"Еще как знает священный текст!" - совсем не удивилась девушка. Слово в слово говорит, как заповедано. А если подумать, так и заповеди учил соблюдать. Звучали они слегка не так, однако суть верна и неизменна.

- "Пришлые истребляли местных, и на захваченную землю снова выплескивался вал голодных, готовых на все, потерявших человеческий облик племен. - Продолжил учитель. - Кто-то смог прорваться и захватить территорию, кого-то уничтожали или изгоняли. Стали бродить люди по земле в поисках пристанища, убивая и пожирая друг друга, ибо окончательно помутился разум у них. И пока продолжалось это, на севере рос Великий Ледник, и пополз он по Земле, стирая с ее лица старые города и всякие следы человеческой деятельности. Все дальше двигался он, и все новые народы бежали от мощи страшной, неостановимой, спасая свои жизни и уничтожая все на своем пути".

Лекарь помолчал, потом, как будто читая, принялся очень точно цитировать священные речи жрицы. Бенила сама слышала их всего один раз, на посвящении, но спутать было невозможно. Те же интонации и фразы. А ведь мужчинам не положено этого знать, за исключением вождей. Остальные слушают только пересказ.

- "Много времени прошло, наконец, Богиня прислушалась к молитвам уцелевших праведников и остановила движение Ледника. Ведь когда молит один из тысяч, голос его не слышен в общих криках, но один из десятка уже способен обратить на себя внимание. А праведники они были не потому, что исполняли все положенное, - учитель поднял палец, акцентируя внимание на определенных словах, - а потому, что просили легкой жизни не для себя, а для своих народов. Забота о других, вот что отличает нас от животных. И еще соблюдение заповедей". Ну-ка произнеси их, - повысив голос, велел учитель. - Три божественные заповеди!

- Верь в Богиню, ибо других богов нет. Солнце и Луна - слуги ее, - автоматически ответила Бенила. - Не придумывай идолов для себя и окружающих.

- Последняя?

- Есть вера только одна - в Богиню, - нехотя добавила девушка. Они не в Храме, и не для того спрашивает учитель, чтобы сдать ее Высматривающим, но опаска в душе таилась давняя.

- Надеюсь, не стоит объяснять, - спокойным тоном произнес лекарь, - почему об этом нельзя говорить на людях? За одно это тебя ждет костер. Империя верит в Солнце! Требование неукоснительного соблюдения обрядов официальной религии никто отменять не собирается. Еретиков же, то есть тех, кто изменяет обряды, казнят самым жестоким образом.

- Но ведь не трогают аголинов и Взыскующих истины. И пришельцев с востока, верующих в Неназываемого.

- Такая странная у нас империя и удивительные законы. Этих не трогают. Я думаю, просто потому, что их много. Справиться слишком сложно, и стоить будет огромной крови, но придет время, и за них возьмутся. Солнце не терпит соперников. Даже таких, как аголины. Придет и их время умирать за веру. А всех прочих пока на костер. Особенно верующих в старых Богов и Богиню. Я вот думаю, - после паузы сказал он, - не лучше ли для тебя отправиться к своим сородичам? Хороший лекарь всегда нужен.

- Вы отсылаете меня? - испуганно спросила Бенила.

- Вместе поедем. А там посмотрим. Ну-ка, вспомни заповеди Богини!

- Рассчитывай только на себя и на Ее помощь, - обрадованно сказала Бенила. Учитель обещал девушку не оставлять, а на заповедях ее не подловить. Она все помнит. - Верь в Божий суд. Не проси ее о мелочах, только о важном.

- Правильно, - довольно воскликнул учитель, - соблюдай это, и ты станешь верующим. Верь сердцем, а не разумом. Не обряд важен, а движения души. Многие не хотят этого понять. Поэтому и приходится посещать общие молитвы. Жаль времени, но спокойствие важнее. Пусть глупцы убедятся в твоей правоверности. Что надо исполнить, - без перехода задал он очередной вопрос, - чтобы остаться человеком?

- Десять важнейших человеческих заповедей, делающих нас лучшими и свободными духом:

"Все рождаются свободными, кем бы не были их родители.

Чти отца и мать, через них Богиня дала тебе жизнь.

Не убивай без нужды. Кровь невинных повиснет на тебе тяжким грузом.

Не воруй.

Не лги".

"Вот попробуй это честно выполнить, - весело подумала Бенила. - Скажи девушке, что она плохо выглядит, или больному, что он дурак и вообще скоро помрет, не стоит даже лечиться..."

- "Не завидуй. Трудись так, чтобы быть не хуже других.

Ищи правду и не бойся ее.

Если можешь помочь - не высчитывай выгоду, просто помоги.

Стремись к миру, но всегда готовься дать отпор врагам.

Убей врага, но подумай сначала, не сможет ли он стать тебе другом.

Чти законы своего народа и помни, что у других они могут быть другими. Не лучше и не хуже, просто другими".

- Не каждый способен выполнить все, - в очередной раз демонстрируя умение читать ее мысли, согласился учитель, - но стремиться надо. И главное, это ничем не лучше и не хуже заповедей Солнца. Одни и те же истины. Почитайте добродетельных и невинных, не обижайте женщин и детей, уважайте ученых и мудрецов любого народа, любите друг друга, делитесь пищей, не крадите, не прелюбодействуйте, не лжесвидетельствуйте, не предавайте, защищайте стариков и бедных.

Он помолчал и продолжил:

- Ничего удивительного. Человеческие законы у всех народов рано или поздно приобретают сходство. Нельзя иначе жить. Мы люди - не животные. Другое дело - выполнение заповедей. Добро - это не пост, из-за которого истаяло тело трепетно его соблюдавшего. Это не молитва и не одетое напоказ рубище на богатом. Добро - это когда ты отбросишь в сторону зло, изживешь в сердце злобу и зависть. Такое немногим дано.

От Солнца легко откупиться, принеся богатую жертву. Вот и пользуются этим. Украдут на сотню золотых, принесут Храму десяток монет, и очистятся. Убьют приезжего и отнесут часть его имущества в Храм. В пользу бедных. - Он плюнул в дорожную пыль и выругался, поминая Богов, Тьму и Холод. - Нет. Только искреннее сожаление по поводу своего поступка и чувство вины за его последствия очищают человека. А боязнь Богов или наказания со стороны жрецов и городской охраны ничего не дают душе.