— Ого! — вскричала Алексия на весь пустой дом и рванула за телефоном, молясь, чтобы он не успел переключиться на голосовую почту. Когда последний раз у нее звонил телефон в пятницу вечером? Она уж и не помнила. А это значит, очень, очень давно.

— Алло?

— Что ты делаешь? — спросила Келли.

Алексия улыбнулась, услышав голос подруги.

— Смотрю «Лучшую неделю».

— Можно, я приеду к тебе? С мороженым?

Алексия вернулась в гостиную и плюхнулась на диван.

— «Чанки-Манки» обычно означает, что ты чем-то расстроена. Что случилось? — Последовала долгая пауза. — Келли?

— Это из-за Уилла.

Реклама закончилась. Алексия нырнула за пультом видеомагнитофона и нажала на паузу.

— Что случилось?

— Можно я войду в дом и расскажу? Я все равно уже на твоей подъездной дорожке.

Алексия подошла к окну и подняла римские шторы. Голубая «хонда» Келли стояла у дома. Подруга помахала ей рукой, выскочила из машины и натянула капюшон, чтобы укрыться от сильного ветра и снега. Прижимая к груди бумажный пакет, она побежала к двери.

Келли, Алексия, Рейвен и Сидни дружили с седьмого класса. В последнее время Алексия больше общалась с Келли, поскольку у Сидни и Рейвен отношения с их парнями были серьезнее.

Их дружба развивалась довольно странно. Алексия и Рейвен со второго класса были лучшими подругами. Сидни присоединилась к ним двумя годами позже, когда ее родители переехали в Бич Фолз из Хартфорда. Девчонки стали неразлучной троицей. И Алексия ни за что бы не подумала, что они примут к себе еще одного человека. Тогда их компания казалась совершенно самодостаточной.

Но вот в седьмом классе Алексия встретила Келли и предложила ей сходить с ними в кино. С тех пор Келли стала членом клана. Этому немало способствовало и то, что Келли тогда дружила с Дрю, в которого крепко втрескалась Сидни.

Порой, проводя время с Келли, Алексии на время удавалось забыть, что у нее одной из всех четверых не было парня. Келли была безумно влюблена в Уилла Дэниелса. К сожалению, без взаимности.

Алексия захлопнула свой телефон и открыла входную дверь.

Келли откинула капюшон и провела рукой по волосам, уложенным в стиле земляничной блондинки.

— Можно войти?

— Только если обещаешь поделиться мороженым.

— Заметано, — протягивая подруге пакет, согласилась Келли. — С меня — мороженое, с тебя — ложки.

— Иди за мной, дорогуша. — Алексия направилась в кухню, Келли поплелась за ней. Ее мокрые ботинки поскрипывали по паркету.

— Родители дома? — спросила Келли.

Алексия покачала головой.

— Они уехали на какой-то семинар.

— На все выходные?

— Ага. Вернутся в воскресенье. — Алексия положила телефон на кухонный стол и полезла в ящик за серебряными ложечками. И тут снова заиграл Бетховен.

Два звонка за один вечер?

Если бы два часа назад ее спросили, что вероятнее — прямое попадание молнии или два звонка за вечер, она бы выбрала молнию.

На экране высветилось имя Сидни.

— Алло?

— Лекси, тебе компания не нужна?

— Э… — Алексия взглянула на Келли. — Келли уже тут, она привезла «Чанки-Манки».

— Да это просто отлично! Мы будем через пять минут.

Алексия сказала «пока» и повесила трубку. И только потом до ее сознания дошли слова Сидни. «Мы». Она что, с Дрю сюда приедет? Они с Дрю иногда бывали у Алексии в доме, но уж точно не по пятницам. В это время они обычно занимались своими делами.

— Сюда едет Сид, — сказала Алексия. — Похоже, ложек нам понадобится больше.

Через пять минут, как и обещала, появилась Сидни, но не с Дрю, а с Рейвен.

Сидни в вытянутых тренировочных штанах и в свитере с капюшоном прошла в кухню. Глаза поблескивали, а веки припухли.

Рейвен тоже выглядела как-то… иначе. Лицо, обычно карамельного оттенка, сейчас больше напоминало молочный латте, а губки а-ля Анжелина Джоли были сердито надуты.

