через неделю или дней через десять, и вы мне расскажете, что насчитали и придумали? Да, и ещё, Роберт Людвигович, вы ведь гидросамолётами занимаетесь?

— Да, Никита Сергеич, занимаюсь. Как раз сейчас работаю над проектом сверхзвукового гидросамолёта-бомбардировщика среднего радиуса действия, под условным индексом А-55. Собирался представить его в будущем году. Такой самолёт сможет дозаправляться с кораблей или подводных лодок в любой точке Мирового океана.

— Так, так... Интересно, — задумался Хрущёв. — А увеличить дальность тысяч хотя бы до 10-12 можете?

— Теоретически — да, но это будет уже другой самолёт, большей размерности и грузоподъёмности, иначе не поднять потребный запас топлива, ответил Бартини.

— Роберт Людвигович, я вас прошу — пересчитайте ваш проект на увеличенную дальность, — попросил Хрущёв. — Видите ли, у нас сейчас нет самолёта, который может достать до США и вернуться на базу. Туполев над такой машиной работает, но у него будет дозвуковой самолёт. Прорывать ПВО на такой машине почти невозможно. А если вы сделаете сверхзвуковую летающую лодку, она сможет решать и ударные и разведывательные задачи.

— Хорошо, Никита Сергеич, сделаю, — кивнул Бартини.

— Вот и спасибо. — улыбнулся Хрущёв. — Роберт Людвигович, обратитесь к моему помощнику Григорию Трофимовичу Шуйскому, он позаботится о вашем комфортном размещении в Москве.(В реальной истории Бартини был переведён в Москву в апреле 1957 года, работал в ОКБС МАП, где при участии ЦАГИ и ЦИАМ работал над проектом А-57, исследовал режимы взлёта с воды и длительного ожидания на воде. Источник — http://www.airwar.ru/enc/xplane/a57.html )

18. Легче воздуха

Встреча состоялась лишь через 10 дней — слишком уж Хрущёв был занят целинными делами. Наконец он сумел выкроить пару часов в своём плотном расписании и попросил Шуйского вызвать на совещание Надирадзе и Бартини.

— Да они уже два дня как сообщили, что готовы к совещанию, — ответил Григорий Трофимович. — Бартини просит вашего согласия привести на разговор ещё двух специалистов, которые могут помочь.

— Конечно, пусть приводит, — ответил Хрущёв.

Кого именно собрался привести Бартини, Никита Сергеевич даже не спросил. "Специалист" — для него было достаточно.

Они встретились на следующий день. Шуйский пригласил в кабинет Хрущёва Надирадзе и Бартини.

— Здравствуйте, товарищи, — Хрущёв, гостеприимный и приветливый, поднялся навстречу. — Роберт Людвигович, а вы же собирались привести ещё двух человек?

— Да, Никита Сергеевич, они ждут в приёмной, — ответил Бартини. — Они — авиационные специалисты, к ракетам отношения не имеют. Не знаю, соответствуют ли они уровню секретности. Я планировал позвать их позже, когда Александр Давидович доложится по своей тематике.

— Будь по-вашему, — согласился Хрущёв. — Ну, Александр Давидович, рассказывайте.

Надирадзе уже успел сделать предварительные расчёты и теперь докладывал уверенно. По его прикидкам выходило, что твёрдотопливная МБР будет иметь массу примерно 40-42 тонны при дальности около 10000 км и забрасываемой массе головной части в 1 тонну. (Примерно такие характеристики имел разработанный Надирадзе в 1965-1976 гг комплекс "Темп-2С")