– Ты забавная. Хотя с твоим утверждением можно поспорить. Кэт не такая уж плохая. Я уже пытался объяснить сегодня Кире, но она умчалась… хм… по своим делам. Просто есть неизвестный вам фактор во всей ее ситуации. Но я не могу говорить о чужих секретах.

– Неизвестный фактор – это укус волка? Поэтому она такая злобная? Или нет, подожди, укус гадюки! И теперь по ночам она превращается в змею. И только характер ее остается круглые сутки неизменно змеиным.

– У тебя богатое воображение, – заметил парень.

– Не такое, как богатый внутренний мир Кэт. Его каждый раз видно в том, как она обращается с людьми. Но, видимо, с тобой у нее другие методы. Вот ты и не понял. Но это тоже не наше дело. И, к сведению, я дружила с ней дольше всех, еще до появления этого розового безмозглого фан-клуба вокруг нее, и успела устать от ее закидонов и самовлюбленности, – распалилась Дин.

– Да, Кэт рассказывала, что вы были подругами. У нее своя точка зрения. Вам, по-моему, надо поболтать и сравнить версии. Уверен, у каждой своя. Но я не об этом хотел сказать. Кира обещала мне показать город. В прошлый раз мы не успели посмотреть и половины. Дин, присоединяйся. Будет весело. Как насчет завтра?

Я не верила своим ушам. Он снова хотел со мной увидеться. Хотя и с Дин тоже.

– А как же Кэт? Она не может показать тебе город? – вырвались у меня отголоски обиды. Вот он – был шанс – и не стало шанса. Молодец я.

Дин посмотрела на меня, как на полоумную.

– Кэт завтра не сможет, у нее дела, – сказал Макс, – но если у вас не получается, договоримся на другой день.

– Нет, мы сможем, – встряла Дин, пока я еще что-нибудь не ляпнула. – Завтра в 9 встречаемся у универа.

– Договорились, – кивнул Макс и направился в сторону Кэт, которая осуждающе посматривала на него, всем своим видом выражая оскорбленность.

– Ты чуть все не запорола, Кира! – накинулась на меня Дин, – Кто же так парней охмуряет?! Так только отпугнуть можно.

– Ты сейчас о чем думаешь? Как насолить Кэт или хочешь узнать, чем кончится моя история?

– Одно другому не мешает.

Я кинула возмущенный взгляд на подругу.

– Ой, да брось! Я в первый раз вижу, как у тебя розовеют щеки в присутствии парня. Думаешь, я дам тебе возможность упустить его?! А Кэт – это просто приятный бонус.

– Никогда не замечала, как ты жестока, – шутливо усмехнулась я.

– На кону любовь! А это самое главное в жизни! Да-да, я помню, ты говорила, что о любви еще рано говорить. В общем, план такой: завтра ты одеваешься красиво, красишься, укладываешь волосы, мы идем с ним на встречу, веселимся. Через какое-то время звонит телефон и меня срочно вызывают домой. Вы остаетесь наедине. Дальше – твой выход.

Утром я выполнила все рекомендации подруги. Дин пришла ко мне с утра пораньше, чтобы проследить лично за приготовлениями. Я критически осматривала себя перед зеркалом.

– Губы слишком яркие, – заметила я и тут же провела по ним салфеткой.

– Ты здорово выглядишь, да и помада тебе идет. Зря ты все стерла. Юбка вот слишком длинная. Попробуй вот эту мини, я специально для тебя принесла из своей лучшей коллекции.

– Она очень короткая, – возмутилась я, примерив вещь, – и красивая, конечно, – восхитилась тут же сама отражению.

– Решено, оденешь ее.

Мы взяли сумки и отправились к месту встречи. У универа нас уже ждал Макс на своем авто.

– Шикарная тачка. Чем же занимаются его родители, чтобы позволить сыну эту модель? – тихо успела сказать Дин перед тем, как мы подошли к парню.

Я обратила внимание, как изменился взгляд Макса при нашем приближении. Он смотрел на меня чуть прищуренным, практически вопросительным взглядом, в глазах его играли смешинки. Я почувствовала себя очень неуютно. Да что уж там, даже глупо. Конечно, он поймет, что я ради него так нарядилась. А мне и повода не подавали, да и девушка у него есть. Надо спасать положение, успела только подумать я, а с языка уже сорвалось:

– Извини, я долго не смогу. У меня сегодня встреча.