— Что-то случилось? — спросила Алексия.

Рейвен взяла ложку и уселась за стол рядом с Келли.

— Скажи им, — попросила она Сидни и зачерпнула мороженое.

Сидни тоже села, и Алексия пристроилась рядом с ней.

— Мы с Дрю поругались.

— Серьезно, — добавила Рейвен.

Келли недоверчиво выдохнула:

— Он тебя бросил?

— Не совсем, — возразила Сидни. — Мы завтра помиримся, и все будет хорошо.

Рейвен, облизывая ложку, пожала плечами.

— А вот Калеб меня на самом деле бросил.

Алексия нахмурилась.

— Что?

Рейвен зачерпнула мороженого.

— Не хочу об этом говорить.

— Все это очень странно, — сказала Келли. — Уилл вроде как тоже бросил меня. Вообще-то мы не были парой. Просто… все кончено.

Алексия оглядела собравшихся. У Сидни глаза и нос покраснели от слез. Келли запихивала в рот столько мороженого, сколько производителям и не снилось. Рейвен прятала глаза. Наверное, надеялась, что за ее сдержанной маской никто не заметит, как от боли и обиды рвется сердце.

Парни бросили их всех в один вечер.

— Может, молния все-таки шарахнула, — пробормотала Алексия.

Через час все мороженое было съедено, и подруги переместились в гостиную. По телевизору крутили рекламу плюшевых мишек ко Дню святого Валентина. Рейвен застонала и переключила канал.

— Дурацкий праздник, — пробормотала она, снова усаживаясь на уютный диванчик.

Сидни, прижимая к груди подушку, сидела на другом конце дивана. Она сделала несколько резких вдохов. По ее раскрасневшимся щекам катились крупные слезы.

— Просто поверить не могу, что он поехал на вечеринку без меня.

Рейвен сняла с хвоста резинку и расправила волосы. Длинные черные локоны мягко легли ей на плечи. Алексия всегда завидовала волосам Рейвен.

— Если тебе от этого легче, — сказала Рейвен, — то он, кажется, был там один.

Но Сидни разрыдалась пуще прежнего, и Алексия взяла со стола еще одну пачку бумажных салфеток.

— Не надо было его отпускать.

Алексия села на диван, поджав под себя ногу.

— Было бы хуже, если бы ты стала умолять его. Ты потом пожалела бы, что дала ему над собой столько власти.

Алексия сочувствовала Сидни — да всем троим — но до конца понять их не могла, ведь у нее не было парня. Да еще такого, с которым она встречалась бы два года. И дело стало вовсе не за броской внешностью. У Алексии было красивое лицо, широко поставленные карамельные глаза и ярко-рыжие волосы.

Все три подруги уверяли Алексию, что она — редкая красавица. Просто Алексия была слишком стеснительной. Может, они и правы. Но если с внешними атрибутами разобраться довольно просто, то вот с интровертной натурой — куда сложнее.

Не иметь парня — это все равно что быть последней на уроке физкультуры. Алексия чувствовала себя полной неудачницей. И от этого смущалась еще больше.

Сидни схватила бумажное полотенце и высморкалась. Нос уже покраснел и лоснился оттого, что его слишком часто вытирали.

— Эх, если бы это все можно было быстро исправить. Мы в последнее время часто ссорились. А мне бы так хотелось испытывать то, что я испытывала в самом начале, когда мы только-только начинали встречаться. Знаете? Такие хорошие чувства.

Алексия пожала плечами. Она понятия не имела, о чем говорит Сидни, но вполне догадывалась, каков будет ответ.

— Ваши отношения уже никогда не будут такими, какими были в самом начале.

— Почему?

— Просто не будут и все тут.

Рейвен теребила в руках прядь волос.

— Ты можешь найти себе нового парня.

Сидни покачала головой.

— Не хочу я нового.

Келли сказала:

— А я думаю, у Уилла уже есть другая девушка. Эта тощая Бриттани.

Рейвен застонала.

— Она ходит на факультативный английский и изучает предметы по программе колледжа. — Она отбросила локон за спину. — Откуда ты знаешь, что он с ней?

Келли пожала плечами и потерла живот. Наверное, переела мороженого.

— Он пригласил ее на День святого Валентина. Сидни снова вытерла лицо. Слезы уже немного утихли.