Написать ответы для этих задач тоже не так уж и сложно. Главное – проявить изобретательность и находчивость. Завершающие пять вопросов были больше информационными:

«Какой вид оружия вы предпочитаете изучать первично?

1. одноручный меч

2. двуручный меч

3. рапира

4. короткий меч, кинжалы

5. длинный лук

6. арбалет»

Прикинув свой вес и возможности своего тела, я обвела четвертый пункт.

«Какой вид оружия вы предпочитаете изучать вторично».

Те же самые варианты ответа. Только здесь я засомневалась. Лук или арбалет? Преимущество лука… Даже не знаю, романтичность какая-то. Плюс всегда хотела научиться стрелять из него. Арбалет? В принципе, не придется самостоятельно держать натянутую тетиву, да и выстрел, наверняка, дальше…. Наверно, логичней выбрать арбалет, хотя он и весит больше. Что я и сделала.

Последующие вопросы были про языки, которые я хочу изучать, понятия не имею, если честно, поэтому написала, что хочу изучать все возможные. Про стихию, которая мне ближе (ответила, что все взаимосвязаны и каждая мне по-своему близка), про мое участие в активной академической жизни (Это, насколько я понимаю, те, на кого вешают все организационные вопросы. Нет, не участвую. Помню я нашего председателя студсовета в вузе, всегда в мыле, всегда взвинчен и никакие привилегии не нужны… Написала, что недостаточно активна. Интроверт.) Самым тяжелым для меня стал вопрос «Ваше отношение к религии?» Как-то я не озадачилась изучением местных конфессий, поэтому пришлось написать ничего не значащее «Нейтрально». Заключительный вопрос я бы обозначила как «вопрос в лоб»:

«Достойны ли вы обучаться в Академии Элрус?»

Честно говоря, я не особо представляю, что это за Академия, почему она является самой лучшей в королевстве и, вообще, я здесь, как говорится, «волей случая». Но, тем не менее, мне действительно интересно научиться всему тому, что здесь преподают, познакомиться с новым миром, с новыми людьми. Чёрт, мне здесь действительно нравится, я чувствую себя в своей тарелке, будто бы окрылена идеей, которая приносит мне непередаваемое удовольствие. Я здесь… своя?

– До конца экзамена осталось 30 секунд, – неожиданно заявил мужчина, принесший нам свитки. Как оказалось, он все это время сидел за большим столом и наблюдал, как мы справляемся с поставленной перед нами задачей. Мужчина, кстати говоря, был хорош. Светло-русые короткие волосы (что-то среднее между аристократом и простым, как я понимаю), тонкие губы, прямой нос и самые обычные карие глаза с какой-то застывшей усмешкой над всем миром. Он был не стар, не молод, эдакого среднего возраста. Ах, о чем это я… Тридцать секунд. Единственное, что я успела написать, прежде чем свиток сложился и полетел к мистеру Х: «Сильно постараюсь соответствовать уровню Академии…»

Как только все свитки застыли в воздухе подле нашего надзирателя (кстати, почему он не представился?), он поочередно сложил их на столе, провел рукой над ними, и на корешках возникли какие-то цифры. Их я видела очень хорошо, но пойди разбери, какой из свитком мой и какая тут система оценки. Будто бы услышав мой вопрос, мистер Х заговорил.

– Сейчас я буду называть имя и балл. Высшая оценка 120 баллов, если вы прошли порог 100 баллов, то будете обучаться бесплатно, если вы не набрали 80, то дорога в Академию закрыта. Стоимость обучения 100 золотых в год.

Я похолодела, лишь на двух свитках из пяти проходной на «бюджет» балл. На одном из них 115, на втором 101. Остальные были выше 80, но это меня не обнадеживало, ведь денег на обучение у меня в любом случае нет.

– Манол из дома Веттен, 83 балла. Вы готовы оплачивать обучение? – продолжил мужчина.

– Разумеется, – усмехнулся один из близнецов.

– Ранол из дома Веттен, 101 балл. Вы приняты на бесплатную форму обучения.

– Пожертвую беднякам на сто золотых больше, – закатил глаза второй. Вот поганец, 100 золотых ему не деньги. Лупить таких и побольнее.

Да, я нервничала, осталось лишь трое и, наверняка, самый высокий балл получила та очаровательная болоночка, извиняюсь, блондиночка. Я ничуть не сомневалась в своих умственных способностях, но вдруг здесь этого недостаточно.