Дин посмотрела на меня с неописуемым возмущенным изумлением.

– Я бы даже поспорил, что это свидание, да? – спросил Макс, но с лица саркастический прищур и ухмылка у него слезли, что невообразимо порадовало меня. Хоть какое-то отступление от обычного равнодушного отношения. Он даже немного покраснел, но затем дружелюбно улыбнулся, провел рукой по своим волосам, убрав челку, упавшую на правый глаз. Не дождавшись ответа, продолжил. – Ничего, я думаю, мы с Диной справимся. Хотя очень жаль. Мы тебя подвезем.

– Не надо, пару часов у меня есть, я с вами прогуляюсь.

– Ну вперед, – пришла на помощь Дин, залезая на заднее сидение автомобиля.

Макс открыл переднюю пассажирскую дверь и подал мне руку. Уже сев в машину, я поняла, что он все еще держит мои пальцы в своей теплой ладони. Я подняла глаза и увидела, что он навис надо мной, опираясь второй рукой о дверцу машины. Его полные губы были совсем рядом. У меня внезапно возникло желание поцеловать их или хотя бы коснуться. Я перевела взгляд на его голубые глаза, которые сегодня стали как будто синее, но от этого еще более красивыми. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но, видно, передумал. Макс погладил мою руку большим пальцем, неимоверно удивив меня таким интимным жестом, отпустил ее и захлопнул дверь.

Я в смятении откинула голову на кресло и вжалась в него всем телом, все еще чувствуя наэлектризованный жар от переполнявших эмоций. Когда он оказывался так близко, я теряла способность на любые адекватные действия и мысли.

– Что это было? Вы общаетесь телепатически? – подала голос Дин, пока Макс обходил авто.

Сев в машину, он завел двигатель и рванул с места так агрессивно, что мы невольно вскрикнули, а затем рассмеялась Дин.

– Это, конечно, круто. Но не угробь нас сегодня, тем более кому-то еще на свидание идти.

Последний камень был в ясно чей огород. Я посмотрела на парня, который в этот момент тоже обернулся в мою сторону. Одна бровь его была вопросительно поднята, а сам он, ухмыльнувшись моему страху, видимо, написанному на лице, нажал на газ сильнее.

Через полчаса мы были на смотровой площадке города, оставив в карманах дорожной полиции сумму штрафа за превышение скорости. Зато всем было весело. Хотя я далека от понимания смысла в ненужном риске, но, кажется, страх сделал свое дело, плеснув и на мою долю адреналина.

– С тобой и американские горки не нужны! Ты классно ездишь! Спасибо, что не стал устраивать гонки с полицией. Я это очень ценю, – отметила Дин.

Макс хмыкнул. А я закатила глаза к потолку, повернувшись так, чтобы он не увидел, зато рассмотрела подруга в боковом зеркале заднего вида. Это заставило ее рассмеяться громче.

– У меня был парень, который тоже любил погонять и входил в повороты на большой скорости, играя ручником и газом. Сидит теперь без прав. Ему так с полицией не повезло, как тебе, – со смехом сказала Дин.

– Я умею убалтывать, – заметил Макс, не расставаясь со своей полуулыбкой.

– Видимо, у тебя много талантов, – добавила Дин, обращаясь к парню, но глядя на меня в зеркале взглядом, говорившем, какое сокровище я тут собиралась потерять.

Мы сели за крайний столик в кафе с потрясающим видом гор, возвышающихся по обеим сторонам реки, и заказали чай и пиццу. Не прошло и трех минут, Дин в возбуждении вскочила:

– О! Это мой знакомый! Давно его не видела! Я ненадолго. Как принесут пиццу, позовите.

– Дин очень общительна, – сказал Макс, когда ее и след уже простыл.

– Да, у нее много друзей и знакомых, – поддержала я его, под столом незаметно натягивая юбку на ноги, стараясь прикрыть больше кожи.

– А ты давно знаешь Дин? – поддерживал разговор парень.

– Сколько себя помню, – я улыбнулась. – Мы сразу как-то сдружились, как только я пришла к ним учиться. Слухи о моей… истории просочились в школу раньше, чем я впервые открыла вестибюльные двери. Она меня очень оберегала. И делает это до сих пор. – продолжала я.