- И ты готова ждать вечно?

- Он моё солнце. А разве мы ждем что-то от солнца? Нам достаточно, что оно светит.

Мне стало жаль Дон. Марк никогда не вырастет настолько, чтобы понять и принять чувства феи. Только она все равно всегда будет рядом.

Я сама не заметила, как заснула. Во сне я снова была 12-летней девчонкой. Я стояла у окна и махала рукой какому-то мальчишке, который кружил в воздухе за окном. Ты еще вернешься, спросила я. Конечно, ответил он и скрылся из виду.

Сквозь сон, я услышала тихие перешептывания, какую-то возню.

Открыв глаза, я сначала не поняла, где нахожусь.

Передо мной толпились мальчишки. Здоровые, веселые и такие разные.

-Привет,- улыбнулась я.

Они загалдели в ответ, но тут же расступились, пропуская вперед Марка.

- Я знал, что у тебя все получится, - довольно заметил он.- Ребята. Это Док!

Он начал меня знакомить с мальчишками.

- Это Кудряш.

Симпатичный кудрявый мальчишка.

- Умник.

Сероглазый и серьезный.

- Малыш.

Пухленький, невысокий мальчик, на вид лет 8-9.

- Рыжик.

Рыженький, веснушчатый, словно солнышко.

- Гоша.

Высокий, худенький.

- Ежик.

Круглолицый, розовощекий брюнет.

-А это Док,- еще раз представил меня Марк.

- Какой еще Док?- возмутилась я. – У меня есть имя. Ангелина.

- А мы будем звать тебя Док, - невозмутимо ответил Марк и обаятельно улыбнулся.- Вот, как я здорово все устроил.

- Да уж!

-Мы тебе покажем наш остров, - продолжил Марк.- Только тебе обязательно нужно оружие. Нож.

- Зачем это? - удивилась я.- С кем еще здесь сражаться.

- С тенями!

- С кем? Это игра такая?

- Нет!- серьезно ответил Умник.- На севере острова есть гора Сумрака. С не давних пор оттуда постоянно приходят тени. И если их не убить, они вселяться в тебя. И ты уже никогда не станешь собой.

Тени? Ерунда. Сейчас я была в таком хорошем настроении, что меня не испугать какой-то тенью. Я выбрала себе из груды вещей длинный и острый, как бритва нож. Взмахнула им пару раз, представляя себя дерущейся с невидимым врагом.

- Да, этот подойдет!- довольно кивнула я.

- Давайте пойдем к Ноксу,- предложил Кудряш.

- Нокс? Что это?- поинтересовалась я.

- Нокс - это водопад. Мы придумали ему это имя. Тебе нравится?

- Ничего,- неопределенно пожала я плечами.- Давайте сходим.

- Только наперегонки,- воскликнул Марк.- Кто последний, - Марк запнулся и тут же продолжил, - тот последний.

Вот это логика. И ведь не поспоришь.

- Раз, два, три,- посчитал Марк, и все рванули вперед.

У них было преимущество, они знали дорогу. Но я старше и надеялась, что хотя бы не отстану и не потеряюсь. Оказывается, здорово бежать босиком, чувствую прохладную землю и мягкую траву. Мы мчались по чуть угадываемой тропинке, стараясь обогнать друг друга. Вскоре я услышала негромкий гул водопада, пахнуло сыростью. Я конечно легко бы обогнала Малыша. Да и Гошу, пожалуй, тоже. Но как будто случайно, я запнулась за ветку и упала. В результате я пришла последней. Особенно радовался этому Малыш, видимо до этого последним всегда был он.

Водопад. Такой завораживающий и прекрасный. Тонны воды обрушиваются вниз с горы, сверкая на солнце, как драгоценности. Внизу образовался небольшой водоем, а уже оттуда вода небольшим ручейком уходила в сторону моря.

Мальчишки с разбегу попрыгали в воду, прямо в одежде, не раздеваясь.

-Док! Давай с нами!- весело закричали они.

И в самом деле, чего я жду. Здравствуй Нокс. Я тоже прыгнула в воду. Здорово. Вода оказалась на удивление приятной, чуть прохладной и такой чистой, что можно было разглядеть дно. Я пригляделась и увидела, что по всему дну разбросаны какие-то монеты.

- Новая игра,- закричала я.

Мальчишки повернулись ко мне.

