Восемь часов крафта, обнуление счётчика и Каллиграфия. Подобное времяпровождения начинало бесить. Только сейчас до меня дошло, насколько я изменился за последние месяцы. 'Как можно было просидеть в монастыре полтора месяца?! О чем я вообще думал, когда жил... да какой там жил! Существовал!!! Словно какой-нибудь овощ, я грелся на солнышке, пил, жрал и наблюдал, как ночь сменяет день. Обрадовался, что снова могу ходить и...'

      - За что?!! - Прерывая мои размышления, в мастерскую ввалился Громыхайло. - Серёга, вот что я тебе плохого сделал?

      - Спокойствие. Только спокойствие. Теперь по порядку: Что случилось и почему ты уверен, будто я в этом виноват?

      - А кто же ещё?! - Возмущению тёзки не было предела. - Кто нанял для строительства замка гномов? Теперь мне придётся отыгрывать персонажа по полной: надо будет работать!

      - Так в чем проблема? Все работают.

      - Ты... ты не представляешь, как они вкалывают. То, что делают гномы - это не работа, а каторга!

      Совсем забыл. Несколько часов назад к башне прибыли, нанятые Триадой, пять бригад гномов. Первым делом они пообщались с Будовничем, ознакомились с проектом замка и приступили к работе. Коротышки настолько рьяно взялись за дело, что приданные им в подмогу мои вассалы и строители из Риницы прокляли тот день, когда подвязались учувствовать в стройке. Я не шучу. Неписи реально сыпали проклятьями в мой адрес, что странно - бородачей, которые их так загрузили, они не упоминали. И вот, судя по всему, этот производственный механизм поглотил нашего гнома.

      - Блин. И не откажешься ведь - Громыхайло немного успокоился и тяжело опустился на табурет. - У нас (гномов), все друг друга знают. Если упадёт репа с этими, то скоро и с остальными 'родичами' уменьшится... что делать?

      - Что делать, что делать... брать белку, да ехать на стрелку. Сходи на тренировочную площадку. Думаю, твои соплеменники нормально отнесутся к такому времяпрепровождению.

      - Издеваешься? Там же твои два азиата заправляют! Ну, где ты только находишь таких персонажей? Никто не выдерживает больше часа тренировки с ними.

      - Так есть же 'Зелье Регенерации' - способы обучения монахов-наставников были мне знакомы не понаслышке. - Ещё можно во время тренировки постоянно читать молитву.

      - Тьху на тебя. - Гном вскочил с табурета и махнул на меня рукой. - Харальд, идём... тренироваться.

      Только сейчас я заметил варвара, трущегося около двери. Что он ответил тёзке, я не расслышал, друзья вышли из мастерской. 'Надо бы разбить эту парочку. Пока Харальд общался с Хадо, я был спокоен, но гном - это совсем другая песня. Научит ещё мне варвара чему-то плохому и разгребай потом. Куда бы направить кипучую энергию Громыхайла? Он же мент (пусть и на пенсии), а полицейских, как и проституток, бывших не бывает. Вот пусть займётся службой безопасности. Если победим в войне - выйдем на совсем другой уровень. Нет, топ-организацией, даже светлой фракции, мы не станем - слишком у нас мало игроков, но перспективы откроются совсем другие. И вот тут без СБ нам придётся весьма туго'.

      Определившись с трудоустройством гнома, я попытался вспомнить, о чем думал до его появления. 'Точно, о том, что крафт и Каллиграфия у меня уже поперёк горла стоят. Как там говорится: Образ жизни определяет образ мыслей? Или наоборот? Не суть... как бы мне не хотелось пройтись по данжам (я стал адреналиновым наркоманом?), буду сидеть и делать оружие. Потому что так надо!'

***

      - Бафы! - команда, отданная Олегом в чате рейда, была слышна только игрокам.

      В узкой горной долине, которую можно назвать ущельем, царила полная тишина. Двести пятьдесят игроков не издавали ни звука, молчаливые, сосредоточенные монахи проверяли оружие и экипировку, рейд готовился к серьёзной схватке. Несколько часов назад разведчики нашли руины монастыря. Впрочем, руинами их назвать тяжело, ведь обитель целиком была вырублена в горе. Только благодаря упоминавшейся в тексе квеста речке, лазутчики нашли это место.

