- Но эти меры...

- Эти меры оправданы! Меньше чем за неделю он убил девять человек! Девять, понимаешь?! - Чарли помахал перед лицом Джона руками, с загнутым одним пальцем. - И если его не остановить, сам он не остановится!

Чарли полез в карман и достал зажигалку. Но вместо того, чтобы закурить, продолжал держать ее в руке.

- И еще! Я хотел вам это рассказать об этом еще в обед, но все это произошедшее меня сбило. Сегодня пришла информация - этот стиль убийства, этот подчерк... он уже знаком. Несколько лет назад, не тут, южнее, в соседнем округе, прокатилась целая волна ликвидаций участников банд, занимавшихся распространением наркотиков. Все убийства во многом схожи с этим - встреча лицом к лесу, настолько быстрая стрельба, что никто не успевал достать даже оружие. Несколько человек, точно так же, были убиты из пистолета с большой дистанции. Ни заказчика, ни исполнителя тогда не нашли. Так же не было и отпечатков пальцев. Все быстро и профессионально, все как сейчас.

Чарли на секунду замолк, раскуривая сигарету.

- Но Кай... Ведь он не мог!.. - начало было Джон, но рев Чарли прервал его речь:

- В жопу вашего Кая! В жопу все ваши прежние догадки о нем! Ты думаешь он действительно дурак?! Ты думаешь, что дурак может организовать убийство почти десяти человек, не будучи пойманным? Этот Кай водил за нос и тебя, - Чарли с силой ткнул Джона в грудь, - и твою сестру Линду. Памяти у него нет! Не помнит он ничего! Ребенок... Посмотри! Посмотри туда! - Чарли ткнул зажженной сигаретой на дверь магазина, рядом с которой, подсвеченные стоявшими рядом прожекторами, лежали четыре тела. - Расскажи им, что это ребенок! Расскажи их родственникам, что это была лишь детская шалость!

- Я не думал, что это может сделать он... это правда, - тихо проговорил Джон. - Мы все ему верили...

- Верили?! Вы верили, что этот тип жил в лесу безвылазно пятнадцать лет?! Что он ушел от своем пьяницы матери, чтобы строить новый мировой порядок у вас в лесу? И дальше жил там, как леший... или как монах? Скажу тебе то, что думаю я, - Чарли опять ткнул Джона в грудь, - этот тип жил там потому, что начал работать на кого-то, делать грязную работу за тех, кому она была нужна. Возможно он жил в своем лесу, возможно, как ты говоришь, чуждался людей... но время от времени этот ваш Кай выползал из этой своей берлоги и по чьему-то заказу совершал убийства! - Чарли перевел дух и нервно затянулся. - Скажите мне лучше, куда он мог двинутся и зачем накупил себе всего этого барахла?

- Прочь отсюда, куда-нибудь за границу, - ответил Кевин. - Здесь его теперь только смертная казнь ждет. Вот только он не взял ни машину, ни оружие. Винтовка лежит на груди одной из жертв...

- Думаю вряд ли! - ответил Джон.

- Вряд ли что?

- Вряд ли за границу.

- Почему?

- До границы отсюда двести километров. Машину он с собой не взял, паспорт его дома лежит. И средство от комаров купил.

- В лесу, думаешь, прятаться собрался?

- Сколько он там прятаться будет? Ведь всю жизнь придется!.. - ответил Кевин.

- Мне кажется я знаю, куда он пошел! - задумчиво проговорил Джон. - Снова в лес, за Чертово болото, туда, где была его хижина...

- Не знаю. Может быть, но далеко не уйдет! - Чарли показал рукой на приближавшийся издалека вертолет, яркий луч которого быстро ползал по опустевшим от поздней ночи и непогоды улицам города. - Эти ребята его быстро найдут! - Чарли поднял воротник куртки и выбросил на траву затушенную дождем сигарету. На город снова надвигался грозовой фронт.

XVII.

- Что ж, господа, придется брать все в свои руки! - в дверях появилась высокая, слегка полноватая фигура. Это был подполковник Стронгвуд. - Что ж вы так запустили дело с этим лесным чудищем, а, Чарли?! - Стронгвуд снял с себя промокший плащ и небрежно бросил его на стул. - Ну теперь живым его, наверное, уже никто не увидит. Все получили команду стрелять, народ озлобился, в воздух поднялись вертолеты. Свою славу вы уже упустили!

- Сейчас темно, завтра... - начал было Чарли, но Стронгвуд прервал его.

- Темно говоришь? Ну так давайте посидим до утра подождем! А там глядишь и просветлеет, тучи уйдут, градус повысится. Так? А он тем временем еще пару людей где-нибудь грохнет. Насчет света ты не беспокойся! Прогресс на месте не стоит. Сейчас его уже ищут с воздуха с помощью тепловизоров. Если он только не валяется уже где-нибудь холодный, то его обязательно найдут, это я тебе могу гарантировать! Дай-ка мне чайку горячего, сынок, - обратился он к стоявшему ближе всего ко входу Луису, - а то у вас тут не погода, а черт знает что! Когда вылетал, такого не было.

Луис поспешно вышел и через несколько секунду вернулся с кружкой чая, с горячей поверхности которого поднималась в воздух струя пара.

- Он очень опасен, его просто так не возьмешь, - угрюмо проговорил Чарли.

- Я вижу это. У меня тоже есть глаза, есть уши и я могу соображать не хуже вас всех. Вот только скажите мне, каких результатов достигли вы за эти дни, кроме того, что, по твоим же собственным словам поняли, что он вовсе не такой дурак, за которого себя выдавал? Хотя, - Стронгвуд прошелся к столу и кивнул на разложенные фотографии первых жертв, - хотя мне бы стало это понятно после первого инцидента!

Чарли молчал.

- Джонни, - обратился Стронгвуд к стоявшему в углу Джону, - ты что скажешь? Хоть ты не молчи!

Джон пожал плечами.

- Ты может быть? Как тебя зовут, сынок? - обратился он к следующему полицейскому.

- Кевин! Кевин Райдер, сэр!

- Что Кевин, может у тебя есть какие догадки?

- Сэр я... я слышал... капитан Салмон нам рассказал, что он может быть каким-то наемным убийцей, работающим на какой-то наркокартель.

- Молодец! Эта та информация, которую я сегодня дал Чарли. Канал коммуникации у вас тут хорошо налажен. А по преступнику самому что, какие мотивы, какие цели за всем этим? Зачем он сделал то, что сделал?

- Фрэнк Стаймер был замешан в какие-то темных делах, связанных с наркотиками, - заговорил Чарли. - Естественно он был аккуратен, его дом был чист, ни следов, ни улик. Вскрытие так же не обнаружило в его теле каких-либо наркотических веществ. Но у него в машине, в бардачке, помимо второго пистолета, который нигде не был зарегистрирован, что уже странно, мы обнаружили следы кокаина. Видимо при транспортировке упаковка была нарушена и что-то просыпалось.

- Хорошо, это ты мне уже говорил. Так за что этот Кай убил его, объясни мне! Ведь деньги, наркотики - все это было на месте!

- Мне... нам кажется, что Кай работал на кого-то. Видимо Фрэнк и Розарио Кортес кому-то мешали и их заказали!