- Кто больше насобирает монет, тот выиграл.

Ребята с энтузиазмом принялись за дело, ныряя в воду и вытаскивая на берег монеты. Я тоже не отставала. В самом глубоком месте было не более двух метров.

- Стоп,- воскликнула я через некоторое время.

Подсчитали результаты. Естественно Марк выиграл.

- Ура,- радуясь, закричал он.- Я чемпион.

Никто не расстроился и не обиделся. Все были рады за Марка. Как были бы рады за любого выигравшего. Это ведь только игра.

На обратном пути мальчишки насобирали каких-то фруктов и угостили меня. Фрукты оказались очень вкусными и сладкими. Теперь я могла, наконец, рассмотреть окружающую меня природу. Таких больших деревьев я никогда не видела, как будто попала в страну великанов. Жаль, что я в школе так плохо изучала биологию, потому что большинство деревьев оказались мне не знакомы. Единственные, которые я смогла опознать это дубы. Огромные и величественные, словно из сказки. Вообще все здесь было слишком. Трава слишком мягкая, деревья слишком высокие, кустарники слишком пышные, солнышко слишком яркое, фрукты слишком вкусные, даже вода слишком чистая.

- Док,- раздался негромкий предостерегающий окрик.

Я, заглядевшись на окружающую меня природу, вначале даже не поняла в чем дело. Марк метнулся ко мне и разрубил своим ножом что-то темное, неизвестно откуда взявшееся. Тень. Я посмотрела по сторонам, еще с десяток теней окружали нас, как будто тянулись к нам невидимыми руками. Они не были страшными или ужасающими, скорее жалкими и одинокими. Все-таки противоестественно видеть тень одну, без человека. Мальчишки разом посерьезнели и, встав спинами друг к другу, вытащили ножи и кинжалы. А тени даже не сопротивлялись, они покорно летели навстречу своей судьбе, а мальчишки кромсали и крошили их, словно бумагу. После этого тени распадались на маленькие темные кусочки и таяли как дым. Весь бой занял не более минуты.

- Все!- подытожил Марк, когда от последней тени не осталось и следа.

Мальчишки убрали оружие и снова заулыбались, словно ничего и не произошло.

-Жалко их, - вздохнула я.- Наверно тени просто потеряли своего человека и теперь не могут найти.

Я посмотрела на свою тень. Конечно, ничего особенного в ней нет, да и, положа руку на сердце, пользы от нее никакой. Только наверно без нее было бы как-то неуютно, неправильно.

-Не бойся,- чуть слышно прошептала я своей тени.- Я-то тебя никогда не потеряю.

3. Ночь Большой луны

Так и проходили дни, один за другим. Одинаковые, словно братья-близнецы. Мы с мальчишками весело и интересно проводили время. Дон всегда была рядом с Марком, как шестой палец на руке, как вторая тень, как единое с ним целое. Странно, но наши забавы никому не надоедали, хотя повторялись из дня в день. Мы играли в догонялки, купались в Ноксе, летали. Иногда мы делились на команды и устраивали охоту друг за другом. Как правило, я была командиром одной команды, а Марк другой.

Особенно мне нравилась одна забава, доступная только здесь, на этом острове. Развлечение, от которого захватывало дух, и дрожали коленки.

Нужно пролететь через всю бухту до горы Сумрака, бороздя воду голыми ногами. Вроде ничего сложного, если не брать во внимание русалок. Вы знаете, кто такие русалки? Думаете милые и нежные создания? Вовсе нет. Они злы и беспощадны. И красивы, очень красивы. Светлая, с голубыми прожилками кожа, зеленые, словно изумруды глаза, темные, как кора дерева волосы, длинные и развивающиеся. И хвост, покрытый серо-стальными чешуйками, которые переливаются на солнце. Весь их облик удивителен и прекрасен. Только не подходите близко. Опасно.

И поэтому, когда ты летишь через всю бухту, они как гончие псы несутся вслед за тобой, стараясь ухватить за ногу и утащить вниз. Это очень щекочет нервы. И это страшно. В первый раз. Потом втягиваешься, как наркоман. Хочется еще и еще. Лететь еще ниже, подпустить русалок еще ближе и при этом быть уверенной в свое недосягаемости, и в том, что не потеряешь то, что поднимает тебя в воздух. Не должно быть никаких сомнений, никакого страха, потому что это всё тянет вниз.