Это как наркотик

Но деньги и зависть не являются единственным аспектом власти, которые ценит Итан. Его дело требует устрашения.

Это не то, в чем я хорош.

Однажды после обеда, спустя несколько месяцев после инцидента на складе, мы гуляем в престижной части города Майями, где полно рекламных щитов и фонарей. Итан одет в свой обычный темный костюм, а на мне дорогущие футболка и джинсы, пожалуй этих денег хватит чтобы купить весь тот остров целиком, на котором мы жили с Рэем. Остались в прошлом мои длинные, спутанные каштановые волосы. Теперь у меня короткая стрижка под "ежик". Удивительно, и как я выживал в тропиках с таким количеством волос на голове.

Как обычно высматриваю Эмму. Я не знаю, действительно ли хочу увидеть ее снова, зато определенно не хочу случайно столкнуться с ней на улице.

Еще одно сотрясение - это последнее что мне нужно.

Мы проходим мимо группы подростков, чуть старше меня - две девушки и два парня, сидящие снаружи кафетерия. Я не замечаю собаку у их ног, пока она не кидается на меня, и я отпрыгиваю пораженный, почти сбивая Итана на проезжую часть.

Народ за столиком закатывается смехом. Одна из девушек извиняется и тянет собаку за поводок.

—Кретин долбаный.— бормочет один из парней, своему другу.

—Что ты сказал?— спрашивает Итан, приближаясь к их столику.

Заметно как они начинают нервничать.

—Ничего.— отвечает парень.

—Слышал, как он назвал тебя?— напирает Итан. Узнаю эту интонацию. Он включил режим учителя, готового преподать некий важный жизненный урок.

—Ну, да. . .— мямлю я.

—Так ты кретин?

—Эй, приятель— встревает одна из девушек. —Мы извиняемся. Он ничего такого не имел в виду. Наш друг просто придурок.

Итан игнорирует ее, вместо этого он обращается ко мне.

—Этот парень отнёсся к тебе неуважительно.

—Наверное— пожимаю плечами.

Итан осматривается вокруг. Мы напротив магазина, на улице не так много народа, по крайней мере возле нас никого.

—Тогда заставь его уважать тебя.

Парень встает из-за столика. Он раза в два больше меня и примерно на две головы выше Итана.

—Забей на него.— говорит другой.

Нерешительно смотрю на Итана.

—Тебе придется начинать с нижнего звена пищевой цепи и пробивать свой путь к вершине.— тихо говорит Итан. Он поворачивается ко мне, глядя в глаза. —Если ты не покажешь им, что ты намного сильнее, они никогда не будут бояться тебя. Настало время принять меры.

Я киваю ему.

—Смотри ка!— негодует парень — Я сказал же. . .

Поднимаю руку перед собой и в один миг парень отлетает на метр назад, врезавшись в стену кафе. Он сыплет проклятиями и отчаянно пытается вырваться, но я удерживаю его в полуметре от земли. У него нет преимущества. Я держу все под контролем.

Остальные за столиком ахают и начинают паниковать

—У девчонки телефон— спокойным тоном говорит Итан.

Используя наследие, другой рукой, вырываю телефон из ее пальцев и швыряю о землю. Экран разлетается вдребезги.

—Мальчишка пытается сбежать.

Один из ребят рванул к боковому входу. Легким движением руки, хватаю его, выбивая почву из-под ног.

—Сзади еще!

Я разворачиваюсь в боевой готовности, выставив вперед обе ладони..

Но никого нет.

Поворачиваюсь к Итану. А он улыбается

—Безупречно!— ликует он. Затем быстро оглядывается. —Мы должны идти.

Позволяю парню свалиться на землю. Он трясется, хватая ртом воздух, пока мы удаляемся, словно ничего не произошло. Его друзья собираются вокруг него. Сердце барабанит в груди. Чувствую головокружение, легкость, и как ни странно, удовлетворение.

Невозможно сдержать улыбку.

—Ты выглядишь довольным собой.— говорит Итан. —Каковы ощущения?

—Замечательно!— отвечаю я.

Я чувствовал себя замечательно.

