20 августа 1945 г. И. В. Сталиным было подписано Постановление Государственного Комитета Обороны СССР, предусматривающее для управления работами по атомной тематике создание новых государственных органов - Специального комитета при Государственном Комитете Обороны во главе с заместителем Председателя Совнаркома СССР, наркомом внутренних дел Л. П. Берия и Первого главного управления при Совете Народных Комиссаров СССР, возглавляемого Б. Л. Ванниковым. Первое главное управление создавалось для ведения всех конкретных работ по атомной тематике. Новым органам были даны широкие полномочия. Распоряжения Специального комитета становились обязательными для их выполнения всеми министерствами и ведомствами, т. е. им придавался высший государственный приоритет.
Создание таких государственных органов явилось ответной реакцией Советского правительства на разработку атомных зарядов Соединенными Штатами Америки. Бомбардировка городов Хиросимы и Нагасаки (6 и 9 августа 1945 г.), когда уже в ней не было военной необходимости, показала готовность США применить новое оружие при решении своих политических задач. Для сохранения мира на Земле необходимо было пресечь монополию США. Поэтому атомная программа Советского Союза была ориентирована прежде всего на создание ядерных зарядов. Она опиралась на успехи советской физики в исследованиях ядра. Эти работы велись в Советском Союзе еще с довоенных лет. В Петрограде были созданы физико-технический институт (1918) и Радиевый институт (1922). В 1928-1929 гг. был создан Харьковский физико-технический институт.
В середине двадцатых годов Н. Н. Семёнов создал новое направление - исследование физического механизма химических реакций, химическую физику. Высокий уровень понимания процессов горения и взрыва оказался в дальнейшем очень важным для развития атомной техники. В 1931 г. был создан Ленинградский институт химической физики.
Отечественные ученые заложили основы изучения радиоактивности и физики деления ядра. Для физических исследований в РИАНе был построен и пущен в 1937 г. первый в стране и Европе циклотрон. Были получены существенные данные по делимости атомных ядер. Протонно-нейтронное строение ядра, капельная модель ядра, открытие явления ядерной изомерии, открытие черенковского излучения и явления спонтанного деления, теория цепных процессов - вот перечень достижений, иллюстрирующих, что в предвоенные годы отечественная ядерная физика находилась на переднем крае мировой науки. Именно это обстоятельство впоследствии сыграло решающую роль при разработке и создании отечественного ядерного оружия.
В 1938 г. в целях координации работ в области ядерной физики при Президиуме АН СССР была образована комиссия по атомному ядру под председательством академика АН СССР С. И. Вавилова. В 1939 г. Я. Б. Зельдович и Ю. Б. Харитон обосновали возможность протекания в уране цепной реакции деления.
Предвоенный 1940 год оказался богатым на результаты и предложения в области использования энергии урана. Так, в августе этого года И. В. Курчатов, Л. И. Русинов, Г. Н. Флёров и Ю. Б. Харитон представили в Президиум АН СССР свои предложения “Об использовании энергии урана в цепной реакции”. В этом же году при АН СССР была организована Урановая комиссия. На заседании этой комиссии, например, 16 сентября 1940 г. Ю. Б. Харитон изложил теоретические соображения об условиях, при которых возможно было ожидать распада урана; А. П. Виноградов обратил внимание участников заседания на прекращение публикаций в зарубежной литературе о методах разделения изотопов урана, подчеркнув при этом, что по ряду признаков можно судить о продолжении интенсивных работ в этом направлении.
Начавшиеся в стране разработки урановых месторождений и проводимые исследования физики атомного ядра были прерваны войной с гитлеровской Германией. Все людские и материальные ресурсы страны были привлечены к нуждам фронта. Ученые также активно занимались решением оборонных задач: И. В. Курчатов и А. П. Александров решали проблему размагничивания кораблей Черноморского и Балтийского флотов, Волжской флотилии, а Ю. Б. Харитон в НИИ-6 работал над созданием новых взрывчатых составов. Но работы эвакуированных в Казань институтов продолжались. Туда была перевезена часть аппаратуры и установок РИАНа, ЛФТИ, на Урал был вывезен “фонд урана” из Ленинграда.
