Он тут, похоже, надолго застрял. Чел развернулся, и собрался уходить.

- Эй, парень!

Тролль стоял на дне ямы и смотрел на него. На пыльной уродливой физиономии светились круглые красные глазки.

- Чего тебе?

- Помоги выбраться, а? - красные глаза тролля светились надеждой и болью. Бурая кровь стекала по груди и плечу.

- С чего мне помогать тебе?

Тролль хрипло вздохнул. Отёр шишковатый лоб пыльной ладонью:

- Я тебе пригожусь. Должен буду.

Чел молчал, и тролль добавил:

- Вся добыча - твоя.

Чел опять не ответил, и тролль рыкнул:

- Ладно! Бери меня в команду. Если что, ты первый, я - второй.

- Хорошо.

Чел подошёл ближе, вгляделся в яму. Колья поломаны в щепки, измараны кровью, и валяются на дне ямы бесполезной кучей. Хотя нет, вон там парочка вроде ничего.

- Тебя как зовут?

- Хрум. Не видишь, что ли? - рявкнул тролль.

- Видишь вон те колышки, Хрум? Бери их, сложи ёжиком, и перевяжи верёвкой. Верёвка у тебя есть?

Тролль посопел, вытащил обрывок верёвки, точно такой же, как у Чела, и принялся прилаживать колья. После неудачных попыток у него получилось что-то вроде скелета вигвама.

Чел откромсал пару веток с ближайшего дерева. Одну обтесал ножом, и глубоко вкопал в землю у края. Вторую взял в руки.

- Прыгнуть-то ещё раз сможешь? - спросил он Хрума. - Только быстро.

Тролль кивнул шишковатой башкой. Утвердил ёжик из кольев у подножия стены, оттолкнулся одной ногой от "ежа", и подпрыгнул. Толстые пальцы ухватились за врытый в край ямы колышек.

- Давай! - крикнул Чел. Колышек начал выдираться из земли, когда тролль второй рукой сумел ухватиться за протянутую ему ветку.

Рывок на пределе сил, и тролль сумел перекинуть одну ногу через край. Ещё немного, и тяжёлая туша перевалилась на траву.

- Уффф... - Хрум хрипло выдохнул и блаженно прикрыл глаза. - Я думал, что там и сдохну.

Чел на всякий случай отступил на шаг. Тролль в яме, и тролль на свободе - две большие разницы.

"Вы помогли товарищу выбраться из ловушки! Ваша карма: + 1. Репутация повышена. Получено очков: 500. Получен навык: обезвреживание ловушек. Уровень - ученик".

Тролль заморгал и потряс головой. Видно, тоже что-то получил.

- Отлежался? - сухо спросил Чел. - Ну, пока.

Хрум поднялся, зыркнул исподлобья на человека.

- Я с тобой, умник.

Игрок усмехнулся про себя. Похоже, тролль и вправду собрался выполнить обещание.

- Пошли.

Глава 15

- Колодец. - Хрум тоже заглянул в карту. - Слушай, ты, Иван Сусанин. Мы же к дому шли. Какого хрена ты нас сюда вывел?

- Иногда в обход короче, - туманно ответил Чел. Он и сам не мог объяснить, почему ноги привели его сюда. В задании же ясно сказано - идти к дому лесника. Колодец оказался самым обыкновенным: круг, сложенный из плоских неотёсанных камней, трухлявые остатки ворота валяются в траве, внутри всё затянуто паутиной с дохлыми мухами.

Тролль подобрал камушек - их много валялось вокруг, будто заботливый хозяин набросал вокруг щебёнки - и бросил в колодец. Тишина, вода не плеснула, и звука удара нет. Камень будто канул в пустоту.

- Глюк, - заявил Хрум. - Дно забыли приделать. Ну что, двинули к дому?

- Двинули, - Чел неохотно отошёл от колодца. Почему этот объект нанесён на карту? Для красоты, что ли?

- Хрум, ты можешь идти потише? Топаешь, как слон.

- Это не я.

Чел обернулся. Тролль тут же уткнулся ему в спину, и тревожно заозирался. Глухие удары, которые игрок принял за топот, шли из-под земли.

Душераздирающий скрежет послышался из колодца. Будто кто-то лез наверх, цепляясь за камни, царапая когтями кладку.

Над краем колодца показалась рука. Высунулась наружу, ухватилась за камни. Тут же вылезла вторая. Третья.

