Да, разгоряченный мужчина, буквально испепеляющий каждую вещь в комнате гневным взглядом, незамедлительно заставил ее тело откликнуться. Она ощущала, какой ненасытный зверь в данный момент свирепствует в нем, требуя вырваться наружу.

Ох, как будет жарко, если она поможет ему выбраться...

-Подонок! -заорал, не контролируя эмоции, Александер, ударив кулаком по деревянной панели двери. -Живучая свинья! Как он смел?..Мередит, ты заказала билет или нет? Отвечай мне, черт тебя подери!

Мередит, лениво поднявшись на ноги, кошачьей походкой направилась к взбешенному мужчине. Когда Александер Девуа позвонил ей в час ночи, в прямом смысле выдернув из постели и приказав явиться к нему без возражений, она отнюдь не удивилась. Этого и следовало ожидать. Мужчина, не удовлетворенный супружеским долгом, всегда будет искать способ получить желаемое. После Жиральда Лароша она потеряла веру в любовь, но разве можно отказываться от наслаждения? Потратив на него лучшие годы, работая в качестве медсестры и личной секретарши, молча исполняя любые приказы, потому как ждала ответных чувств, она едва не стала объектом унижения, когда он выбрал ту малолетку.

Любовь не приносит ничего, кроме бессмысленных страданий и потрепанных нерв, а вот страсть обещает и дает многое, не причиняя лишней боли. Только ту боль, что приносит неимоверное удовольствие.

-Сандер, -нарочито по буквам выдохнула его имя Мередит, приблизившись вплотную. Аромат цитрусового одеколона и обольщающий мужской запах пронзил ее ноздри. Чего таить, за три года она тысячу раз представляла своего привлекательного и импульсивного партнера по гостиничному бизнесу в роли любовника. Конечно, карие глаза, обжигающие и притягивающие смотреть в них вечно, способны растопить лед в сердце самой неприступной женщины. Пухлые губы, наверняка, возносящие на вершину блаженства, многих представительниц слабого пола, а темная щетина придавала ему опасный облик, тем не менее настолько тянущий, что иногда она с трудом сдерживалась, чтобы не провести по ней подушечкой пальца. Бесполезно отрицать очевидное. Она безумно хотела этого мужчину. Не просто хотела, а жаждала испытать силу страсти Александера на себе, поэтому приходилось часто заглушать подобные порывы в объятиях неумелых и несмышленых любовников.

А от него веяло уверенностью в том, что не существует того, чего ему не известно в науке о любви.

-Мередит, ты…-скрипнув зубами, Сандер раздраженно повторил вопрос. -Ты заказала билет или нет? Черт, скажи: да или нет?

-Конечно, через интернет -магазин еще два часа назад, -кивнула Мередит, чуть наклонив голову набок. -Но почему ты так уверен, что твоя жена в Праге? Сандер, мне кажется, ты ошибаешься.

-А где она? -взорвался он, хватая ее за плечи. Его пальцы впились в обнаженную гладкую кожу, сдавливая так, что Мередит внезапно захотелось застонать совсем не от боли. От разливающегося желание внутри. -Куда она делась? Где? Ее нет ни дома, ни в больнице, ни у матери! Нигде! Не в ад же она отправилась? И Белла...Слышишь, она никогда не оставляла Беллу у тети! Она с ним...Черт их побери!

На мгновение его взгляд остановился на приоткрытых накрашенных красной помадой губах, и Мередит немного подалась вперед, предвкушая глубокий поцелуй, даже атмосфера в спальне накалилась до предела, как вдруг Сандер резко выпустил ее, прикрыв на несколько секунд глаза, выровняв сбившееся дыхание. А Мередит тяжело дышала, уставившись на того, кто пробудил в ней спавший до сей поры вулкан.

-Мне нужна моя жена, -прорычал Сандер. -Только представлю, как он и она…Я убью Жиральда Лароша! Клянусь, я не пощажу его больше! Он будет умирать долго и мучительно, я устрою ему такую пытку, что он пожалеет о своем рождении. Вся кровь вытечет из него, а его бездыханное тело я сожгу. Я не оставлю его живым!

Мередит незаметно поморщилась. Нет, ей вовсе не было жаль мужчину, испоганившего ей жизнь и наплевавшего на ее чувства. Он, действительно, заслуживает самого жестокого наказания за то, что посмеялся над ней, за то, что полюбил не ту женщину, став безумцем, идущем на все в угоду ей.

