Для наблюдателей на Чистых воротах Табун показался из далекого леса в мареве поднявшегося облака пыли. Впередсмотрящие горцев на обоих вершинах напряжённо щурились вглядываясь в приближающиеся фигурки. Снизу воинов-наблюдателей в нетерпении торопили мелкие начальники.

- Ну? Что там?

- Пока не видно! Далеко!

-А что видно?

- Впереди пятеро на лошадях! Вроде гровахали, слава богам гор!

- Точно наши? Ведь до этого кентавр крутился на опушке?

- Безраздельно - наши - впереди Рогн из разведчиков с флажком тысячи! Они наверно таки отбили табун у танов ! Аааааа! Добрая добыча!

- А ещё ?

- Повозки : четыре таратайки! И Рогн явно ранен в ногу! Видать огрызались, равнинные крысы!

Тем временем Рогн с тремя славами и двумя соотечественниками протрусил мимо Чистых ворот на усталой рыси и ...свалился с лошади зайдя в пределы земель горного короля. Ну да, попробуй в гипсе, на рыси проскакать десяток километров... Спекся от боли. Пока поднимали, приводили в чувство - в "ворота" прошли повозки. Рогна, по команде Жукова, положили в одну из них и продолжили движение.

Табун втянулся в узкую горловину прохода заволакивая поднятой пылью и шумом долину, что расширялась впереди. Гровахи вели посольство по центру низменности к реке. На правом берегу реки, притиснутый к высокой скале, стоял замок короля гор. А на другой стороне низменности находилось широкое и просторное плато. В Европе плато назвали бы альпийскими лугами - за зелёный малахит высокой и сочной травы, что колыхалась волнами, как море под порывами ветра. Сержант поравнялся с двумя горцами , что были прежде пленными. Снял шлем. Сбросил на землю одежду убитого солдата армии короля гор.

- Вы всё хорошо помните? - с угрозой в голосе спросил пограничник, окончательно приобретая привычный вид в афганке под бронежилетом.

- Да, мы будем стараться изо всех сил, великий победитель амазонки , волкокошек и кентавра! - оба склонили головы и прижали правые руки к груди слева. - А противоядие, милосердный погран? - Посмел спросить самый опытный и пригнулся ниже к гриве коня в раболепной позе. Жизнь всегда дороже унижения лестью.

- Получите вовремя,- оскалился недобро посол старшины . - Сейчас берите знамя и "обрадуйте" короля горной страны. После позора, он кроме вас других связников держать не станет. Гордый иногда бывает, даже слишком полезен.

Амелия вытряхнула прежде из Рогна всё, что он знал. И даже информацию про пчёла. Горец не смог спрятать мятущиеся мысли от телепатии Амазонки. Дополнения, которыми не хотел делиться гровах, оказались настолько важными, что Аме пришлось остаться в лесу с Кроном и волкокошками. Поэтому и первоначальный план изменили почти до наоборот. Рогн не только поведал про то с кем бежал командир Олег из плена, но выложил то, что пока Жуков с посольством продвигались к горам - Большой Зонги выстроил плавающую переправу через пролив между материками. И Несмотря на потерю более чем десятка мамонтов, что были уволочены морскими чудищами в глубины соленой воды, переправил на континент танов и славов огромную армию амазонок, кентавров, волкокошек и боевых мамов. И вся эта орда может иметь только две серьёзных цели - город танов и крепость старшины со славами. Так и до полного подчинения и возврата абсолютной власти Большого Зонги над целым континентом - раз плюнуть. Если город танкинов и крепость пограничников падёт, то Крупные шайки переловят волкокошки с кентаврами, а мелкие не посмеют перечить диктату. Помочь старшине отбить нашествие - Жуков и его отряд никак не успевали. При любом раскладе нада было сначала вытащить из плена Олега Зубова, а потом : попробовать обменять странного попутчика капитана на что-то существенное для короля гор. И при этом учесть, что с Большим Зонги у него - Нарха Двенадцатого : вооружённый до зубов нейтралитет. То есть, как кошка с собакой. И на этом можно неплохо попытаться сыграть. Скверно то,что импровизировать практически приходилось на ходу. И в полном и в переносном смысле слова. Лишь после хотя бы одного удачного обмена имело смысл возвращаться назад.