– Каарин из Шпальц, 99 баллов. Сожалею, но вам не хватило одного балла для того, чтоб обучаться бесплатно, – он с сожалением посмотрел на ту полную девушку, сидящую недалеко от меня. Было и без слов понятно, что нужной суммы у нее нет.

– Скажите… – замялась Каарин. – А возможно обучаться у вас в долг?..

– К сожалению, нет, даже с таким высоким баллом. Мне действительно очень жаль.

– Но я смогу вернуть, я заработаю… – чуть ли не плача заговорила она.

– Прости, Каарин, все, что я могу сделать, это вызвать тебе карету до Шпальца. Разумеется, за счет Академии…

– Я готова внести за нее нужную сумму, – подала голос блондинка. – Разумеется, в долг и под проценты, хоть и небольшие. Нашему королевству нужны думающие люди, хоть и из черни.

О, оказывается не такая уж она и болонка. Какой благородный жест с ее стороны… Сто золотых – это действительно крупная сумма, а если учесть, что обучение длится три года, кругленькая стоимость вырисовывается, либо она уверена, что сама поступила на «бюджет», либо шестьсот золотых для нее действительно ничто. Интересно, какое положение занимает ее семья, что она может так спокойно распоряжаться такими крупными суммами? Надо будет прочесть ту книгу про династии, так любезно сунутую мне Володаром.

– Это вполне возможно, – ответил мистер Х, – но не хотели бы вы первоначально узнать свой балл, Геллинда из дома Гауленбер?

– Вам прекрасно известно, директор Мавен, чем занимается моя семья. Дает людям деньги, получает обратно бо́льшую сумму. Это абсолютно адекватный жест с моей стороны. Более того, он нацелен на прибыль для моего дома. А как будет возвращать долг эта девушка, не мои проблемы. Все нужные контракты мы с ней заключим.

Да-а, полное отсутствие эмоций на лице Геллинды. Она как будто о погоде разговаривала, а не решала судьбу девушки. Кстати, Каарин смотрела на блондинку с такой благодарностью, что мне даже неловко стало.

– Я верну, честно верну, – затараторила она. – Академия даст мне те знания, я смогу устроится на хорошую работу и верну. Спасибо вам огромное!

Кстати, мистер Х оказался директором. Странно, я представляла директора такого помпезного заведения сухим старикашкой. А тут…

– Так тому и быть. Все, кто остается на платной форме обучения, задержатся здесь после того, как я оглашу остальные результаты. Кто у нас тут остался? – директор Мавен вновь вернулся к свиткам. – Виттория из Косьт… 115 баллов. Вы приняты на бесплатную форму обучения! Поздравляю!

Да! Да! Да! Торжествующую улыбку на моем лице скрыть было невозможно, осталось только исполнить победный танец маленьких утят, чтоб все прочувствовали миг моего триумфа. Директор мне улыбнулся и вернулся к свиткам, точнее к одному свитку.

– Геллинда, у вас 93 балла. Готовы ли вы оплачивать свое обучение и обучение Каарин?

– Каарин написала экзамен лучше меня! – Повисла тишина. Голос Геллинды источал гнев. Каарин замерла в ожидании ответа. Но вдруг блондиночка улыбнулась, первая эмоция на ее лице. А улыбка-то приятная. – Разумеется, я оплачу ее обучение, пожалуй, я даже не возьму с нее процентов и затребую лишь половину от стоимости ее полного обучения. Дом Гауленберг тоже занимается благотворительностью, – она зыркнула в сторону близнецов. – Только вкладываемся мы не в игорные дома, а в развитие.

Мы с Каарин выдохнули. Не могу сказать, что сильно переживала, но она показала хороший балл и была достойна, действительно достойна. Плюс, для нее это важно. Так что можно сказать я болела за благоприятный исход этой ситуации. А Геллинда показала себя с очень благородной стороны, хотелось бы, чтоб все аристократы обладали такими чертами, но судя по близнецам, которые пожирали блондиночку тяжелым взглядом, моим ожиданиям не суждено сбыться. Кажется, мне рассказывали о негласной войне между богатыми и бедными, но только что я стала свидетельницей полной капитуляции. И тех и других. Не могу сказать, что это меня огорчило. И блондинка, и брюнетка мне понравились. Посмотрим, что будет дальше.