Спустя год проживания у Итана, я просыпаюсь среди ночи от собственного вопля. Голень пылает огнем. Я кричу от нестерпимой боли , вою во весь голос, сваливаю половину вещей на тумбочке, пока тянусь, пытаясь нащупать светильник. Еще до того как включился свет - знаю, что означает это жжение.

Смерть.

Еще один погиб.

Этот красноватый, закрученный символ появился на моей ноге, чуть выше двух похожих. Третий мёртв. Красная метка будет служить, чем-то вроде надгробной плиты для него или неё. Еще один гвардеец пал жертвой во имя Лориен. Если Рэй действительно говорил мне правду о порядке, в котором мы должны быть убиты, то теперь только один человек стоит между мной и смертью.

Номер Четыре.

Пошатываясь встаю с постели, всякий раз немного морщась, когда опираюсь всем весом на эту ногу. Теперь вес куда больше чем обычно. За время проведенное в доме Итана, питаясь в любое время суток, при малейшем чувстве голода, я перестал быть похожим на того загорелого, доходягу с острова. Я сложен как танк. Крепкий. Правда немного в пухлой форме. Определенно, более одутловатый чем год назад. Я гораздо больше сосредоточен на своих наследиях, чем на поддержании тела в форме.

Гибель третьего стало для меня полной неожиданностью. Я практически позабыл о Лориен и Гвардейцах. Без Рэя, который вечно донимал меня рассказами о них, все это осело в глубине моего сознания. В последнее время постоянно нахожусь с Итаном и Гвардия вновь стала для меня легендой. Я забыл, что они реальные люди. Пытался игнорировать тот факт, что возможно именно я следующий в порядковом списке смерти.

Еще один способ обмана, кажется. Только так убеждаю себя.

Мой разум наконец взбодрился наравне с телом, и я начинаю думать обо всех последствиях, которые могут иметь новые обстоятельства. Может смерть четвертого не за горами. Всегда существует вероятность, что третий и четвертый были вместе. Я всегда представлял как другие Гвардейцы работают без меня.

Хожу взад-вперед по комнате, затаив дыхание, в ожидании нового пронзительного ожога на ноге. Но после нескольких минут ничего не происходит. И всё же, если появится другой шрам, это значит, что я следующий. Я - новая большая мишень.

А вместе со мной все, кто меня окружает.

Останавливаюсь..

Я мог бы уйти прямо сейчас. Итан бы никогда не узнал, что на самом деле происходит. Мог бы улететь в другой город. Другую страну. Наконец добраться до Канады, правда немного позже чем планировал.

Но я не хочу снова оставаться наедине с собой. Может Итан захотел бы отправиться со мной. Для того, кто не особо любит толпы людей, мысль остаться без человека, на которого можно положиться, пугает меня.

Даже в этом случае, преследуя меня, моги выйдут на Итана. Мы не всегда были аккуратны, используя мои наследия. Внезапно я почувствовал себя очень глупо. Из-за того случая в кафе, когда я демонстрировал свое превосходство над людьми вроде того болвана. Я не должен был позволять Итану подбить себя на это.

Я обязан рассказать ему обо всем, что происходит. Это наименьшее, что я могу сделать за все то хорошее, что он сделал для меня.

Выскальзывая из своей комнаты, почти слышу голос Рэя у себя в голове. Никому не говори кто ты. Никому не рассказывай что знаешь. Секретность - твое самое величайшее оружие. Но Рэя рядом нет, и мир вовсе не кажется лабиринтом страха и преследований, каким он его всегда считал. Я живу в Майами чуть больше года и не слышал даже намека на слово "Лориен". Если бы Рэй был еще жив, мы сейчас на каком-нибудь тропическом острове, вспотевшие и полураздетые рыбачили, нанизывая морских улиток на бамбук.

Нет, я должен рассказать. Вдруг Итан каким-то образом сможет помочь. Он умный и богатый, возможно существует безопасный титановый дом, куда он меня отвезет.

Или оружие. Может у него есть связи среди военных, которые смогут уничтожить могов.

Ну хоть что-нибудь.

В потемках, крадучись, иду через весь дом. Дверь, ведущая в спальню Итана приоткрыта, внутри никого. Индикатор света в туалете и ванной комнате не горит. Его там нет!