Сразу трое гонцов поочерёдно примчались к замку владыки горной страны. Первый от дозорных доложил о появлении табуна на подходе и трёх провожатых во главе громадного каравана с флажком пограничной тысячи. Посланец Получил добро на пропуск и умчался с вестью к чистым воротам. Второй сообщил о том, что лошадиная орда/стадо в тысячу голов, и почти все кони двух-трёхлетки : прошло границу горной страны и остановилось на плато на отдых, проверку и пересчёт. Во главе табуна вооружённый иноземец, со славами и танами под его началом.

- Пусть пересчитают, осмотрят и доложат, что нам прислал наш венценосный брат - Урагхбек. - король со свитой двинулись на крытый балкон, чтобы с высоты пятидесяти стандартных копий взглянуть на противоположную оконечность долины владык. На плато, в море травы гуляли, жевали и рвали траву лошади огромного табуна.

- Я не понял, какой ещё иноземец? - первым сообразил о нестыковках в доложенной действительности, с тем что полагал происходит - король Нарх Двенадцатый. - А что с засадой? Воевода Гризат ?

Прежде чем нахмурившийся Гризат что-то успел ответить, в зал вошла личная стража короля . Когда только он знак успел подать? Балкон заняли лучники и арбалетчики. "Преторианцы" с грохотом и лязгом выстроились в две неровные шеренги, громко бухнув высокими щитами в каменный пол древнего строения. Одна группа телохранителей :заняла позиции за спинами членов королевской свиты, а вторая лицом к каждому, кто находился в ближнем окружении Нарха Двенадцатого.

Первыми заявились "Гровахи Амелии " их подняли на ручном лифте и пропустили в зал совета для доклада. Тот который спрашивал у Кости противоядие начал говорить первым. Упал на колени и поцеловал камни пола. Продолжил не поднимая головы и взгляд на короля и его свиту.

- Великий повелитель гор я привёз плохую весть. Четыре сотни Воинов тысячи оранжевого барса убиты ночью в темном лесу на ничейных землях амазонками и кентаврами Большого Зонги. Они забрали всех лошадей, сбрую и оружие Воинов и погнали коней на север в сторону новой переправы! Нас спасло то, что мы были оглушены и обоих приняли за убитых. Разведчик Рогн потерял после ранения в ногу и был найден перевязан и пролечен людьми пограна , которого мы должны были..., - король вскочил с трона и ударил кулаком по резному подлокотнику прерывая речь солдата.

- Молчать - выкидыш гиены! Как можно было убить за одну ночь бесшумно четыре сотни опытных солдат? И откуда тут Амы и кентавры с волкокошками? Отвечай - сын шакала! - в помещении стало тихо. Как перед казнью. Солдату терять было нечего. Он поднял голову и ответил смело глядя на присутствующих и в сторону короля у трона.

- Они напали на нас ночью. Мы их даже не видели. Призраки возникали как сама смерть. Били и исчезали в темени. Тех кто попытался зажечь огонь убивали стрелами из ночной тьмы. Тех кто струсил и побежал - догоняли и рвали волкокошки. Но даже их мы не видели. Исчадия Ада не дали нам ни единого шанса. То что я стою здесь на коленях - чудо и провидение в лице пограна , который подобрал нас утром. Посмотрите - мы забрызганы кроваью наших товарищей и своей собственной. Я много бился в рядах ваших войск великий король, но тут без чёрной магии и колдовства Бобшого Зонги не обошлось. Мы только слышали как падали наши бойцы под ударами невидимок. Утром вокруг обнаружили множество следов кентавров - на них Амы и передвигались! Я думаю что нас перебили с помощью колдовских чар, а потом Амы с кентаврами просто собрали оружие убитых и увели трофейных коней! Амазонки могли прийти только со стороны переправы и уйти туда же. А ещё всем известно - Большой Зонги вывел на своих фермах - крылатых кентавров. Если они могут видеть в ночи и летать - нас просто могли перебить сверху как мы бьём зайцев в степи длинными плетками! Если б не этот погран со своим табуном - лежать нам вместе с другими в темном лесу! Это всё , великий король всех гровахов.