      Быстро собрали рейд, а вот меня соорденцы решили оставить дома, на хозяйстве с нпс. Нет, я многое могу понять - осторожность и всё такое, но не стоит путать осторожность и паранойю. Пришлось уговаривать, убеждать, что без меня им просто никуда и, возможно, только я могу закрыть квест. Почему-то друзья решили, будто их мисальдер - напрочь отмороженная личность, со склонностью к суициду и будет бросаться в одиночку на всех боссов данжа. С трудом, но у меня получилось их переубедить и сейчас мы готовимся к штурму пещерного монастыря.

      Разочарованный вздох сотен человек заполнил подземный коридор, сразу после входа в обитель. Как оказалось, мы попали не в данж, а в обычную локацию. Многие игроки, особенно те, кто не учувствовал в зачистке монастыря, начали вслух выражать своё недовольство. Их можно понять: они-то рассчитывали на бой с серьёзным противником, а придётся иметь дело с обычными мобами, к тому же - всего сорокового уровня. Но я был доволен. Ощущение того, что мы на правильном пути будоражило кровь и после суток, проведённых в мастерской, мне было в радость любое приключение.

      Подземный монастырь населяли привидения - практически такие же, как и в северном мисале мобы. Только там мы с призраками не сражались, а вот тут пришлось и должен заметить, что они оказались весьма неприятными созданиями. Как быстро выяснилось, на духов абсолютно не действует физический урон. Мы размахивали оружием, но оно рассекало привидений, не причиняя мобам никакого урона. Только когда маги начали ложить призраков пачками, до нас дошло что надо бить заклинаниями. Я ощущал себя эдаким громовержцем, непрестанно поливая монстров молниями.

      Как по мне, было весело. Шли мы быстро, мобы оказать серьёзного сопротивления не могли, пока не упёрлись в пропасть (в ширину около десяти метров, а в глубину... фиг его знает). С противоположного края была самая богатая и искусно оформленная пещера из виденных мною в этом монастыре: её стены, до куполообразного потолка, украшали умело сделанные, бесчисленные барельефы, рассказывающие о деяниях богов и героев; в центре зала на мраморном постаменте восседала огромная статуя сфинкса.

      Через пропасть был перекинут верёвочный мост. Вроде бы все просто - бери и иди, но вход перегораживала невидимая стена. Как мы не упирались, но продавить её не могли и тут заговорил сфинкс:

      - Смертные, что вам надо в покоях Марка Апия последнего из настоятелей обители Инмонте Темпле?

      Мы молчим, как партизаны на допросе в гестапо, это когда и рад бы ответить, но не понимаешь по-немецки. Во-первых: слишком уж неожиданно статуя заговорила, а во-вторых: что ей говорить? Мол, хозяин, открывай ворота, мы будем вас немного грабить! Не думаю...

      - Нас бог послал - выдвинул я версию. А что? По-моему, очень даже нормальный вариант. У Тонера не переспросишь, а если бы даже сфинкс и имел с ним связь, то он бы только подтвердил мои слова.

      - Лишь тот может войти в покои великого Марка Апия последнего из настоятелей обители Инмонте Темпле, да будет благословенно имя его, кто ответит на три вопроса и, услышав глас небес, назовёт имя зверя, и сразится с ним, и...

      - Ребята - я обратился к соорденцам в чате рейда. - Вы поняли чьё имя 'да будет благословенно'? Настоятеля или того, кто к нему вломится?

      Абсолютно неуместно, ломая всю пафосность и торжественность речи сфинкса, на лицах моих друзей расплылись улыбки.

      - Не говори - Настя одна из немногих кто пытался скрыть улыбку от статуи. - Я иногда поражаюсь, кто им только диалоги пишет.

      - Кстати, а это моб или нпс?

      Пока друзья решали, что за неведома зверушка перед ними, я обратился к сфинксу:

      - Хорошо, если ты так просишь, давай свои три вопроса. Только слона купить не предлагай.