В 1941-1942 гг. в Советский Союз стали поступать сведения о проводимых в Германии, Англии и США работах по использованию атомной энергии в военных целях. Государственный Комитет Обороны, возглавляемый Сталиным, несмотря на сложное положение на фронте, в сентябре 1942 г. признал необходимым возобновить прерванные войной работы по исследованию возможности овладения внутриатомной энергией.
11 февраля 1943 г. ГКО назначил научным руководителем работ по атомной проблеме профессора ЛФТИ И. В. Курчатова. Для решения поставленной задачи 12 апреля 1943 г. была создана Лаборатория № 2 АН СССР - будущий Курчатовский институт, крупнейший научный и организационный центр, стоявший у истоков атомной промышленности страны.
Но вскоре стало ясно, что для выполнения теоретических и газодинамических исследований, связанных с проведением взрывов больших масс химического ВВ, необходим самостоятельный научно- исследовательский и конструкторский центр с мощной производственной базой. В связи с этим для ускорения разработки зарядов и обеспечения секретности работ Постановлением Совета Министров СССР № 805-327сс от 9 апреля 1946 г. было принято решение об организации при Лаборатории № 2 АН СССР Конструкторского бюро (КБ-11) по разработке конструкции и изготовлению опытных атомных бомб. Начальником был назначен П. М. Зернов, главным конструктором - Ю. Б. Харитон (в дальнейшем - научный руководитель КБ-11). Постановлением принято предложение Комиссии о размещении КБ-11 на базе завода № 550 Министерства сельскохозяйственного машиностроения и прилегающей к нему территории (пос. Сарово Мордовской АССР). Так был создан первый ядерный оружейный центр страны - ВНИИ экспериментальной физики.
Постановлением Совета Министров СССР № 1286-525сс к работам по созданию РДС-1 и РДС-2 по заданиям КБ-11 были привлечены НИИ-6, НИИ-504, КБ-47 (МСХМ), КБ-88 (Министерство вооружения), КБ Кировского завода (г. Челябинск) Министерства транспортного машиностроения и другие научно-исследовательские и конструкторские учреждения.
Позднее, в апреле 1955 г., на Урале был создан второй ядерный оружейный центр - НИИ-1011 (директор Д. Е. Васильев, главный конструктор и научный руководитель - К. И. Щёлкин).
В дальнейшем КБ-11 (РФЯЦ-ВНИИЭФ) и НИИ-1011 (РФЯЦ-ВНИИТФ) стали крупнейшими научными и производственными центрами по разработке атомных и термоядерных зарядов для всех видов атомного вооружения.
В 1943 г. И. В. Курчатов, проанализировав американские данные, сделал вывод о возможности использования в атомной бомбе плутония-239, образующегося при цепной реакции в урановых блоках ядерного реактора. Плутоний-239 (не существующий в природе элемент таблицы Менделеева) оказался более приемлемым для создания первой советской атомной бомбы. Однако процесс получения и исследования нового материала требовал огромных усилий и затрат.
То же относилось и к теоретическим разработкам. Использованные в первоначальный период разведданные позволили наметить более короткий путь в создании заряда, но потребовалась большая работа по физическому обоснованию процессов, исследовательских методик, созданию сложной аппаратуры для физических, газодинамических и иных исследований.
27 ноября 1942 г. ГКО СССР принял решение об организации добычи урана из отечественного сырья. Для этого в сжатые сроки были проведены геологоразведочные работы, созданы горно-обога- тительные и перерабатывающие предприятия. Всего в геологии урана работало до 15 тысяч человек. На разведанных урановых месторождениях в Средней Азии уже в 1945 г. заработало первое предприятие по добыче и переработке урановых руд - комбинат №6 (впоследствии Ленинабадский горно-химический комбинат, ПО “Востокредмет”). В его состав входили семь рудников и пять обогатительных заводов.
