- Да мне насрать! Делайте что хотите. Мне главное, чтобы ты свой рот не открывал! Будет, мало ли спрашивать про меня, говори, что вечно бухой и хер знает, мол, чем занимается, не лезу в его жизнь. Понял?

- Да, - утвердительно кивнул головой Кай.

Вскоре машина сбавила скорость и свернула на небольшую, еле заметную среди кустов, грунтовую дорогу. Пять минут езды по ней и вот спереди появилась небольшая поляна. Машина выехала на нее, скрипнула тормозами и резко остановилась.

- Вылезай, что смотришь? - крикнул Джо на Кая, который продолжал неподвижно сидеть и смотреть перед собой. - Или чё, заснул что ли?

- Нет я не сплю, сейчас я выйду... - Кай повернулся к водителю. - Джо, то, что делаю я... то, что забираю в канистре, ведь это... наркотики?

- Чего? - глаза того вмиг налились яростью. - Кто тебе дебилу сказал это? - он вдруг взревел и набросился на Кая, как сорвавшаяся с цепи собака. Его костлявая рука схватила Кая за волосы. Он притянул его голову близко к своей и Кай почувствовал сильных запах перегара и гниющих зубов. - Это эта сука, что ли? А? - он оттолкнул его голову с такой силой, что тот с силой ударился о стекло. - То, что в этой канистре не должно волновать ни тебя, ни кого-то из твоих дебилов друзей. Твое дело простое - эту канистру подобрать и принести мне. А что в ней, откуда она и куда дальше идет - это не твоего ума дело. Понял? - он снова схватил его за волосы. - Понял, твою мать, говори?

- Да, понял! - Кай прижал обе руки к лицу, боясь того, что Джо ударит его, но тот оттолкнул его голову и, схватившись за ручку двери, дернул ее. Дверь со скрипом открылась. - Теперь убирайся к херам отсюда! И слышь придурок, - окрикнул он его, когда Кай уже вылез, - если я узнаю, что вы говорите с этой сучкой об этом, я убью и тебя и ее! Поверь мне - убью, понял?

Кай хотел что-то ответить, возможно что-то возразить, но Джо, не дождавшись ответа, с силой захлопнул дверь и машина, ревя и подпрыгивая на кочках, понеслась прочь.

XVIII.

В тот день Линда вернулась домой очень поздно. Ее лучшей подруге, Синди, исполнилось двадцать шесть лет. До позднего вечера девушки отмечали день рождения в находившемся на берегу ресторане. Они расстались уже за полночь, и лишь в час ночи таксист подвез Линду к крыльцу ее дома.

На улице было темно и сыро. Весь день небо было затянуто свинцовыми тяжелыми облаками и лишь под вечер, будто прорвавшись, тучи расступились, оголяя яркие грозди звезд. "Ах, где ключи - бормотала Линда, долго копясь в сумке. - Неужели я их... А вот!" - она неподдельно обрадовалась, откопав их на самом дне, поскольку боялась, что они могли выпасть где-то в ресторане. Она поднесла их к замочной скважине, но вдруг услышала явные звуки шагов откуда-то сзади. Он вздрогнула от испуга и ключи с грохотом повалились на пол.

- Кто это? - вскрикнула она, резко оборачиваясь и вглядываясь в кромешную темень за собой. К ее ужасу, в темноте она различила фигуру, которая медленно приближалась к ней. - Стойте! Стойте, я закричу! - успела произнести она, но знакомый голос поспешил успокоить ее.

- Линда, это я, не бойся!

- Кай?! - она удивилась и почему-то сразу засмеялась нервным смехом. - Ах, боже мой! Что ты так пугаешь! Я чуть не умерла от страха!

- Прости, я... я не хотел. Я заметил, что калитка открыта и увидел тебя и...

- Но что ты делаешь здесь, в такое время?.. - она подобрала с пола ключи и открыла дверь. - Почему не спишь? Заходи внутрь, не стой здесь!

Кай сделал несколько шагов, но у крыльца остановился.

- Нет, я не пойду, я... я совсем ненадолго, - Линда заметила, что он весь был мокрый, будто ходил под дождем весь день.

- Да что с тобой?! - Линда переступила на порог и скинула так давящие на ноги туфли. - Ты на себя не похож. Что-то случилось?

- Нет, ничего, - Кай отрицательно покачал головой. - Я просто... просто хотел видеть тебя сегодня и... и сказать...

- Но ведь у нас с тобой запланирована встреча на завтра... Ведь на завтра, точно? - проговорила она, испугавшись, что встреча была сегодня, и она нечаянно пропустила ее.

- Да, на завтра.

- Так что случилось? У тебя какие-то проблемы? Что ты хочешь мне сказать?

- Нет, просто... ничего страшного... - я... я просто думал о том, что ты мне вчера говорила, о том, что есть люди, которые портят жизнь другим, о том, что им ни в коем случае не надо помогать... и я хотел, чтобы ты знала, что я не такой... я... я не плохой, я не буду портить жизнь другим... не буду помогать тем, кто портит. Я хочу помогать людям, хорошим людям. И еще, - продолжал Кай с каким-то особым жаром, сбиваясь и запинаясь, - еще ты вчера сказала, что однажды я могу проснуться и понять, что я уже не тот человек, которым я был до этого, что я другой, но я не хочу этого знать...

- Ах, Кай! - Линда засмеялась и замахала на него руками. - Фу, я думала у тебя что-то произошло! Ты слишком буквально понял мои слова. Люди не становятся другими в один миг! Трансформация личности занимает много времени - годы, иногда даже десятилетия. Все, что я имела в виду, так это то, что, однажды проснувшись, ты можешь вспомнить все, что было с тобой до этого, все, что было с тобой в прошлые тридцать четыре года. Конечно, что-то из этих воспоминаний, разумеется, каким-то образом повлияет на твое психическое состояние, но чтобы ты стал совершенно другим человеком - нет! Это невозможно. Люди не меняются, люди не начинают новую жизнь с ноля, полностью новую жизнь. Это иллюзия, это сказка, которая бывает только в книгах и фильмах. Чтобы не случилось с тобой, чтобы ты ни вспомнил из своей пошлой жизни, ты навсегда будешь Каем, Каем Ковальски! Даже после того, как к тебе вернется твоя память, у тебя останутся твои личностные качества, которые ты приобрел уже сейчас, останется твое мировоззрение, у тебя так же останется твое жилище, твоя работа, и я... я останусь, я по-прежнему буду тебе помогать. Не беспокойся об этом так. Хорошо?

Кай тяжело вздохнул и поднял глаза на небо.

- Я не останусь таким навсегда. Я... я чувствую изменения, которые происходят во мне. Чувствую, что где-то глубоко во мне сидит то, что никогда и ни за что не оставит меня в покое... Иногда я чувствую, будто что-то разрывает меня изнутри, заставляя снова и снова задумываться о том, кто я, зачем я. Я пытаюсь не думать об этом... вернее... хочу не думать об этом, но я вижу сны... Каждый день я вижу одни и те же сны... Я вижу звезды. Каждую ночь, закрывая глаза я вижу лишь эти звезды и пустоту вокруг. Звезды и пустоту... - повторил он снова, уже еле слышно.

Линда перешагнула через порог и подошла к нему совсем рядом. Дверь сзади захлопнулась, и они вдруг оказались в темноте:

- Не бойся, ничего страшного, - она взяла в свои руки его холодную ладонь. - Это кризис личности! У тебе идет переосмысление ценностей, но это нормально, так и должно быть! Что-то старое ломается и что-то новое рождается. Ты прогрессируешь, ты становишься лучше!..