- А-а-а! - заорал Хрум и бросился в атаку. Обломок заострённого кола - видно, припрятал, когда лез из ямы - мелькнул и воткнулся в вылезшую на свет руку. - Получи!

Кол стукнул о камень и разлетелся в щепки, не встретив сопротивления. Тролль, яростно завывая, выхватил нож и принялся тыкать в дыру колодца. Навстречу ему уже лезла, клубясь и покачиваясь, кудлатая голова.

Окружённая облаком зелёных волос, вьющихся как змеи, голова поднялась над колодцем. Впалые глаза были закрыты, но Чел почувствовал, как чужой взгляд скользнул по нему.

Бесформенная фигура, вся в развевающихся лентах тумана, медленно всплывала над чёрной дырой. В воздухе нарастало низкое гудение, от которого ломило зубы. На груди существа болталось ожерелье из усохших, сморщенных голов - людей, кентавров и троллей. Чел с содроганием увидел над каждым трофеем таблички с именами. Стас, Аланиэль, Гарик, Бармалей... Сколько игроков уже побывало тут до них?

Хрум тыкал ножом, уже беспорядочно, от его воя звенело в ушах. "Ярость" - вот что это такое. Типичная фишка троллей. Нет, не поможет.

Чел крепче сжал нож. Больше у него ничего не было. Проклятые разработчики. Он остро пожалел, что отравленное яблоко сгинуло в клюве чёртовой курицы. Ещё можно было развернуться и убежать. Но кто знает, не погонится ли эта тварь следом?

Тварь вытянула вторую пару костлявых рук и ухватила тролля за лысую голову. Тот взвыл, уже отчаянно, и попытался вырваться.

Чел одним прыжком оказался возле колодца и расчётливо ткнул остриём ножа в висок существа. Там, где он должен был быть. Тут же отскочил назад, но проклятая ловкость, вернее, её почти полное отсутствие, подвела его.

Он поскользнулся, потерял равновесие, и хлопнулся на задницу, взмахнув руками. Нож застрял в голове существа, не причинив видимого вреда. Окружённая зелёным облаком волос страшная голова повернулась к нему, взглянула закрытыми глазами.

В ушах звенело и завывало, от низкого гудения его придавило к земле. Надо было бежать, пока можно. Дурак.

Существо перестало откручивать башку троллю. Из его бесформенного тела вытянулась ещё пара суставчатых рук. Руки неимоверно удлинились, ухватили Чела за рубашку, потянули к себе. Страшное слепое лицо стало приближаться. С изогнутых губ капала кровавая слюна.

Хрипло выдохнув, Чел сунул в лицо твари последнее, что у него осталось - свой талисман на верёвке. Куриную лапу.

Раздался оглушительный треск. Рука, сжимающая талисман, онемела, будто её прошило током.

Существо закричало тонким пронзительным криком, страшные пальцы разжались, выпустили рубашку Чела. Но теперь он уже не собирался бежать. Тролль, освободившийся в тот же момент, воспрял духом, в свою очередь ухватил костлявую руку, и принялся выдирать её из бесформенного туловища твари. Рука растягивалась и хрустела.

Чел принялся раз за разом тыкать куриной лапкой в уродливую голову. Тварь попыталась уползти обратно в колодец.

- Держи его! - крикнул Хрум. Он уже оторвал одну руку, и ухватился за другую.

Чел вскочил на край колодца, ухватил существо за волосы. Зелёные пряди змеями обвились вокруг его руки.

- Получай! - он воткнул куриную лапу прямо сжатыми когтями в перекошенный, разинутый в крике рот.

"Призрак Фуррье умирает. Призрак Фуррье убит. Вы получаете уникальный опыт. Плюс 700 очков. Вы очистили колодец. Теперь эта место безопасно. Вы почётный санитар леса!"

Бесформенное тело существа стало распадаться на глазах. Балахон опустел и вялой тряпкой спланировал вниз. С хрустом отвалились последние руки, упали на землю и превратились в прах. В руке у Чела осталась голова с опавшими, похожими на водоросли волосами, сморщенная, со скорбно изогнутым ртом. Со стуком упало ему под ноги ожерелье из засушенных голов.

Чел спрыгнул с колодца. Поднял свесившееся с края ожерелье. Нет, не простой это оказался колодец. Не зря они сюда заглянули, ох, не зря.

- Вот мля, чуть не сдох, - тролль хрипло выдохнул, пнул ножищей по каменной кладке. - Призрак, мля. Тень отца Гамлета.