Что такого в Анжелике Новик? Сандер полностью одержим ею, даже женился, боясь потерять ее, ибо мир потеряет краски без нее, как он признавался сам, а тогда незачем продолжать жить. Жиральд Ларош, готовый пожертвовать репутацией, статусом и уважением в обществе ради нее.

Что они нашли в ней, чего нет в Мередит? Она тоже умеет любить и притворяться скромной и наивной, да и красивой внешностью не обделена. Еще в медицинском колледже сокурсники завидовали ее удивительным зеленым глазам, напоминающим два переливающихся необработанных изумруда. К тому же, она столько сил положила на то, чтобы добиться совершенства в фигуре, привлекающей парней, с радостью соглашающихся провести с ней ночь, тем не менее определенного результата особо не видно.

Двое мужчин, занимавшие в ее сердце место, никак не воспламеняются к ней желанием. И во всем виновата...Анжелика. Она присвоила себе тех, которые дороги Мередит и нужны, лишив ее всего.

-Ладно, Сандер, тебе надо расслабиться, -подмигнула ему Мередит, облизнув губы, заметив, как потемнели глаза, меняя цвет на почти черный. -Ты расстроился из -за того, что она уехала? Ну же, сбрось напряжение, дорогой! Тебе не следует так переживать, ведь это вредно. А за здоровьем необходимо следить, особенно за физическим.

Тонкие пальцы с длинными красными ногтями, напоминающими куриные когти, скользнули под рубашку мужчины, пробежав по твердому животу и мускулистой груди, чувствуя, какими железными стали мышцы. Похоже, он не равнодушен к ее прикосновениям, и ей удастся разбудить вожделение, от которого она давно изнемогала.

-Что ты делаешь? Ты рехнулась, да? Мне сейчас не до этого! Оставь меня одного! Хватит, Мередит! -отдернул ее Сандер, отшатнувшись, однако женщина, не сдаваясь, протянула руку, коснувшись взъерошенных пальцами от волнения темно-каштановых волос, пригладив их.

-Я сижу с тобой неизвестно, сколько времени, молча терпя твои крики и ругательства, -не отступала Мередит. -И что я прошу взамен? Хорошее времяпровождение. Неужели тебе не хочется расслабиться? Или у тебя правило: ты не спишь с друзьями?

-Мы не друзья, а партнеры, -процедил Александер. Он, как и все мужчины, имел физические потребности и бывало искал короткие связи на несколько часов, исключительно ради поддержки здоровья и формы.

Без любви. Без подлинного желания.

Типичная интрижка на одну ночь. Он и не запоминал, с кем спал, да и его одноразовые любовницы ничего не требовали, забирая заработанные деньги. Обычно, Сандер предпочитал пользоваться услугами специального салуна, где сексуальные танцовщицы угождали клиентам. Редко, где -то пару раз в месяц, Сандер посещал бар, чтобы выместить там ту энергию, что накопилось в нем за прошедшие дни. Если бы его жена смягчила свой нрав и соизволит исполнить супружеский долг, то ему и не понадобятся другие женщины, кроме Анжелики. Увы, скорее можно дождаться встречи солнца и луны, чем их близости.

-Давай будем партнерами не только в бизнесе, дорогой, -слащаво пробормотала Мередит, обняв мужчину за шею и потянувшись к его губам. Не вышло. Настойчивое движение отстранило ее от него, отдаляя на безопасное расстояние.

-Держись подальше, -как -то хрипло бросил Сандер, невольно осознавая, что отреагировал на столь близкий контакт между ними, да и умопомрачительный аромат роз и чего -то еще, исходящий от Мередит, подбросил в голову самые порочные и темные фантазии.

Только исчезновение Анжелики останавливало Сандера, в противном случае, эта рыжеволосая соблазнительница уже лежала бы в постели, придавленная его телом, без единого шанса на сопротивление или доминирование.

Анжелика…Она окончательно сведет его с ума своими беспардонными выходками! Мало того, что не отвечала на звонки, теперь и сбежала вместе с Жиральдом Ларошем! Одна сторона уверяла в обратном: Лика не предала его, и она оказалась жертвой коварства и хитрости Жиральда, наверняка, похитившего ее, однако внутренний голос предательски подсказывал, что девушка могла пойти с ним и по доброй воле.